Чтобы не терять времени, Анжелика начала прикидывать, как бы угадать со вторым желанием, чтобы опять не попасть впросак. Надо чётко определить, что бы она хотела… А это непросто. Нет, отменять первое желание и превращаться опять в неприметную серую мышку она не собиралась. Может, загадать себе внешность, чтобы не расстраиваться каждый раз, глядя по утрам в зеркало. Ну там, — губы Анжелины Джоли, глаза как у Одри Хепберн, ну и… от Памелы Андерсон тоже… по мелочам… Хотя… Анжелика считала себя образованным, интеллигентным человеком, и поэтому ей было просто стыдно загадывать что-то насчёт… Памелы Андерсон. А может, загадать себе мировую известность? Главные роли в кино, платиновые диски или, на худой конец, Нобелевскую премию? Но интеллигентность предполагала ещё и патологическую честность, то есть — всего надо добиваться только своими силами, так что и этот вариант определенно не подходил. А может…
— Настоящей, большой и чистой любви! — торжественно провозгласила Анжелика.
— Ишь ты! — искренне удивился голос из темноты. — Ну и желания пошли!
— Не подходи!!! — истошно завопила мечтательная девушка, в лучших традициях Ночного Дозора светя заполошным фонариком во все углы.
— И нет бы попросить что-нибудь материальное, понятное и, главное, нужное в хозяйстве. Так нет — любовь! А кто вообще знает, что это такое? Один из неразрешимых вопросов философии наряду с достижением абсолютного знания или, к примеру, существования небытия. Любовь зла, полюбишь и козла? Так, что ли? Или — бьёт, значит, любит? Это, что ли?
— И не смей меня есть!!! — по инерции продолжала орать интеллигентная девушка.
— Есть? Зачем? — искренне удивилась рогатая тень в дальнем углу. — Еда вообще очень скучный, бесполезный процесс, а для высокоорганизованного существа даже и вредный.
— Так вы что, вообще не едите?
По легендам и мифам Анжелика твёрдо знала, что если чем и занимался злобный Минотавр, так это ел. Причём преимущественно молодых девушек. Впрочем… Минотавр, разбирающийся в философии, тоже являлся немалым потрясением для психики. Так, может, её скорая психологическая помощь как раз и заключалась в том, чтобы вернуть Минотавра к его, так сказать, естественному состоянию? И тогда он немедленно захочет есть… А молодых девушек вокруг… Ну кроме нее. М-да-а-а-а, тяжеловато ей будет загадывать заветное желание из брюха оголодавшего монстра.
— Ну удружила Витольда Харитоновна, нечего сказать! — в сердцах воскликнула она.
— А это кто? — с искренним любопытством поинтересовался рогатый.
— Как, вы не знаете Азазелло Витольду Харитоновну? Главу всей нечистой силы?! — Может быть, Анжелика слегка преувеличила, но личный опыт убедил её, что начальницу знали и уважали все, начиная от трансильванских вампиров и заканчивая снежным человеком с холодной Аляски.
— Нет, не знаю… — огорчился голос во тьме. — Вы говорите — «нечистой силы»… Интересный эпитет. Тогда в противовес ей должна существовать чистая сила. А где критерии отбора? Кто решает: чистая или нет у тебя сила? А почему нет других слоев? Например: «слегка запачканная сила»? Или: «почти совсем чистая сила, но с одним ма-а-аленьким пятнышком»?!
— Всё, всё! Брейк! — Она поняла, что философский спор пора прекращать. — Вы меня убедили, я прониклась и осознала! Хотя я понимаю ваше возмущение, здесь, в Древней Греции, и термина-то такого наверняка нет ещё…
— Милая моя! Ты искренне думаешь, что мы в Древней Греции?!
— А где? Это разве не критский Лабиринт?
— То, что место, где ты находишься, действительно является критским Лабиринтом, не доказывает неоспоримо, что это всё — Древняя Греция.
— А что же тогда? Антарктида, что ли? Или Израиль?
— Греция, две тысячи восьмой год, если не ошибаюсь, по-моему, весна.
— А как же вы?.. Вас же убил… не помню кто, но очень давно…
— Ах это… это не более чем легенда, созданная, чтобы скрыть совершенно обычный, житейский подтекст.
— Какой?
— Из года в год, с древних времен и до наших дней определённое количество молодых, наивных, но убедительных девушек решают наперекор родне непременно создать семейную жизнь и вечную любовь до гроба со своим избранником. И что они делали в Древней Греции? Они спокойненько сбегали с милым куда подальше, оставив несколько красноречивых улик у входа в Лабиринт. А кто поумнее — сидели в том же Лабиринте дня три, естественно, запасшись едой, питьём и косметикой, сами же изображали утробный рёв злого Минотавра из темноты и шлёпали отпечатки копыт. Ну конечно, прийти на выручку несчастной девушке вызывался один герой, который, повозившись для виду, возвращался под руку со спасённой страдалицей и рассказывал о победе над чудищем. Тут уж отпадали все возражения родственников вроде «он тебе не пара». Свадьба, хеппи-энд!
— Так вас не было?!!
— Именно!!! Меня нет и никогда не было.
— А с кем же я сейчас разговариваю? — Анжелика окончательно запуталась.
Минотавр вздохнул:
— Вера. Чистая, незамутнённая, первобытная вера в сказки. Сколько людей искренне считали, что Минотавр действительно существовал? Миллион? Десять миллионов? Сто?! И вот — чистая случайность, сказанные не в том месте и не в то время слова, случайно пролитая капелька крови… В тёмном древнем Лабиринте возродился мрачный зверь… Который почему-то совсем не хочет гоняться за молодыми девушками с целью поедания. Зато он очень хочет общаться с интересными, умными людьми, читать хорошие книги и приносить пользу обществу.
— Извините, конечно, что я так не к месту, но почему вы… такой?.. Философ.
— В подсознании людей Греция прочно связана с философией, вот так и получилось… выйти к людям я не могу, убьют как чудовище! А здесь жить уже нет никакой возможности…
— Что же нам теперь… делать?
Девушка и Минотавр рядышком сидели в темноте. И оба думали об одном и том же. Иногда выход из ситуации найти гораздо сложнее, чем выход из самого запутанного лабиринта.
— Нет, я просто поражена!!! — Витольда Харитоновна изумлённо всплёскивала руками каждую минуту вот уже на протяжении получаса. — Такая гениальная идея!!!
— Это точно, — довольно подтвердила Анжелика, смотрясь в зеркало. Приятно было ощущать себя гением. — Ну как он?
— Прекрасно! Счастлив по уши. Целыми днями читает и ведёт серьёзные споры на форумах. В основном на философские и богословские темы. Вот… — начальница порылась в записях, — неделю назад о пользователе с пиком Рогатый Мин начали упоминать, через день — цитировать, а теперь на него ссылаются, как на непогрешимый авторитет. А он уже планирует свой сайт! Нет, что ни говори, идея Интернета полностью себя оправдала. Минотавр за экраном компьютера смотрится немного странновато… да еще и посреди Лабиринта.
— И как вы туда электричество провели…
— Магия! Обычная, примитивная бытовая магия! Кстати, хорошо, что напомнила, у тебя же ещё желание не использовано. Ну что? Что хотим, замуж?