Мелриг, одобрительно кивнул, приветствуя искусство выпускника Магической Академии Геребада.
– Убийство в храме Вездесущего? – возмутился пастырь. – Не допущу!
Гости зароптали. Многие из них со страхом косились на Гиви и Вано, прекрасно зная, кто перед ними.
– Успокойтесь, святой отец. Убийств не будет, – буркнул Анри VI. – В каменоломни! – коротко распорядился он.
– Это можно считать объявлением войны? – вежливо спросил Гиви.
– Между Одероном и подгорным королевством? – искренне удивился Вано.
– А с чего вы взяли, что это война? – ехидно усмехнулся король. – Два необузданных гнома опять начудили во вверенных мне землях и отправились на перевоспитание в места не столь отдаленные. И любой, – грозно посмотрел король на своих верноподданных, – кто скажет что-то иное, лишится не только званий титулов и должностей, но и головы!
Верноподданные торопливо закивали своими головами, не желая их лишаться.
– Ну, что ж, Гиви, – весело сказал Вано, – кременоломня дом родной.
– Угу, – кивнул Гиви.
– На сладкую жизнь не рассчитывайте, – прошипел король, – уж вас-то я знаю куда отправить. Вы будете отбывать свой срок в каменоломнях Цвергов!
Улыбки сползли с лиц гномиков. Клан Цвергов извечно воевал с троном подгорного короля, и их действительно ждала веселая жизнь.
– Должен вам сказать, неосмотрительно поступаете, Ваше Величество, – прогудел Зырг, почесывая затылок кочергой. – Правда, она всегда вылезает наружу. Одерон получил сегодня много проблем. Воевать придется на два фронта.
– Хочешь сказать, что из-за какого-то жалкого тролля ваши кланы поднимутся на войну?
– Ну, из-за жалкого тролля, может, и нет, – флегматично пожал могучими плечами Зырг, – а из-за главного шамана объединенных племен – обязательно!
Гости опять зароптали.
– Увести! – рявкнул король.
Однако вывести смутьянов было не так-то просто. Взбеленившийся Люка уперся как баран, наплевав на смертоносный ошейник. Хрупкого на вид юношу четверо дюжих стражников не могли сдвинуть с места!
– Слышь, Вашество, передай своей шестерке мастёвой, что заказ мы выполнили! И если бабла за работу не будет, то я потом с любой зоны подорву и его лично пришью!
– Какой еще шестерке? – удивился король.
– Вот ты только круглые глаза мне не делай! Тайному советнику твоему. Он ведь от твоего имени заказ нам давал.
– Заказ? – повернулся король к неприметной серой личности, скромно стоявшей сзади него. – Какой заказ?
Серая личность недоуменно пожала плечами. Люка присмотрелся, и все понял. Если это и был тайный советник, то совсем не тот…
Мама, милая мама! Что за парни в бушлатах?
В окруженье штыков? И куда их ведут? —
завопил во всю глотку Люка. Он позволил заломить себе руки ласточкой, и пленников поволокли к выходу. По дороге, зверем, исподлобья глядя на испуганных гостей, бес вновь затормозил около новоиспеченного барона, которого заметил в толпе.
Их на зону ведут, а там мерзко и гнусно, —
пропел бесенок, выразительно глядя в глаза Джону Сильверу.
Им бы с воли туда хоть немножко бабла.
Мама, милая мама, я бы многое отдал
Если б с кичи братков ты сорвать помогла.
Старый пират понимающе повел бровью. Люка перестал упираться, стража вывела смутьянов из храма, и песня затихла вдали.
– Продолжайте, святой отец, – кивнул король пастырю.
Тот неуверенно потеребил требник.
– Так вот, как я и сказал, если кто-то знает нечто, способное воспрепятствовать этому браку…
– Да хватит! – рявкнул король. – Ты это уже говорил, приступай к обряду!
Гости сидели, ни живы, ни мертвы. Помазанник Вездесущего на их памяти еще ни разу не поднимал голоса на святых отцов.
– Так мне приступать? – окончательно растерялся пастырь.
– Я бы на вашем месте не торопился.
С хоров, где мальчики-послушники готовились спеть торжественную ораторию в честь новобрачных, спрыгнула гибкая фигура, закутанная в зеленый плащ, и приземлилась неподалеку от алтаря. Лицо неизвестного скрывала широкополая зеленая шляпа.
– Это еще кто такой? – схватился за меч Альберт.
Незнакомец сорвал с головы шляпу.
– Странствующий рыцарь Кевин, урожденный граф Рональд Ромейский.
– Я же тебя убил! – в наступившей тишине пораженный шепот Альберта прошелестел до самых дальних уголков храма.
– Сынок! – ахнул Леон де Рейзи, и непонятно было, к кому он обращается – к родному или крестному сыну.
– Прости, крестный, но я вынужден обвинить твоего сына в измене. Он участвует в заговоре против короны…
Черная молния сорвалась с руки жениха, отразилась от молниеносно выхваченного Кевином меча Треварда и заключила шею Альберта в антимагические тиски.
– Я также обвиняю его в том, – продолжил Кевин, – что с помощью черной магии он околдовал мою нареченную Офелию, чтобы вынудить ее к браку, и вызываю его на Божий суд. – Эльфийский меч нацелился в грудь Альберта де Рейзи. – В этой битве не будет использована магия. Это будет честный бой.
Рыцари ордена Белого Льва одобрительно загудели.
– Прости, кронпринц, но он мой, – прошелестел откуда-то сверху мелодичный голос. – Это тебе за Треварда, предатель!
Звонко тренькнула тетива. Альберт де Рейзи покачнулся и рухнул около алтаря. Из его лба, точно посередине, торчала эльфийская стрела.
– Я свободна!
Гибкая фигурка прошуршала сверху по хорам, зазвенело разбитое стекло витража. Все присутствующие при этой сцене словно окаменели. Лишь Офелия встрепенулась, будто только что очнулась от глубокого сна и начала с недоумением рассматривать свой подвенечный наряд. Перевала взгляд на Кевина.
– У нас свадьба? – расцвела она и только тут заметила около своих ног неподвижное тело Альберта. – Ой! – зажала ладошкой рот герцогиня, увидев торчащий из его лба оперенный черенок стрелы.
Старый граф на негнущихся ногах подошел к сыну, хотел, было, склониться и… замер. Поверх парадного камзола на теле Альберта де Рейзи начали проступать черные доспехи.
– Я же тебя воспитывал в любви…
– Взять его! – простер руку король в сторону Кевина.
Из ладони Мелрига вырвалась черная молния. Странствующий рыцарь стоял к королевскому магу спиной, а потому не успел среагировать. Антимагический ошейник сомкнулся на его шее.
– Дядя! – кинулась к королю Офелия. – Ты что делаешь! Это же мой Кевин.
– Исполнять!
На юношу навалилась королевская стража.