— Все будет! — заверил его домовой. — С такими деньжищами королевский дворец купить можно, — любовно погладил он сундуки, — нет проблем. Пошли искать!
На поиски было решено идти втроем. Команде Сильвер внизу рисоваться запретил категорически. Рожей не вышли. Капитан «Пенителей пива», Кирилл и Кузя спустились вниз и двинулись к выходу. Трактир, располагавшийся на первом этаже, был переполнен. Половые почтительно кланялись корсару.
— И все это — за одну ночь! — гордо сообщил пират.
— Как тебе удалось? — удивился Кузя.
— Я давно мечтал о тихой пристани на старости лет, — признался Сильвер.
— Ваше Высочество? — послышался за их спиной чей-то удивленный возглас.
Друзья обернулись. Сухощавый джентльмен в коричневом кафтане поднимался со своего стула, уставившись на майку Кирилла. Светящиеся желтым светом глаза дымчато-серого кота, изображенного на ней, словно загипнотизировали посетителя. Затем он увидел золотую пластинку на груди «Его Высочества» и тихо охнул.
— Высочество? — выпучил глаза пират.
Кирилл недовольно поморщился.
— И господинчик непростой… — пробормотал Сильвер.
Опытный глаз корсара мгновенно оценил обстановку. Белые букли парика под черной треуголкой говорили о достаточно знатном происхождении посетителя. Рядом с ним сидел мрачный юноша, угрюмо изучая содержимое своего кубка. Но не это главное. Соседние столики были заняты на первый взгляд самыми обычными городскими гуляками — если б не одна странность. Кружки их были до сих пор полны, и прикладывались они к ним явно для виду. Спокойно-равнодушные глаза внимательно ощупывали каждого посетителя, профессионально оценивая его потенциальную опасность. На Кирилле и Сильвере они замерли и сразу напряглись. «Охрана, — сообразил Сильвер, — из вольноотпущенников. Химерские полки».
— Ваше Высочество, меня зовут Ламер, — представился незнакомец, почтительно кланяясь Кириллу. — Герцог Ламер, — уточнил он. — Не сочтите за дерзость… — Герцог замялся. — Позвольте пригласить вас и ваших спутников к нашему столу. Там, на ристалище, я мечтал о такой возможности, но срочные дела… — Герцог покосился на юношу, по-прежнему в мрачном раздумье сидевшего за столом.
Кирилл растерялся. Меньше всего ему хотелось неудобных вопросов. Зато не растерялся Сильвер, почуявший выгоду.
— Тсс, — таинственно прошептал он, приложив палец к губам, — Его Высочество здесь… это…
— Инкогнито? — сообразил Ламер.
— Во-во, — обрадовался пират. Что такое «инкогнито» он не знал, но по интонации понял, что это то, что нужно.
— Как же быть? — растерялся Ламер.
— Мы с вами УВАЖАЕМЫЕ ЛЮДИ, а потому собля… собле…
— Соблюдем… — Теперь уже захлопал глазами Ламер, прикидывая, правильно ли он выбрал слово.
— Во-во, блюдить будем, чтобы нас не застукали.
Сильвер стукнул костылем, и к нему тотчас подскочил половой.
— В третий номер моего фирменного. На всех. Чтоб все было готово, пока я докостыляю.
Половой испарился.
— Охрану оставим у порога, — еще более таинственно прошептал пират, — все обсудим в узком кругу.
— А где ваша охрана? — удивился Ламер, недоуменно озираясь.
— Замаскировалась, — мрачно буркнул Кирилл, недовольно косясь на пирата.
— Вашим химерцам до них далеко, — подтвердил Сильвер.
Охрана Ламера спала с лица и начала приподниматься. Только тут Сильвер понял, как лоханулся. Стал понятен успех первого дня работы обновленного трактира. Поднялся практически весь зал.
Кузя тихо ойкнул и испуганно спросил:
— А которые из них наши?
— Попробуй угадать… — еще более мрачно буркнул Кирилл, многообещающе посмотрев на Сильвера.
Загремели перевернутые стулья и столы. Химерны вжались спинами в стены, ощетинившись мечами, возникшими в их руках как по волшебству. Горящие бешенством глаза смотрели друг на друга. Подкупить химерна практически невозможно. У них есть свой кодекс чести, но если лицо королевской крови…
Между собой высокопоставленные особы могли разбираться как угодно, но ложь в общении с подчиненным или с лицом ниже по рангу — это табу. По крайней мере, на Эвритании.
— Эй, кто-нибудь, вина! — раздался зычный голос Аквамера откуда-то сверху. Согласно приказу капитана рожу свою внизу он не засвечивал.
Охрана Ламера уставилась в потолок. Там никого не было.
— Профессионалы… — уважительно прошептал герцог. — Господа, успокойтесь, никто не сомневается в вашей преданности, — заверил он охрану. — Ваше Высочество гарантирует безопасность моему спутнику? — любезно осведомился он.
— Какой вопрос? — буркнул Кирилл. Он уже понял, что от неприятного разговора не отвертеться.
— Гарантирует, — перевел Кузя, заодно переводя дух.
— Мы готовы следовать за вами, Ваше Высочество. Вийон… — Герцог выразительно посмотрел на юношу и мотнул головой в сторону лестницы.
— Вийон? — насторожился Кирилл. Уж не потенциальный ли жених Натали перед ним?
Номер, куда привел их Сильвер, был довольно чистый и уютный. На столе уже стоял кувшин фирменного, особого (гремучая смесь эля с ромом). Пират торжественно наполнил кубки.
— Позвольте представить вам моего племянника Вийона… — Ламер сделал почтительный полупоклон мрачному юноше. — Если точнее, принца Вийона.
— Король Кирении Кирилл I, — представил хозяина домовой.
— Мой секретарь Кузя, он же камердинер, министр финансов и по совместительству домовой. А это… э-э-э… управляющий… одним новым… скажем так, предприятием… Джон Сильвер со своим помощником… — закончил церемонию знакомства Кирилл.
— Пиастры!!! — подтвердил помощник.
На устах герцога мелькнула легкая улыбка. Он был человек неглупый и, похоже, уже вычислил профессию «управляющего».
— Какими судьбами вас занесло в эти забытые богом места, Ваше Высочество? — осторожно спросил Ламер.
— Решил поправить свои финансовые дела, — учтиво ответил Кирилл. — Небольшие издержки в дороге… сами понимаете. Вот подыскиваем помещение под банк.
— Банк?
Ламер был в явной растерянности. Кирилл повторил лекцию, прочитанную им недавно пиратам, несмотря на ожесточенные пинки Кузи под столом. — Гениально! — Герцог был явно потрясен. — За успех вашего, предприятия!
Присутствующие дружно чокнулись кубками и одним махом осушили их. Глаза Ламера и Вийона полезли на лоб. Кирилл украдкой показал управляющему кулак. Сильвер понял это по-своему и немедленно наполнил кубки. Пройдоха знал что делал. Языки развязались довольно быстро, и вскоре вся компания уже вела оживленную беседу. Кирилл опасался, что герцог набросится с расспросами о его вымышленном королевстве, поэтому он предложил новым знакомым рассказ о своем ноу-хау, но Ламера, как оказалось, в первую очередь интересовала золотая пластинка, висевшая на его груди. Острый взгляд археолога сразу разглядел печать Лосомона.