Ударная группа десантировалась через портал в комнату заставленную вдоль стен стеллажами. В ней, вроде ничего не изменилось. Она все так же освещалась факелами с застывшими языками пламени, из хрустального шара на потолке били красные лучики в головы несчастных жертв некромантов, неподвижно лежавших на полках, но гномики, тем не мене почуяли что-то не то.
– Шэф, ти кажется прамазал, – удивился Вано.
– На десять метров? – поинтересовался рыцарь.
– Нэт, – потряс головой Гиви, – киламэтра на два. Мы гдэ-то здэс, – ткнул он в какую-то точку на карте подземного лабиринта.
Надо сказать, Шота и Дато ради общего дела расстарались, снабдив картами всех участников экспедиции, кроме, разумеется, собаки, которая читать не умела.
– И как вы это определили?
– А ты на тела посмотри, – посоветовал бесенок.
Кевин не сразу заметил одну странность. Эти покрытые слоем пыли тела были в одежде. Причем в одежде такого древнего покроя, что он даже не смог сообразить в какие времена так одевались.
– Я думал, некроманты их лет двести собирали, – пробормотал ошеломленный рыцарь.
– Да нет, судя по одежде лет восемьсот, если не больше, – уверенно сказал Люка, – так что счет действительно идет на миллионы.
– Как же такое количество народу могло пропасть бесследно? – удивился юноша, – это обязательно заметили бы!
– Да проще простого! – фыркнул Люка, – мало ли кто в лес ушел да не вернулся, или мор напал. Городами, селами вымирали. Только вот все ли померли? И еще неизвестно кто эти моры организовывал, чтобы под шумок людей увести. Чумные села и деревни, если ты припомнишь, дотла сжигали, и в них с тех потом никто не селился. Да и какой в те времена был учет? Его и сейчас, наверняка, нет. У вас давно перепись населения была?
– А что это такое? – не понял юноша.
– Вопрос исчерпан, – махнул рукой Люка, – кстати, шеф, мне кажется ты еще в одном деле лоханулся. Как то мы слишком рьяно взялись за дело, тебе не кажется? Граф де Рейзи свои армии еще никуда не выдвинул, некроманты не обеспокоились, и силы свои никуда не оттянули.
– А мне и не надо, – хмыкнул Кевин, – я тебе в замке командовать позволял, пока это с моими целями совпадало. Главное их было чем-нибудь занять, чтоб под руку со своей опекой не лезли и не мешали дело делать.
– Ого! Снимаю шляпу шеф. Тогда за дело! Наша задача незаметно проникнуть сюда, – ткнул бесенок в точку, отмеченную крестиком на карте, – и дать мне возможность провести ряд ювелирных операций над аппаратурой некромантов. Для этого…
– Для этого, – решительно оборвал рыцарь Люка, всматриваясь в карту, – мы разделяемся на четыре группы.
– Шеф, ты что, обалдел? – выпучил глаза бесенок, – дробить силы в логове некромантов…
– Здесь собрались профессионалы, – резко сказал юноша, – и не для того, чтобы как крысы, пожав хвост забиваться в норки при первых признаках опасности. Смотрите, коридоры здесь узкие, пути к центральной пещере, где установлена эта… как ее…
– Аппаратура, – подсказал бесенок.
– Ну да, это слово… так вот пути к пещере ветвятся. Здесь они разделяются на два рукава, а потом каждый из рукавов раздваивается еще раз. Остальные ответвления ведут в тупик. Короче, четыре дорожки. Нас вместе с Куши восемь. Разбиваемся на четыре группы, и медленно, не спеша двигаемся к центральной пещере, по дороге бесшумно зачищая всех некромантов, которые встретятся на пути! Не жалеть никого, но все делать тихо! Руже, Сандарм, покажите свои мечи.
Рыцари ордена Белого Льва выдернули из ножен мечи и, осторожно перехватив за лезвия, протянули их Кевину рукоятями вперед.
– Зырг, обнюхай, – приказал юноша.
– Ща шеф, – тролль, держась одной рукой за урчащий живот, взял другой меч Руже в свою лапищу, принюхался. – Этот нормальный. – Ту же операцию тролль повторил с мечом Сандарма. – Порченный, – уверенно сказал он, возвращая меч телохранителю графа де Рейзи.
– В монастыре, на выпуске получал? – в упор спросил Сандарма Кевин.
– Да.
– А твой выпускной меч где? – повернулся к Руже рыцарь.
– На графа де Рейзи два года назад нападение было. Прямо у порога замка. Меня спасло то, что нас двое было, – пояснил Руже. – Мой выпускной меч буквально в прах рассыпался, соприкоснувшись с мечом нападавшего. Хорошо Сандарм успел его своим оружием пополам располосовать. А то бы я был не жилец. Пришлось вот, потом новый меч заказывать. Ваш крестный все расходы оплатил.
– Все ясно. Черт! Надо было этим еще в замке озаботиться. Значит так, Сандарм, твой меч хорош против всех, кроме мечей Черных Рыцарей. Запомни это. Кто-то в нашем ордене порчу на них наводит, чтоб мы оказались против Черных Рыцарей беззащитными. Имей это в виду.
– Предатель в ордене? – ахнул Руже.
– Похоже да. Так что с мечом, Сандарм, поосторожней.
– Я в случае чего и голыми руками могу, – спокойно сказал Сандарм.
– Не сомневаюсь. Но не забывай, что у Черных Рыцарей выучка не хуже нашей. И кое-кто из них даже начинал обучение в монастыре ордена Белого Льва. Одного из них мне пришлось убить собственной рукой. А ведь когда-то, в детстве мы дружили.
Сандарм и Руже ошеломленно переглянулись.
– Глубоко проникла зараза. Приказывай, паладин! – вытянулся перед Кевином Сандарм.
– Мы ждем распоряжений! – выпятил грудь Руже.
– Вот если б все у меня в команде были такими… – покосился Кевин на бесенка, гномиков и тролля.
– То твоей миссии тут же пришла бы хана, – закончил за него Люка, – ладно, шеф, не колготись. Давай, распределяй нас по парам.
– С кем бы ты хотел пойти?
– Я? С девочкой. Но ты, садист, редиска, их до операции не допустил, а напрасно. Вот я бы на твоем месте захватил с собой всех служанок графа де Рейзи, пустил их голяком по лабиринту, и все некроманты наши! Пока они, сволочи, слюни пускать будут…
– У-у-у… понесло. Так, пойдешь с Куши.
– Что!!? Я с собакой?
– За тобой зараза глаз да глаз нужен. Куши, охранять этого обормота как зеницу ока. Успех операции зависит, к сожалению, только от него.
Пес спокойно кивнул головой и встал около бесенка.
– Руже и Сандарм вторая группа, – четко распределял обязанности рыцарь, – будете прикрывать друг друга. И не забывайте про мечи. Если нарветесь на Черного Рыцаря, на тебя Руже основная нагрузка.
– Мы поняли, Паладин Вездесущего! – вытянулись перед юношей по струнке рыцари.
– Следующая пара Гиви, Вано.
– Вах! Харашо, – обрадовался Гиви, – слюшай, помныш, наш уговор?
– Помню!
– Толко нэ жулничат! Мой крэстик, твой нолык!