— Так вы ж ее ножками...
— Подумаешь, неженки! Потерпеть не могли?
Моментально вышедшая из транса Кэтран втиснулась между святым отцом и папашей, глянула в замочную скважину и сразу поняла — резидент!
— Куда вы смотрите?! Вас сейчас голыми руками возьмут!..
Однако подозрительная личность голыми руками ликвидаторов брать не стала. Из складок зеленой портьеры появился тяжелый стальной лом и еще одна загогулина, в которой Кэтран сразу опознала универсальный ключ всех домушников — фомку. Личность почесала инструментом затылок, портьера на мгновение распахнулась.
— Па, смотри: твой канцлер с фомкой!
— Не может быть!
— Точно — канцлер... — подтвердил отец Финниган, отрывая глаз от замочной скважины. — Гасим, Кеша?
— Гасим, Феня... Жаль, обзор узкий... Лупим веером!
— Я вам лупану! — разозлилась Кэтран. — Там мои люди!
— Да... Не учли!.. Ситуацию надо обдумать. Святой отец, объявляю экстренное совещание.
— Какой базар? — хрюкнул святой отец, и они дружно поползли совещаться.
До Кэтран вновь донеслось характерное бульканье, но принцесса и головы не повернула. Ее гораздо больше волновало то, что происходило в данный момент в коридоре.
— Слышь, мужики, подвиньтесь!
Команда Кэтран послушно подвинулась. Странная личность поплевала на руки, взяла в руки лом, прицелилась и нанесла первый удар. Во все стороны полетела каменная крошка.
— Чего это он? — громовым шепотом вопросил Жан, протирая запорошенные глаза.
— Чего, чего, — недовольно пробурчала странная личность, — тут от Светлого нашего разнарядка пришла. Типа, дверь вам открыть. Вот и корячусь...
Странная личность шарахнула ломом еще раз. Команда Кэтран отодвинулась подальше, спасаясь от града гранитных осколков.
— А если за ручку потянуть? — деликатно намекнул Денис.
— Не... не получится. Слишком сильную магию наложили. Но я тут проконсультировался с кем надо. Во! — Странная личность тряхнула ломом. — Инструмент классный добыл! Щас мы ее...
Пришелец заработал «классным инструментом», как отбойным молотком, отбивая гранитную кладку по периметру заговоренной двери.
— Такую работу надо обмыть! — потер руки Ланс.
Глаза его азартно загорелись.
— Какую работу? — не понял Жан.
Денис соображал быстрее. Лицо его расплылось в блаженной улыбке, а руки уже рвали на мелкие клочки послание императору.
— И все-таки...
— Пирожки любишь?
— А то!
— Тогда заткнись. Скоро ты будешь обжираться ими на законных основаниях. Мы теперь все на этого гада спишем.
— Ну вы га-а-а-ды! — покачала головой Кэтран из своего укрытия.
Пока она трясла головой и расстраивалась, ее лихая команда стала приводить спонтанно родившийся план в исполнение.
— Тяжелый у тебя труд! — посочувствовал запыхавшемуся резиденту Ланс.
Канцлер вытер со лба пот, мрачно посмотрел на ликвидатора и вновь взялся за лом.
—Такими темпами до утра не пробьешься. Ускоритель нужен.
— Какой? — заинтересовался резидент Темного Мастера.
Денис уже извлек из ящика «ускоритель». Дальнейшее предсказать было нетрудно. Вскоре кипевшая от бешенства Кэтран услышала кучу приятных слов от упившегося в зюзю канцлера. Он очень душевно прошелся по ее папаше, по отцу Финнигану и Темному Мастеру, которого называл почему-то Светлым. Когда импровизированные банкеты вокруг принцессы (папаши — родной и святой — тоже времени не теряли!) достигли апогея, терпение ее лопнуло. Кэтран засучила рукава.
— Щас-с-с-спою! — заявил в этот момент канцлер.
— Не, мужик, — осадил его Ланс, — тебе работать надо.
В руки канцлера плюхнулся лом. Отбойный молоток застучал снова — да с такой скоростью, что Денис только присвистнул.
— Ка-а-ак курочит! — восхитился руководитель операции «Чистые руки».
— Старательный, — согласился с ним Ланс, извлекая очередную бутылку. — Еще бы в нужном направлении бил...
— А что?
— Сокровищница, по-моему, там...
Кэтран потому и не добралась до своей команды, что все силы потребовались на удержание ходившей ходуном двери, в которую ломился полностью потерявший пространственную ориентацию резидент. На папаш рассчитывать было уже нельзя, ибо «ускоряться» они начали гораздо раньше канцлера... И пасса магического не сделаешь — руки заняты!
— Папа, — прорычала она, — он скоро прорвется!
— Вот тогда и возьмем, — благодушно икнул император. — Феня, наливай!
Кэтран отскочила в сторону. Дверь рухнула вместе с канцлером.
— Ваш-ш-ше... велич-ч-чство? — попытался подняться с поверженной двери резидент.
На этот раз Кэтран, наплевав на этикет, честно сплюнула. В коридоре раздались панические вопли.
— Засыпались!
— Линяем отсюда!
Принцесса, возникнув перед ними как из-под земли, грудью перекрыла дорогу к отступлению.
— Куда?!
Ее жуликоватая команда смущенно зашаркала ножками.
— Ты знаешь, Катюх, я тебе тут такой подарочек отхватил...
В руках разгневанной Кэтран подарок действительно превратился в кистень. Он полетел в голову стажера вместе с очередным заклинанием похмелья. Стажер увернуться не успел ни от того, ни от другого. Под громовые раскаты команда Кэтран исчезла вместе с честно награбленным добром.
— Что там такое? — Отец Финниган так разнервничался, что даже рука у него дрогнула, и рубиновая струя из кувшина вильнула в сторону, оросив мраморный пол.
— Ща как дам по лбу! — возмутился император. — Смотри, куда льешь!.. О! Дочка командный голос вырабатывает — лоботрясов твоих воспитывает... В меня пошла! — гордо похвастался он.
— Скорее, в маму... Помнишь, как она нас гоняла?
— Ты с кем споришь?! — возмутился император. — Распустились холопы... Наливай давай! Нам еще пленнику язык развязать надо.
Пленник не возражал. Он сидел рядом и ждал, когда высшие чины империи прекратят заниматься всякой фигней и займутся допросом. В руках его мелко вибрировал стакан. На этот раз отец Финниган не промахнулся: струя попала точно в цель. Канцлер одобрительно кивнул.
— Ну, за допрос!
— За допрос...
Звонко стукнули бокалы...
1