Герой "Нежного театра" Николая Кононова вспоминает детские и юношеские впечатления, пытаясь именно там найти объяснения многим событиям своей личной биографии. Любовная линия занимает в книге главенствующее место. Острая наблюдательность, провокативная лексика, бесстрашие перед запретными темами дают полное право назвать роман "шоковым".
`Похороны кузнечика` - психологический роман, написанный в жанре биографии, по сути является дерзкой стилистической провокацией, в чьи сети неизбежно попадает читатель. Достоверный и страшный текст в итоге оборачивается литературным парадоксом. В 2000 году роман вошел в короткий список премии Букер и Антибукер. В 2001 году Н. Кононов стал лауреатом премии Академии русской современной словесности `Аполлон Григорьев`.
За Николаем Кононовым закрепилась репутация писателя, следующего «прустовской традиции», И в самом деле: ускользающее время, непроизнесенные слова, зыбкость, пронизывающая нынешнее бытие, являются основными, хотя и подспудными темами его психологической прозы. Действие в произведениях, вошедших в книгу «Магический бестиарий», происходит, как правило, на стыке прошлого и настоящего. Однако его герои пребывают скорее не «в поисках утраченного времени», а в поисках «утраченного себя». Сознавая гибельность своих чувств, охотно отдаются на их волю, ибо понимают, что «эрос и танатос неразделимы». Стада куросов, эфебов, богов и големов - диковинная даже для бестиария фауна. Условная и капельку школярская Античность тонет в жирном заштатном безвременье, не оставляющем места для Средневековья. Всеми средствами стиля Кононов нагнетает в резервуары своей прозы "липкий воздух" провинциального быта. Из броуновского копошения этой мутной кухонной жизни-жижи луч света выхватывает (см. "Луч света в темном царстве") отдельно взятые притягательные тела, особенно мужские и юношеские. Их каррарская красота, точнее, спиритуальное обаяние, не без червоточины ("Мраморный таракан") вне досягаемости сальных шуток и похотливых прикосновений и потому кажется и оказывается призрачной, обреченной…