– К делу! – оборвал его причитания Гишелье. – Я собрал вас здесь не просто так. Давайте подумаем, где они могли спрятать книгу. Чую, это где-то здесь. Стражники все обыскали, но, кроме кучки магических артефактов в котомке и дешевых любовных романов в бауле, ничего не нашли. – Ксанка попыталась возмущенно замычать. Так как правая рука уже зажимала рот напарнице, то левой руке Вита пришлось покинуть ее талию, дабы заткнуть и нос. Дышать девице стало нечем, она обиделась, энергично пнула локотком его в бок, заставив невольно ослабить хватку и переместила руку ученика на прежнее место – на талию. – Итак, ваши предположения, отец Гийом?

– А почему мои? – испугался новый настоятель монастыря.

– Потому что вы должны знать Витора Монастырского лучше всех нас, – потихоньку закипая, ледяным тоном произнес Гишелье. – Где он мог спрятать книгу?

– Да где угодно, черт по… о Господи, прости меня грешного! Он в своей крохотной келье такой тайник в стене устроил, что без помощи магов мы его вряд ли бы сумели найти.

– А вы уверены, что они взяли именно книгу, а ни что-либо еще? – спросил Кальвибер.

– Абсолютно. Хозяин сказал: если блуждающая Башня Проклятых исчезла раньше времени и больше не появилась ни в одном измерении, значит, книгу из нее либо выкрали, либо уничтожили.

– Так, может, они ее именно уничтожили? – робко спросил отец Гийом. – И мы здесь зря стараемся.

– Уничтожение книги – это выход в начальную точку Бытия, переход в изначальный Хаос, из которого создано все: и множество миров, и их обитатели, и боги, которые правят этими мирами, утверждая, что все это создали они, приписывая себе роль Истинного Создателя. Однако мы все еще живы, Первозданный Хаос не наступил, а следовательно, Книга Бытия выкрадена. Надо найти ее!

– А-а-а… позвольте… есть одно соображение. – Отец Гийом нерешительно потер лоб.

– Ну? – повернулся к нему Гишелье.

– Витор Монастырский далеко не дурак и большой пройдоха. В нем есть авантюрная жилка. Уничтожать книгу он, конечно, не будет, а вот загнать ее, если не знает истинной ценности того, что попало ему в руки, сможет запросто.

– Это мысль, – задумался Гишелье. – Надо будет проверить все его контакты. С кем встречался после Лысой Горы. Кальвибер, распорядись на этот счет. Кстати, в магистрате все подготовлено?

– О да, не волнуйтесь. Если Витор или архимаг там появятся, им не уйти. Ловушки расставлены тройным кольцом. До сейфа им не добраться.

– Это хорошо. Всех надо срочно отловить, а книгу найти! Хозяин в бешенстве.

– Но если мы найдем книгу, то зачем ему Витор и остальные?

– Не знаю. Кто-то завалил графа Амстервиля в его собственном замке. А у него с ним какие-то подвязки. Почему-то думает на Витора.

«Однако и сленг у заместителя архимага», – мысленно покрутил головой Вит.

– Это он ну никак не мог, – поспешил сказать Кальвибер. – Он в это время в тюрьме сидел.

– Что не помешало вам свалить все на него, – усмехнулся Гишелье.

– Так повод подходящий. Ему же этот болван Сомс УДО устроил. Под каким предлогом на него опять розыск объявлять?

– А что, если за этим стоит кто-то из Белого или Черного Ордена? – высказал предположение отец Гийом.

– Идиот, это же пешки! Тут играет кто-то покруче.

– Тогда, может быть, Серое Братство?

– Боже мой, отец Гийом, неужто вы, новый глава святой церкви Вавилота, верите в эти сказки? Хватит разговоров. Первый этаж вчера деканы Академии обнюхали. Сейчас будем исследовать второй этаж. Я работаю магией, вы головой и руками. Простукивайте стены, обнюхивайте камины, короче, делайте, что хотите, но книгу найти!

– Но почему обязательно мы? – рискнул возразить отец Гийом. – Эта работа для плебеев.

– Слишком важное дело, чтобы доверять его плебеям! За работу!

Над головами Вита и Ксанки протопали башмаки представителей высшей вавилотской знати. Как только шаги затихли наверху, бывший семинарист с бывшей магичкой проскользнули обратно к камину, и юноша вставил ключ в трещину каменной кладки. Больше здесь делать было нечего.

24

Отсутствовали Вит и Ксанка недолго. Олет с развеселыми старичками, которые начали банкет гораздо раньше него, успел пропустить всего пару стаканчиков.

– И где твои тряпки? – радостно спросил он сестренку, выскочившую с Витом из камина.

– Хана им, – ответил за Ксанку Вит, – теперь их будет носить магистрат.

– А мои артефакты? – испугался Олет.

– Забудь, – коротко ответил Вит.

– Рассказывай, – тряхнул бородой архимаг, глядя радостными глазами на юношу.

Вит начал рассказывать. Как только подогретые Илерей и Мусахэй узнали, кто сейчас находится в «борделе», тут же выскочили из-за стола и ринулись по направлению к порталу. Архимаг размахивал, как дубинкой, своим посохом, а отец настоятель прихваченной со стола бутылкой.

– Муся, Гийома не трогай, он мой! – орал отец Илерей.

– А Гишелье мой!

Дорогу им преградил Вит.

– Папа, дядя Мусахэй, – юноша перекрыл своим телом камин, – да вы что!!? У вас же магии нет!

– А, да провались оно все! – опомнившийся архимаг с досады грохнул своим посохом об пол.

– Господи, прости меня грешного, – перекрестился бутылкой отец настоятель, тоже потихоньку приходя в себя.

Пристыженные старички вернулись за стол и затихли, украдкой бросая виноватые взгляды на Вита, Олета и Ксанку. Несколько минут за столом царила гробовая тишина.

– Ну, и что там было дальше, сынок? – нарушил, наконец, молчание отец Илерей.

Вит вздохнул и в сжатой форме передал содержание подслушанных разговоров. Полученная информация заставила всех задуматься.

– Ну, до чего же интересно, – Мусахэй возбужденно теребил свою белоснежную бороду. – Оказывается, у магистрата уже есть хозяин, и его правой рукой был не кто иной, как граф Амстервиль!

– Кстати, что он за человек? Я не из праздного интереса спрашиваю. Меня все-таки в его убийстве обвиняют. – Успокоившись за судьбу стариков, Вит откинулся в кресле и полез в карман, в надежде найти там платок, чтоб вытереть со лба выступивший от волнения пот. Вместо платка рука нащупала в кармане какую-то бумажку.

– Сам по себе практически ничего, – пожал плечами архимаг. – Богат был необыкновенно. Сидел безвылазно в своем имении, делал щедрые пожертвования в благотворительные фонды Вавилота, дружил с гномами, эльфами. Они к нему толпами ходили. Что уж там у него за дела с ними были, я не знаю. Немножко историк, немножко философ. Автор монографии «Гномы и эльфы: кто они? Пришельцы или аборигены?». Читал я ее. На мой взгляд, полная ерунда. Утверждает, что пришельцами являемся мы, человеческая раса, а гномы и эльфы нас просто терпят из-за каких-то высоких моральных принципов. Где вы видели принципы у гномов?