Архимаг и святой отец хлопнули по стаканчику.

– Хороша, заррраза…

– Да… пробирает.

– Согрелся?

– Еще не дошла.

– Ну, тогда по второй вдогонку, и все! Нам надо держаться в форме, чтоб обсудить план дельнейших действий. Вита мы обязаны найти!

До юноши донеслось характерное бульканье. Семинарист прекрасно знал, что эта парочка в далеком детстве когда-то росла в одном дворе, в один горшочек писала и дралась друг с другом из-за игрушек. Старые друзья хлопнули еще по стаканчику и приступили к обсуждению плана дальнейших поисков лучшего ученика духовной семинарии.

– Итак, где мы его еще не искали? – деловито спросил архимаг.

– Сейчас вспомню. – Отец Илерей нанизал на вилочку тонко отрезанный кусочек сала, отправил его в рот и начал задумчиво жевать. – В борделе мы были…

– Были, – подтвердил архимаг, – но там этого подлеца не нашли.

– Найдешь его там, как же! Этот нахаленок под любой юбкой так спрятаться может, что…

– Так поэтому ты меня девок обшаривать послал? – дошло до архимага.

– Мне, понимаешь, по сану не положено, – с сожалением вздохнул Илерей, – а тебе в самый раз. Взмахнул жезлом, и вся одежда с греховодниц долой… а они без нее очень даже ничего… прости меня, Господи, искушает диавол, искушает раба Твоего! – Отец настоятель размашисто перекрестился на икону, висящую в углу кельи и потянулся к банке с солеными огурцами.

– Монахи и мои студенты шарили по городу, – задумчиво продолжил архимаг и, явно по рассеянности, накапал себе и другу еще по стаканчику, – но ничего не нашли.

– Остается только кабачок «У дядюшки Сэма», – подхватил наполненный стаканчик Илерей, – но, судя по счету, который прислал нам кабатчик, семинаристы там тоже ничего не нашли.

– А при чем тут счет? Что, семинаристы сами сказать не смогли?

– Придут в себя, расскажут. Отцы Зелоты сказывали, что их оттуда полуживыми привезли. Это ж надо было додуматься искать Вита в подвале!

– А что, здравая мысль.

– Ну, да… Только когда они его там не нашли, на этом не остановились и продолжили поиски в бочках с вином. Хорошо хоть не утонули. Ну, за Вита. Чтоб миновала его беда лихая.

Друзья поднесли стопочки ко рту, выпили, потянулись за огурчиками.

– Можно? – деликатно поскребся в дверь семинарист. – Отче, позвольте вам вернуть пропажу. На благое дело позаимствовал. – И, не дожидаясь приглашения, вошел внутрь, протягивая настоятелю его крест.

Отец Илерей от неожиданности поперхнулся.

– Муся… – прохрипел он.

Мусахэй треснул его по спине.

– Фу-у-у… – с трудом отдышался святой отец. – Ну разве ж можно так пугать старика? – Он принял крест из рук приемного сына и чуть не прослезился, – Витушка, сынок! Слава Тебе, Господи. Оборонил. Не дал погибнуть невинной душе. Я ж говорил тебе, что моего сына голыми руками не возьмешь! – радостно сказал он архимагу.

– Да, – согласился Мусахэй, – если б не этот пострел, нас бы уже, возможно, отпевали.

– И ведь какая подлость! Под нашими личинами непотребства страшные в святом монастыре творить. И твою Академию, и церковь святую подставили. Ну, что, сынок, там дальше-то было? Рассказывай. Мы ведь лишь о том, что в монастыре творилось, знаем. Да и то не все.

Вит понял, что настал его звездный час. Что-что, а рассказывать он умел. В его изложении он в одиночку бился не с одной сотней магов, после чего они, поверженные, под страхом смерти рассказали ему о великой тайне, сокрытой в Башне Проклятых, и он решил избавить мир от этого вселенского зла. Врал Вит увлеченно. Это был его шанс досрочно принять сан и занять келью попросторнее, а если повезет, то и договориться о переходе в Академию Колдовства. Стать великим магом было его тайной мечтой, в которой он отцу Илерею не признавался, боясь огорчить старика. А потому с каждым новым словом краски сгущались. Драконов в Башне Проклятых был уже целый десяток, магов – тьма-тьмущая, а уж ангелы, те прямо косяком перли в обнимку с демонами. И все они шли в атаку дружно на него, Вита, единственного защитника основ святой церкви в этом проклятом Богом месте.

Архимаг и отец настоятель с удовольствием слушали эту фантастическую сагу.

– Бедный Вавилот, – скорбно вздохнул отец Илерей, – и как это он выдержал такую эпическую битву?

– Так это ж далеко было, – отмахнулся Вит. – Да если б не я с верой в Господа…

– А ты знаешь, – с удивлением сказал Архимаг, – он не врет. Ну, привирает немножко. Чуть-чуть, раз в десять, но не врет. И что же было дальше?

– А дальше я пошел обратно на Плешивую Гору…

Святой отец и Архимаг внимательно слушали. Они были сравнительно спокойны до той поры, пока Вит не приступил к описанию событий в лавке торговца магическими артефактами.

– Что ты сказал? – подпрыгнул в своем кресле Мусахэй. – По лицензии торговали?

– С подписями и печатями монастыря? – выпучил глаза отец Илерей.

– Ну, да… она у меня, кстати, с собой. Я ее как вещественное доказательство у купца изъял.

Юноша достал из сумы лицензию, выложил на стол. Отец настоятель выпрыгнул из тазика и сунул нос в бумаги, нетерпеливо оттирая архимага плечом.

– Твою м-а-а-ать!! – взвыл архимаг.

– Да я их…

Они дружно перешли на местные идиоматические выражения и изливали душу на нем так музыкально, что Вит даже заслушался.

– А троллям есть чему у вас поучиться, – восхитился он.

Старики опомнились.

– Ты, сынок, в свою келью не ходи. Здесь отдыхай. Откушай на сон грядущий, а нам по-быстрому в магистрат метнуться надо. Муся, всех на ноги поднять! Мерзавцы! Весь состав подписался. И подпись моего зама стоит! Как он посмел!!? Нет, нельзя пренебрегать общественными делами, ишь, чего за спиной удумали! Лицензии выдавать! И ведь мне ни слова. Знали, что башку за это откручу. – Отец Илерей торопливо натягивал на свои мокрые старческие ноги мягкие чувяки.

– И моего помощника подпись тоже там красуется!!! Ну, я им дам! Мало не покажется. – Архимаг взмахнул жезлом и испарился в воздухе вместе со своим другом.

– Масть пошла, – радостно потер руки Вит.

Его ждал сытный ужин и мягкая постель. Что еще надо бедному семинаристу для счастья, после тяжелого трудового дня? Мысленно он уже видел себя правой рукой отца настоятеля, как спаситель мира, а в самых смелых мечтах и правой рукой архимага.

11

– Вставай, сын мой. – Вита осторожно тронули за плечо.

Юноша сладко потянулся, открыл глаза и уставился на отцов Зелотов с каменными лицами, стоявших у постели отца настоятеля, на которой он изволил почивать.