– Обалдеть. – Ксанка смотрела круглыми глазами на Вита, не зная, верить ей ему на этот раз или нет. – Это же был последний Лорд Хаоса. Он по силе почти равен богам.

– И как же ты с ним дрался? – недоверчиво спросил Олет.

– Ну, как… Он книгу на себя, я на себя, он на себя, я на себя, а тут, как назло, пара страничек из нее вырвалась. Я за листы держал, – пояснил Вит друзьям, – а этот придурок за обложку.

– И что дальше? – Ксанка не отрывала глаз от бывшего семинариста.

– А дальше у него совсем крыша поехала. Вытащил железяку. Черную такую, волнообразную. Да не откуда-нибудь, а из груди, и на меня. Ну, я в него Кровавой книгой запустил. Увернулся, сволочь. В камин книженция улетела. А еще говорят – неуничтожимая! Главное – правильно выбрать топку.

– Дальше, дальше! – нетерпеливо требовала Ксанка.

– Ну, тогда я его «Азбукой начинающего бога» и благословил. Вместе с ней он в камин и улетел. Второй раз я не промахнулся.

– Сгорели?

– Сгорели, – утвердительно кивнул головой Вит.

– Это ж какое нам подспорье было бы! – простонал Олет.

– Книга Бытия! – страдальчески прошептала Ксанка. – С ней мы бы в момент свои силы восстановили. Ничего, ничего не осталось!

– Ну, почему не осталось? – поспешил их успокоить Вит. – Пару страничек-то я оттуда выдрал.

– Где они?!! – завопили Олет с Ксанкой.

– Хозяин, они что, издеваются? – простонал из-под одеяла Паленый. – Я спать хочу!

– Потом поспишь, выползай. Ребятам твоя безразмерная котомка потребовалась.

– Фиг им.

– Нет, ну что за дела? – возмутился Вит, запустил руку под одеяло и вытянул оттуда за уши Паленого. – Так, а где бабочка?

Элегантного бантика, игравшего роль безразмерной котомки на шее наглого котяры не было. Паленый ощупал лапкой шею, мрачно посмотрел на Ксанку.

– Так вот зачем она под наше одеяло лезла…

– Ты на что это намекаешь, мохнатый? – Ксанка попыталась схватить наглеца за шкирку, однако Олет перехватил ее руку.

– Погоди, сестренка. Потом с ним разберешься. Пусть наш ученик сначала скажет, откуда у него этот ушастик.

– На шабаше прикупил, – из этого события Вит секрета не делал.

– В палатке торговцев големами? – до Ксанки начало доходить.

– Ну да…

– В бантик инструкцию по эксплуатации положили, верно? – грустно предположил Олет.

– Совершенно верно.

– И листочки Книги Бытия ты туда же засунул? – взялась за голову Ксанка.

– Ну да…

– Пошло больше суток. Все, им хана. – Олет понурился.

– Может, все-таки поделитесь со мной своими умозаключениями? В чем дело? – сердито спросил Вит.

– Твой голем впитал листы Книги Бытия в себя вместе с инструкциями. Процесс всегда завершается по истечении суток после продажи. Теперь понятно, почему он такой странный. Големы всегда остаются обычными игрушками, пока их хозяин не активирует, а этот… – Олет безнадежно махнул рукой.

– Вообще-то, еще не все потеряно, – Ксанка потянула руку, осторожно погладила Паленого по вздыбленному загривку. Тот настороженно смотрел на нее, ожидая какой-нибудь подлянки. – Помнишь, на третьем курсе мы проходили альтернативные виды магических искусств?

– Нас, мужиков, бытовую магию изучать заставили, а вас… забыл, что вы изучали?

– Мы с девчонками лечебную магию проходили, – Ксанка продолжала ласково гладить Паленого. – Очень мне там один раздел понравился: извлечение инородных тел из организмов разных придурков, не особо разборчивых в пище. Если эту лапочку, – пальцы Ксанки сомкнулись на загривке Паленого, – отварить в полнолуние с добавлением кое-каких травок… ай!

Получив приличный заряд, девушка затрясла рукой. Между пальцев мелькали искры. На одеяле, где только что сидел Паленый, осталась только вмятина. Зато с подоконника послышался его истерический мяв.

– Хозяин! Выбирай, или я или она! – Кот сидел на подоконнике, выставив перед собой котомку Олета, как заложника. – Либо добрый и пушистый, либо жуткий живодер!

– А если я выберу ее? – заинтересовался юноша.

– Тогда тебе не повезло, – вздохнул Паленый.

– Почему?

– Я лучше, – пояснил кот. – Бабы, это такой народ…

– Но ты меня не покинешь? – Виту было интересно.

– А куда ж он денется? – засмеялся Олет. – Ты ж его хозяин. Молодец, Ксанка. В правильном направлении пошла. Этот негодяй приобрел индивидуальность, сожрав магические страницы. Интересно, что он при этом приобрел, кроме навыков воровать чужие вещи, и телепортироваться на короткие расстояния. Кстати, лишенец, отдай котомку.

– В ближайшее время она тебе не понадобится, – радостно сказал ему кот.

– Почему? – заинтересовался Олет.

– Потому что вам сейчас ласты будут вязать! – восторженно завопил Паленый. – Держи, садистка, пригодится!

Паленый запустил лапу в котомку, извлек из него простенькое медное колечко, кинул его Ксанке и испарился вместе с сумой Олета. Под звон разбитого стекла в окна влетели воины магического правопорядка славного города Вавилота. Боевые маги нацелили свои жезлы на Ксанку, Олета и Вита, который до сих пор лежал под одеялом, и в их стороны полетели магические веревки. В коридоре загрохотали сапоги. В спальню ворвалась городская стража, возглавляемая Регилом. Увидев своих старых «друзей» в таком беспомощном состоянии, он расцвел, затмевая разводья фингала под глазом.

– Теперь потолкуем… – взведенный арбалет нацелился на Вита.

Юноша, торс которого был опутан магическими веревками, скатился с кровати, сверкая голыми ягодицами сквозь прорехи в трусах, оставленные кнутами ночниц.

Выстрелить мстительный сын начальника городской стражи не успел. Один из магов взмахнул жезлом, и арбалет вырвался из рук стражника.

– У нас приказ: на суд преступники должны быть доставлены целыми и невредимыми в том же виде, в котором их нашли, – строго сказал маг.

– Какие проблемы! – злобно прошипел Регил, покосившись на рваные трусы Вита. – В таком виде и доставим!

16

Ксанку, Олета и Вита, по-прежнему щеголявшего в одних трусах, затолкали в зарешеченный фургон.

– Веревки рекомендую не жевать, – сообщил друзьям один из магов, – они пропитаны специальным составом. Слюна потом ядовитая будет и оправдываться на суде не сможете. Челюсти склеются. Колдовать тоже не советую. Стенки укреплены защитной магией. Рикошет достанется вам. Насчет оплаты за транспортировку можете не волноваться. За все уплачено и очень хорошо. Я бы даже сказал, что вы у нас теперь почетные клиенты. Надеюсь, мы с вами не в последний раз сотрудничаем. Спасибо, что воспользовались услугами нашей фирмы. А теперь можете расслабиться и наслаждаться прелестями…