В 1890-х годах Сеченов выступает с циклом работ по проблемам психофизиологии и теории познания("Впечатления и действительность", "О предметном мышлении с физиологической точки зрения"), а позже существенно перерабатывает их в теоретико-познавательный трактат ЭЛЕМЕНТЫ МЫСЛИ. В нем он отстаивает учение о познаваемости мира в противовес агностицизму.
Книга Ивана Михайловича Сеченова РЕФЛЕКСЫ ГОЛОВНОГО МОЗГА отрыла новую эру объективной психологии. Автор рассматривает важнейшие вопросы психофизиологии и теории познания, анализируя весь спектр явлений - от бессознательных реакций животных до высших форм восприятия у человека. Одним из достоинств книги, несомненно, является то, что она написана простым и доступным языком.