— В одном очень страшном лесу,— не очень убедительно начал свою сказку незваный гость,— жило племя кровожадных вампиров. Жили они бедно и плохо, пока у них не появилась княгиня-а-а... — Голос вампира постепенно обретал силу, привычно закачивая гипнотический транс в любителей экзотического фольклора.— Вы плохо живете, сказал она, я поведу вас к лучшей жизни, где у вас будет много еды и вкусной кро-о-ови-и-и... И приказала она своим вампи-и-ирам напасть на одинокий домик, стоящий в лесу-у-у... где жил один ма-а-аленький, маленький мальчик, который сбежал от нас, зараза! И вот окружили страшные вампиры этот маленький двухэтажный домик и начали напускать на него сизый тума-а-ан, чтобы никто из присутствующих в доме не видел, что делают кровожадные вампи-и-иры.
— А помедленнее можно? — донесся до дракона и Борюсика голос Жака. — Я записываю.
Оборотень поднял большой палец вверх.
— А наш рыцарь не лох,— прошептал он на ухо дракону,— классно клыкастого разводит.
— Да ничего он не разводит,— досадливо дернул плечом Ариэль.— Слышишь, перо скрипит? Он действительно записывает.
— Ну и пусть записывает, а мы пока поищем что-нибудь из осины.
— Уже ищу, но, по-моему, тут вся мебель из дуба и ореха.
— Орех тоже пойдет. Он, конечно, послабее осины будет, но со второго или третьего раза этих тварей замочит.
— Ага. Тогда вот этот симпатичный стул орехового дерева — то, что нам нужно. Отдираем себе по ножке.
— Тут и на Жака с принцессой хватит.
— Им сейчас не до нас, но, когда начнется, надо будет им подкинуть по ореховой дубинке.
Жаку с принцессой действительно было в тот момент не до них.
— Ага, напустили туман, чтобы никто ничего не видел,— прогудел Жак,— записал, й дальше что?
— Да ничего! — Звонкий голосок Козетты сказал друзьям, что за дело взялась она.— Ну кто так сказки рассказывает, бестолочь? Сизый туман! Ты бы еще насчет сизого носа прошелся или еще чего сизого! Сиреневый туман должен быть, балда! — Раздался смачный шлепок, заставивший вампира болезненно охнуть.— Я писала про сиреневый туман, который над миром проплывает! Даже сказку мою по-человечески передрать не смогли.
— А мы не человеки... — вякнул вампир и тут же схлопотал еще одну оплеуху.
— Ты его не слушай, Жак. Он сказки рассказывать не умеет. Слушай меня. И вот заклубился сиреневый туман...
Во все щели внутрь дома начал просачиваться то ли сизый, то ли сиреневый туман.
— ...послышался жуткий вой, который сопровождался демоническим хохотом...
Жуткий вой, донесшийся со стороны сада, заставил Ариэля с Борюсиком подпрыгнуть. Вой сменился демоническим хохотом, который пробрал всех до костей.
— Ее надо остановить, пока не поздно,— испугался дракон.
— Затем что-то застучало по крыше, затрещали стены, и тьма окутала дом...
Что-то загрохотало по крыше, послышался треск, и за окнами действительно стало темно, словно ночь опустилась на землю.
— Мальчик сжался. Он озирался в поисках убежища, не зная, в какую норку нырнуть, а чьи-то кривые когти уже скрежетали по стеклам окон...
По стеклу скребануло так, что у всех присутствующих заныло в зубах.
— Оу-у-у... как серпом по Фуберже,— простонал Борюсик.
— А что такое — фуберже? — поинтересовался дракон.
— Как-нибудь в другой раз... — отмахнулся оборотень.
— А потом... — понизила голос Козетта.
— Не надо! — истерически вскрикнул вампир.— Я боюсь!
— ...послышались чьи-то тяжелые шаги...
— Чьи шаги? — Вампир уже откровенно праздновал труса.
— Еще не знаю,— ответила принцесса,— не разгляжу в тумане, но, кажется, это кто-то из загробного мира.
И тут все услышали тяжелые шаги со стороны сада. Пол и стены домика начали явственно вздрагивать. Ариэль приник к окну, пытаясь рассмотреть, какого монстра вызвала буйная фантазия принцессы, но сиреневый туман был уже настолько плотный, что ничего не было возможно разглядеть.
— А он вампирами не питается? — отстучал зубами вампир.
— Этот всеми питается, а вампиры для него — самое лакомое блюдо.
— А-а-а!!! Выпустите меня отсюда!!! Вампир начал ломиться в запертую дверь.
— А вот не выпущу,— воинственно ответила Козетта,— пока не признаешься, зачем нам тут сказки решил почитать.
— Чтобы зубы заговорить, пока наши там крышу разбирают,— тут же сдал своих подельников вампир.
Его слова сработали как спусковой крючок. По крыше опять что-то загрохотало, и, судя по звукам, часть кровли рухнула. Сквозь пролом в охотничью заимку Луи Семнадцатого хлынули вампиры. Засвистели крылья, рассекая сиреневый туман. Крылатые бестии попытались с ходу броситься на эльфов и людей, но на их пути выросли жуткие монстры, сотворенные «милой» сказочкой Козетты. Вампиры, делая лихие виражи, начали уворачиваться от невиданных чудищ. От них-то они увернулись, а вот от ореховых дубинок нет.
— Мочи их, Ариэль!
Борюсик, яростно размахивая обломком ножки стула, прорвался к Жаку и Козетте.
— Принимай оружие! — крикнул он, бросая к их ногам еще две ножки.
Однако поднимать их Жаку было нечем. Одной рукой он прижимал к себе принцессу, другой — душил незадачливого плагиатора.
— Так его, так,— подбадривала своего рыцаря Козетта,— будет знать, как мои сказки воровать!
Глаза вампира уже вылезли из орбит, язык свесился между клыков, но он продолжал сопротивляться.
— Тьфу! — не выдержал Борюсик,— Придурки, их только осиной или орешником можно забить.
— Вот так? — Козетта изогнулась в руках Жака, дотянулась до валяющейся у ног гиганта ножки стула и ткнула ею в бок противника рыцаря.
Вампир судорожно дернулся. Принцесса ткнула еще раз, и вампир осыпался на пол горсткой праха.
— Работает,— обрадовалась она.— Жак, давай их вот этим. Скорей, пока они моих монстриков не перебили.
А вампиры уже поняли, что монстры, наколдованные дикой неуправляемой магией Козетты, не представляют опасности, смело проносились сквозь них и бросались на людей и эльфов. Засвистели стрелы, но они не причиняли кровососам никакого вреда. У одного из эльфов треснул лук, и он в отчаянии его обломком заехал по клыкастой физиономии вампира, заставив того осыпаться на пол горсткой праха.
— Тис на них тоже действует! — заорал он.
Эльфы начали ломать свои луки и крушить ими крылатых бестий. Дело сразу пошло веселее, но вампиров было очень много. Они нескончаемым потоком вливались через пробитую крышу, вихрем проносились по коридорам второго этажа и устремлялись к лестнице, чтобы с ходу вломиться в драку, кипевшую на первом этаже охотничьей заимки.