— А поподробней? — ласково вопросила она.
Жан испуганно посмотрел на Красную Шапочку и понял, что без подробностей не обойтись.
Все было очень просто. Местные леса, по рассказам «монстра», кишели нечистью, о которой магистрат академии ЛТПМ и не подозревал, а если подозревал, то игнорировал — из-за ее мелкотравчатости. Добродушного оборотня в компанию не принимали ~ пока последний не докажет делом, что он этого достоин. Доказательством могли служить труп растерзанной жертвы или окровавленные клыки. А наш монстр от одного вида крови падал в обморок! Да плюс к тому — любил пирожки. Любые. С мясом, с капустой, с грибами... Природа от души поиздевалась над сиротой (родителей Жан не помнил), наделив его огромной физической силой, умением по своему желанию превращаться в волка, а также щедро одарила еще одним качеством — ленью. Работать он не любил. А пирожков хотелось. Вот и придумал Жан довольно простой, но действенный способ, безотказно срабатывавший до сего момента: и пирожки трескал на халявку, и доказательства своей кровожадности на руках. В смысле — в лапах... Шабаш, как правило, проходил по ночам на Лысой горе, а в темноте все кошки серы: во всполохах пламени костра красный цвет шапочки вполне сходил за кровь.
— Значит, нечисти много, говоришь? — задумчиво спросила Кэтран.
— У-у-у, — по-волчьи протянул Жан, — тьма тьмущая.
— И все под стать тебе? — усмехнулся Денис. — Детишек за ручку из леса выводят?
— Ну, не все... Вот барон, скажем... Его почему-то все боятся. Даже я на всякий случай в кустах хоронюсь, когда он на шабаш приходит. Он меня, почитай, и не видел-то ни разу...
— Барон? — вскинула брови Кэтран. — Де Брюсси?
— Не-э-э! — замахал руками оборотень. — Наш барон, из нечисти... Вчера слышал: к нему посыльные от самого... — оборотень поднял глаза к потолку, затем, опомнившись, ткнул пальцем вниз, — завтра прибудут. За какой-то фигней.
— Какой фигней? — полюбопытствовал стажер.
— Какой-то. — Жан шмыгнул носом.
— А конкретнее?
— Почем мне знать? Я неграмотный.
— Значит, эта фигня написана, — сообразила Кэтран. — Может, книги магические?
— Или дневник...
— Во, точно! — обрадовался оборотень. — Вспомнил! Дневник. Дедушкин.
— Ну, что с этим делать-то будем? — спросил Денис.
— Мочить, мочить и еще раз мочить! — решительно потребовал расхрабрившийся в присутствии ликвидаторов Алекс.
— Уймись! — приказала Кэтран.
В душе ее кипела буря. По-хорошему оборотня надо бы сдать Финнигану, но тогда... Нет, Жану ничего не грозило — у кого рука поднимется на добродушного парня? А ей-то каково? Магистру она, конечно, нос утрет: так лихо отловить нечисть без злобной ауры — это класс! Но Финниган ведь опять даст задание для сопляков! Она даже не сомневалась — недаром он подсунул ей стажера...
— А твое мнение? — повернулась она к Денису.
— Вербовка, — важно сказал стажер, подняв палец вверх. — Предлагаю сделать его нашим тайным агентом в стане врага. Будет докладывать о действиях противника. Пароли, явки, конспиративные квартиры... Оплату царскую положим. Пирожками...
— Согласен!!! — завопил оборотень.
— Пароли, явки... — затрясла головой Кэтран. — Что за чушь?
— Ликбезом займемся потом, — отмахнулся Дэн. — Сначала повяжем его кровью!
— Это как? — съежился Жан.
— Просто, — успокоил его стажер. — Барона замочишь. Плевое дело. В помощь профессионала дадим. Киллер экстракласса! (Алекс побледнел и попятился.) Ну и мы слегка посодействуем... Не возражаешь. Шапочка?
— О чем речь! — загорелась Кэтран. — Стоп... А Финниган?
— Не волнуйся. Такой отчет сделаем — закачаешься! Комар носу не подточит!
— Идет! — В глазах ее замелькали чертики. — Глядишь, мы с тобой и сработаемся!
— Не сомневаюсь в этом! — полез обниматься стажер и отлетел обратно в свой угол.
6
— Да, Дежавю, порадовали нас проблемки наши... — Отец Финниган добродушно хихикал над посланием Кэтран. — Ведь чего пишут: вышли на крупный заговор! Это в одиннадцатом измерении-то!
— Чем бы дитяти ни тешились... — понимающе кивнул головой Дежавю. — Вообще-то подход свежий: не просто выжимать из нечисти информацию и уничтожать ее, а перевербовывать и посылать в стан врага... Классно!
— Какой там стан? — махнул рукой магистр. — В одиннадцатом измерении вся нечисть подобна Жану! Как они его поймать-то умудрились?.. Ну, пусть забавляются. Даем добро. Лишь бы подальше отсюда.
— Полностью с вами согласен, отец Финниган...
1
Задача перед ликвидаторами стояла довольно сложная: незаметно проникнуть в замок барона (у этой жуткой, по словам Жана, нечисти в лесной глуши имелся самый натуральный замок), дождаться посланцев из преисподней, выяснить, какие инструкции они принесли, а потом...
На последнем пункте особенно настаивал Алекс, воодушевленный своими подвигами накануне. Секретарь Дениса явно вообразил себя Джеймсом Бондом! Картины, которые он рисовал перед ликвидаторами, заставили бы Джеки Чана устыдиться собственной нерасторопности, а Рэмбо просто повесился бы от зависти! Короче, маленький армагеддец — и всем капец!..
Кэтран была, естественно, категорически против. В первую очередь — против участия в операции посторонних, под коими подразумевались «киллер» и только что завербованный агент. По ее мнению, Алексу давно пора было навестить матушку — средств они ему отсыплют, а оборотню достаточно указать дорогу до замка, потом расчет и — скатертью дорога: пусть обжирается пирожками!
Жан в обсуждении не участвовал, но всем своим видом давал понять, что ничего не имеет против плана мадам. Пожрать оборотень очень даже любил. Добродушный гигант переводил взгляд с девицы на секретаря, которые сцепились в ожесточенном споре, и хлопал глазами. Иногда он еще и жестикулировал — когда речь заходила о пирожках. Здоровенный синяк с синюшно-зеленоватым отливом под правым глазом придавал его лицу весьма разбойный вид. У Дениса, сидевшего рядом, такой же фонарь красовался с левой стороны. На пару они смотрелись прекрасно! Но, в отличие от Жана, Денис глазами и руками не хлопал. Он думал.
— Значит, так, — изрек наконец стажер, разом оборвав дебаты, — думаю, потопаем все вместе. Никто лишним не будет. Информации о противнике пока маловато, так что сориентируемся на месте. Для начала предлагаю следующий вариант. Мы с тобой — брат и сестра. Я, скажем, виконт де Бражелон, а ты, соответственно, Бражелониха.
— Чего-о-о?
— Прения потом. Выгуливали собачку... Ты будешь Тузиком! — повернулся стажер к Жану. — Да смотри не перепутай, как скажу: «Тузик, голос!» — чтоб сразу тявкнул... Попросим у барона разрешения переночевать до утра. Дескать, заблудились, уже темно и страшно... Лошади, скажем, понесли, задами взбрыкнули, поскидывали нас к чертовой матери и удрали... Киллера в засаду пристроим. Опыт у него есть. Снайпер — что надо! В случае чего — подключится. Стрелять не рекомендую! — строго сказал он Алексу. — Чревато! Главная твоя задача — сигналы подавать. Предупредить, что посыльные на подходе. А дальше — по обстановке. Как тебе, Катюша, мой план?