– Одного не пойму, почему именно эта… это… тьфу! Это существо целовать мою дочь должно? – сердито буркнул царь, брезгливо посматривая на лже Миледит, которая начала уже превращаться в Черногора. Кощей нашел наконец нужное заклинание и нараспев читал его контролируя все стадии возвращения к нормальной жизни оборотня.
Дагмар ласково постучала царя костяшками пальцев по лбу.
– Эх ты! Правду говорят, отцы все узнают последними. Неужто не видел, какими глазами посол Кощея на дочку твою смотрел? А она как к нему льнула?
– Так, ничего не знаю. Целовать ее буду я!
Заклятие тем временем спало окончательно. На палубе лежал статный черноволосый юноша с гордым, орлиным профилем. Впечатление портило лишь женское платье в которое он был облачен. Глаза юноши раскрылись.
– Где я? – Черногор начала подниматься с палубы, покачнулся, но Мария поддержала, не дала упасть. – Где я? – повторил оборотень.
– Здесь, – лаконично ответила Машка.
– Очень исчерпывающий ответ, – с облегчением рассмеялся Кощей.
– Машка, – расплылся Черногор, признав названную сестру, – а это кто? – ткнул он пальцем в Кощея.
– Повелитель твой, неужто не видишь? А вот это Ванечка, это Дагмар с Андрианом…
Юноша начал стремительно бледнеть.
−Загляда! Что я натворил! – память начала возвращаться к нему. – Да меня же убить мало! Простите меня люди добрые!
В пароксизме самобичевания, Черногор рухнул на палубу и начал биться об нее головой.
– Э, ты дырку не пробей, – озаботился Кирюшка.
– А то потопнуть можно, – добавил Максимка.
– А ты глянь, ну как мы перед батей после очередного загула, – хмыкнул Кирюшка.
– Молчите охальники! – отвесил каждому по загривку старик, шмыгая носом от умиления, – куда вам! Учитесь, как прощения просить надо.
Так, тихо, мирно беседуя, они доплыли до Черной Скалы.
– Вы там эта… осторожней, – порекомендовал старик, покидавшей судно спасательной экспедиции, – дракончиков тама уже два. И тот, который черный, злобствует.
– Разберемся, – самоуверенно отмахнулся Ванюша, помогая Машке сойти на берег.
До пещеры пришлось добираться, карабкаясь через нагромождения камней. По дороге Черногора успели успокоить, и объяснить, что главная роль в операции по спасению Загляды принадлежит именно ему, а когда пояснили, в чем она состоит, оборотень вообще расцвел и начал тренироваться, азартно чмокая губами, доводя Андриана до белого каления.
У самого входа в пещеру Иван, шедший впереди, затормозил, настороженно зашевелил ноздрями.
– Дымком тянет. Шашлычок жарят что ли?
– Неужто дочка спалила кого? – схватилась за сердце Дагмар.
К этому времени ко входу подтянулись остальные челны спасательной экспедиции, затоптались на месте на решаясь войти первыми.
– Так, и кто тут у нас главный целовальщик? – нейтрально спросил Ванюша, на всякий случай оттаскивая Машку подальше от входа в пещеру.
Все посмотрели на Черногора, до которого только теперь дошло, что целовать придется не спящую красавицу, а дракона прямо в изрыгающую пламя пасть. Он перестал чмокать губами, и задумался.
– Ваня, надо что-то делать, – ткнула в бок Ванюшу Мария.
– Я за него ее целовать не буду, – уперся Иван, – вот потом, когда нормальный облик примет сколько угодно…
– Что!!? – завопила Машка.
– Тише вы, – сердито прогудел кто-то из пещеры, – дракона разбудите!
– Только бы не какой-нибудь драконоборец, – испугался Иван, – Ща как даст Загляде по темечку…
Его слова сработали как спусковой крючок. Спасательная команда гурьбой ввалилась в пещеру, и замерла при виде идиллической картины. Дракон мирно спал на груде золота, свернувшись клубочком как котенок, если такое сравнение уместно к гигантской туше, спрятав свою морду под хвост. Недалеко от входа в пещеру, плотный коренастый мужичок со шрамом через все лицо, в порванном зеленом кафтане, вертел над костром кабанью тушу. С огромного вертела капли жира падали в огонь, заставляя его вспыхивать еще ярче.
– Драгомир, – с облегчением выдохнула Дагмар, – что вы здесь делаете, магистр?
– За девчонкой присматриваю, что же еще, – хмуро буркнул магистр, – совсем дурная стала. Человеческого языка уже не понимает. На драконьем говорить с ней пытался, тоже ни бум-бум. Что делать, ума не приложу.
– Спокойно, мы принесли лекарство, – обрадовал магистра Иван, маслеными глазами глядя на гору золота.
– Где оно? – оживился Драгомир, прекратив вращать вертел.
– Вот! – ткнул пальцем в Черногора Ванюша, – ты не смотри что он под бабу косит. Это для конспирации. Ну, чего встал? Иди целуй.
– Так у нее ж мор… это, личико под хвостом, – растерялся Черногор.
– Поправимо, – Ваня потянул за собой оборотня к дракону, – у меня есть гениальный план.
При этих словах спасательную команду как ветром сдуло. Внутри с Ванюшей остался только Черногор, еще не знакомый с последствиями гениальных идей авантюриста да растеряно озирающийся магистр, которому было невдомек: куда все подевались?
– А это что такое? – Иван поднял с пола тяжеленную гирю на обрывке цепи, – дракончик тяжелой атлетикой занимается?
– Нет, – ответил магистр, – это какой-то умный селянин корову привязал, чтобы дракон ее не утащил.
– Крепкие зубки у дракончика, – подивился Иван, – Ты вот что, будущий сродственник…
– Какой я тебе сродственник? – удивился Черногор.
– Я на Машке скоро женюсь. Так вот сродственник, как дракончик морду высовывать начнет, прыгай вперед и целуй слету. Главное чтобы он зубки не успел показать. Понял?
– Понял, – Черногор проникнулся ответственностью момента, встал на место предполагаемого появления морды дракона и даже пригнулся, готовясь к прыжку. Чувствовалось, что ему страшно. Да так страшно, что он прикрыл глаза. – Ты мне это, крикни, когда прыгать надо.
– Обязательно, – пробурчал Иван, раскручивая гирю на цепи, и как только она набрала обороты со всей дури хрястнул ей по кончику хвоста заколдованной царевны. – Давай!
Черногор прыгнул, не раскрывая глаз, выпятив губы бантиком. Дракон тоже прыгнул. Гигантская туша его распрямилась как туго сжатая пружина, и Черногор чмокнул свою ненаглядную прямо под высоко задранный от боли хвост. Ему еще повезло – он попал в мягкое, а вот Ванюше с Драгомиром, нет. Первый из пещеры, сметенный мордой дракона, выкатился магистр, следом Ванюша в обнимку с тушей кабана.
– Что случилось, милый! – кинулась к нему Мария.
– Еще не знаю, – прочавкал Иван, – недожарился.
– Черногор? – ужаснулся Кощей.