— Знаешь, у меня послезавтра жена с курорта вернется, — смущенно потупясь, признался Сергей.
Удар попал точно в цель. Верка переменилась в лице, но быстро оклемалась и сказала злорадно:
— Представляю, какие рога навесили тебе на этом курорте.
Тем не менее, она плотно позавтракала и только потом стала одеваться, умело поигрывая рельефными выпуклостями. Телка была, слов нет, экстра-класса, особенно в койке, но больно уж резво взялась за дело… На прощание Вера презрительно кивнула на старую семейную фотографию, запечатлевшую Ольгу со Светкой, и небрежно бросила:
— Ну и вкус же у тебя, на какую корову позарился.
Наговорив еще кучу колкостей, она удалилась, томно покачивая бедрами.
Причем, что самое обидное, даже не попыталась помыть накопившуюся посуду.
Сергей машинально отметил, что с этим любовным приключением покончено, и теперь надо искать новую подружку. Однако, к немалому его удивлению, вскоре раздался звонок в дверь. «Вернулась», — обрадовался майор, но ошибся. На пороге стоял незнакомец лет сорока в костюме с галстуком.
— Тарпанов, — представился незваный посетитель. — Служба безопасности доложила, что у вас возникли вопросы.
— Меня почему-то забыли пригласить, когда решали превратить наш дом в режимный объект.
— Вас не могли найти двое суток подряд. Вас лично и вашего друга Милютенко. Но его супруга Наталья Богдановна присутствовала на собрании жильцов и полностью поддержала идею.
Тарпанов объяснил, что большую часть квартир в этом здании приобрела для своих активистов некая партия. Движение, мягко говоря, не пользовалось горячей любовью властей, одного из секретарей ЦК недавно зверски избили. Поэтому Политбюро постановило переселить руководящий состав в один дом, где легче обеспечить безопасность партийных деятелей и членов их семей. Затем Тарпанов проговорил голосом, флегматичности которого мог бы позавидовать даже мозг Станции Земля:
— Наталья Богдановна рассказала о вас и вашей команде. Если я правильно понял, вы сейчас временно не работаете.
— Никак нет. Я постоянно не работаю.
— Могу предложить службу по вашему профилю. Вам приходилось слышать о военно-исторических клубах?
Конечно, Сергей о них слышал. Любители военной истории Отечества создавали свои клубы, формировали подразделения со звучными названиями, шили мундиры и мастерили модели оружия, точно копирующие атрибуты выбранной эпохи. Время от времени клубы разных стран посылали эти костюмированные эскадроны и роты на Бородинское поле и в другие исторические места, где заново разыгрывали памятные сражения. Это были красивые зрелища, немало помогавшие сохранению памяти о славном прошлом.
— Наша партия тоже создает подобные клубы, — сообщил Тарпанов. — В частности, организуется Отдельный дивизион особого назначения НКВД имени товарища Менжинского. Нам нужен инструктор по рукопашному бою… Знаете, на показательных играх нужно продемонстрировать эффектные схватки с бросками и так далее.
— Отпадает, — сказал Сергей.
— Понимаю. — Тарпанов печально поджал губы. — Вышибалой в казино или ночном клубе вам, конечно, будут платить больше.
— Не в том дело. Просто я не умею работать на внешние эффекты для публики. Если я бью по ноге, то нога ломается. Если я бью по шее…
— Опять-таки понимаю. Нам это подходит.
Только сейчас Сергей сообразил, что подразделения военно-патриотического клуба будут всего лишь легальной ширмой для отрядов партийной гвардии — мощного средства в борьбе за власть в государстве, где давно нет даже инстинкта самосохранения. Поэтому майор заявил, что даст ответ, когда ознакомится с программой партии. Тарпанов счел такое решение разумным и пообещал на днях занести все необходимые материалы.
Откланявшись, гость уехал на лифте, а Сергей, чертыхаясь, перемыл гору посуды и стал наводить в квартире нечто вроде порядка, даже постель застелил.
Дел особых не предвиделось, разве что прогуляться по магазинам и оптовым рынкам — запастись продуктами.
Помахивая пустой сумкой, он подошел к автобусной остановке. Из остановившегося рядом «порше» вызывающей раскраски грохотала музыка с песней на неизвестном языке. «Машину купить, что ли, — успел подумать Сергей, — осточертело в общественном транспорте толкаться».
Из лимузина тяжеловесно выбрался «бык»: на полголовы выше Сергея, заметно шире в плечах, одетый в традиционный красный пиджак и с тяжелой золотой цепью на мощной шее. Конечно, крутость — понятие очень относительное и временное: пуля промеж глаз или финка под ребра — и даже самый «крутой» мигом станет всмятку. Но этого буйвола Сергей знал. Именно его с неделю назад Аркадий огрел по макушке и связал, а потом оставил валяться в арсенале рядом с полковником Рогачевым. Звали «быка» Власом, и помнить майора он не мог, потому как в оружейном хранилище нападавшие не дали врагу даже мельком глянуть в их сторону.
Однако сейчас Власа интересовал именно Сергей.
— Слышь, мужик, тебя Серегой звать? — осведомился Влас, остановившись шагов за пять. — Нашел, где хату покупать — боевиков на входе повтыкали, честных людей не пускают… — Он продолжал говорить, совершенно не заботясь, интересует ли собеседника его мнение. — Хорошо, что это красно-коричневое быдло собралось под одной крышей — подорвем всех одной бомбой к японской матери. Да и тебя заодно!
Влас захохотал, очень довольный своим остроумием. Внезапно проникшись симпатией к Тарпанову и его единомышленникам, Сергей пообещал:
— Я им передам.
— Пошути у меня, — окрысился «бык». — Я не таким башку откручивал и кишки наружу выпускал.
— Не таким, может, и выпускал, а сейчас не на того нарвался.
Обалделый взгляд доморощенного гангстера подтверждал, что с ним уже давно не разговаривали подобным тоном. Люди на остановке старательно отводили взгляды, предчувствуя, что вот-вот начнется крупная разборка.
Угрожающе набычившись, Влас прорычал:
— Доиграешься, старик! На коленях ползать будешь!
— Только над твоим трупом. — Сергей откровенно развлекался. — Ты меня уже забодал. Если есть разговор — говори, если нет — мотай дальше.
— Храбришься, сволочь… — Постепенно Влас успокаивался. — Меня послали потолковать с тобой. Отойдем-ка в сторону.
Все еще не догадываясь, о чем пойдет речь, Сергей сделал несколько шагов, удаляясь от навеса для пассажиров. По-прежнему не представляясь, Влас сказал:
— Вас пятеро, вы аквалангисты. Так?
— Ну…
— Месяц назад на Черном море работали?
— Ну…
— Не нукай, мать твою! К тебе Арчил должен был приехать.
— Артур, а не Арчил. У меня Артур товар забирал.
Влас скривился и поведал, что Артур заложил их команду с потрохами.