Тогда взял он ружье и пошел на охоту. Увидел ворона и прицелился в него; уж он хотел курок спустить, как ворон закричал ему: "Не стреляй! Я пригожусь тебе".

Он опустил ружье, пошел далее и пришел на озеро, а на том озере поднялась из глубины большая рыбина на поверхности и плавает. Он в нее прицелился, а рыба и крикнула ему: "Не стреляй, пригожусь тебе!"

Он пошел далее и повстречал хромую лисицу. Выстрелил в нее и дал промах; а лисица ему крикнула: "Лучше подойди сюда и вынь мне из ноги занозу".

   Хотя он это и сделал, однако все же хотел лисицу убить и содрать с нее шкуру.

А лисица сказала: "Отпусти меня, я пригожусь тебе!" Юноша отпустил ее, и так как уже завечерело, то он и вернулся домой.

На следующий день он должен был прятаться, но, как ни ломал голову, не знал - куда.

Вот он пошел в лес к ворону и сказал: "Я тебя пощадил, так ты теперь скажи мне, куда я должен спрятаться, чтобы меня королевна не видела".

Ворон опустил голову и долго обдумывал; наконец, прокаркал: "Придумал!"

   Он добыл яйцо из своего гнезда, разломил на две половины и посадил юношу в яйцо; затем он вновь его сложил и положил под себя.

Когда королевна подошла к первому окошку, то не могла нигде увидеть юношу, и в следующих окнах тоже, и уж начинала тревожиться, но наконец в одиннадцатое окошко увидала. Ворона она приказала застрелить, яйцо из-под него принести и разбить, и юноша должен был из него выйти.

Она сказала ему: "Ну, один раз тебе прощается, и если ты не сумеешь лучше укрыться, то погибнешь!"

На следующий день он пошел к озеру, вызвал рыбину и говорит ей: "Я тебя пощадил; теперь скажи мне, куда бы мне укрыться так, чтобы королевна не могла меня увидеть".

Долго рыбина думала и наконец воскликнула: "Вот что! Я тебя в свою брюхо спрячу!"

Проглотила она юношу и опустилась на дно озера. Стала королевна в свои окна смотреть - ив одиннадцатое его не увидела, и очень была встревожена; но наконец в двенадцатое окно таки увидела его.

Приказала рыбу изловить и убить, и юношу из нее добыть. Можно себе представить, что у него на душе было! "Два раза я тебя пощадила, - сказала королевна, - но я не сомневаюсь, что голове твоей придется торчать на сотом колу".

На последний день в самом тягостном настроении духа вышел юноша в поле и повстречал лисицу. "Ты такая мастерица всякие лазейки находить, - сказал он ей, - я тебя пощадил, так посоветуй же ты мне, куда я должен спрятаться, чтобы меня королевна разыскать не могла..." - "Хитрая штука", - отвечала лисица и наморщила лоб в раздумье. Наконец воскликнула: "Знаю, куда!"

Пошла с юношей к одному ключу, окунулась в него и вышла оттуда рыночным торговцем, который разных диковинных зверей продает и показывает. Юноша тоже должен был окунуться в этот источник и вышел из него морскою свинкою.

Торговец пошел в город и всем там показывал это милое животное. Много сбежалось народа на свинку смотреть. Наконец пришла и сама королевна, и так как ей свинка понравилась, то она купила ее у торговца за большие деньги. Прежде чем передать королевне свинку, он шепнул ей на ухо: "Когда королевна пойдет к окошкам, ты ей под косу спрячься".

И вот пришло время, когда королевна должна была искать юношу. Обошла она поочередно все окна от первого до одиннадцатого и нигде его не видела.

   Не увидев его и в двенадцатом окне, она испугалась и разгневалась так, что все стекла во всех окнах в тысячу кусков перебила и весь замок у ней ходуном заходил.

Она от окон отошла и тут только почувствовала морскую свинку, которая у нее под косой ворочалась, схватила ее, бросила на пол и крикнула: "Прочь с глаз моих!"

Свинка побежала к торговцу и с ним вместе - к источнику; оба окунулись туда и вылезли из воды в своем прежнем виде. Юноша поблагодарил лисицу и сказал: "Ворон и рыбина в сравнении с тобой были просто глупцы, а ты на все руки мастерица".

Затем юноша отправился в замок. Королевна уже ожидала его и покорилась своей участи.

Отпраздновали свадьбу, и он над всей той страной стал королем и повелителем.

   Никогда он жене своей не рассказывал, куда он в третий раз прятался и кто ему в этом случае оказал помощь: так она и была уверена, что он всего добился своим умом, а потому питала к нему уважение и думала: "Он похитрее меня оказался!"

Искусный вор

Старик с женою сидели однажды перед бедным домиком: им хотелось немного отдохнуть от работы. Вдруг подъезжает к домику превосходная карета, запряженная четверкою отличных коней, и из той кареты выходит богато одетый господин.

Мужик поднялся, подошел к господину и спросил, чего он желает и чем ему можно услужить.

Незнакомец протянул мужику руку и сказал: "Я ничего не желаю кроме того, чтобы хоть один раз отведать вашей деревенской стряпни. Приготовьте же мне картофель в том виде, в каком вы его сами едите, и я тогда сяду вместе с вами за стол и с удовольствием поем вашего деревенского картофеля".

Мужик улыбнулся и сказал: "Вы, может, граф либо князь какой, а то еще и герцог? Знатным господам мало ли какие прихоти приходят в голову; а впрочем, я ваше желание исполню".

Жена его пошла в кухню и стала картофель мыть и тереть и хотела из него изготовить клецки, как это часто водится у мужиков, клецки из картофеля.

   Между тем, как она была занята этим, мужик сказал незнакомцу: "Пойдемте-ка со мною в мой садик, у меня еще есть там кое-какие незаконченные дела".

А в саду у него были накопаны ямы, и он хотел в них сажать деревья. "Разве нет у вас деток, которые могли бы вам помочь в вашей работе?" - спросил приезжий. "Нет, - отвечал мужик. - То есть, был у меня сын, - добавил он, - да только уже много лет назад пропал без вести. Странный был малый: умный и сметливый, но учиться ничему не хотел, и шалости у него были дурные; наконец, он от меня сбежал, и с той поры я ничего о нем не слышал".

Старик взял деревце, сунул его в одну из ямок и рядом с ним воткнул кол. Потом подсыпал земли в ямку, утоптал ее и в трех местах подвязал деревце соломенным жгутом к колу.

"Скажите же, пожалуйста, - сказал приезжий, - отчего вы также не подвяжете то кривое корявое деревце, которое вон там в углу почти склонилось до земли. Оно бы тоже росло прямее".

Старик усмехнулся и сказал: "Это вы, сударь, повашему рассуждаете; сейчас и видно, что садоводством вы не изволили заниматься. То дерево уже старо и искривлено, его уж никто не выпрямит, деревья можно выправлять, только пока они молоды". - "Значит, это то же, что с вашим сыном, - сказал приезжий. - Кабы вы его выправили, пока он был молод, он бы, может быть, и не бежал от вас; а теперь, пожалуй, тоже окреп и искривился?" - "Конечно, - отвечал старик, - ведь уж много времени прошло с тех пор, как он ушел; должно быть, изменился с тех пор". - "А узнали бы вы его, кабы он к вам теперь явился?" - "Едва ли узнал бы я его в лицо, - сказал мужик, - а есть у него родимое пятно на плече вроде боба".