– Мой партнер по бизнесу Анс Гамигин, – представил я демона. И специально для Гавриила добавил: – По-моему, вы с ним знакомы.
Святоша даже глазом в сторону Гамигина не повел.
– Господин Каштаков, – выдавил он, не размыкая бледных губ. И голос его был подобен кубикам льда, падающим в наполненный отравленным питьем бокал. – Если бы мы хотели встретиться с детективом Гамигином, мы бы зашли к вам в офис. Но я позвонил вам и попросил о личной встрече.
– Я сказал, что буду с партнером.
– Господин Каштаков, у нас строго конфиденциальная беседа.
– Мастер Гавриил, я не торгую информацией за спиной у своих коллег.
Поскольку ни один из нас не желал поступиться принципами, похоже было, что на этом встреча и закончится. Мне даже не жаль было потерянного времени. Поставить святош на место завсегда приятно. А тут еще и пива выпили. Дуплет! Теперь – беги, кролик, беги!
Но тут, к моему удивлению, подал голос Гавриилов спутник.
– Господин Каштаков. Господин Гамигин. Позвольте принести вам извинения за несдержанность моего коллеги. – Голос у святоши был мягкий, спокойный, текущий сладко и гладко, будто кисель. – Я уверен, он не хотел никого обидеть. Просто у нас сегодня выдался не самый лучший день.
Вот так!
И архангел Гавриил ни слова не сказал против. Только желваками играл, будто мочало жевал.
Выходит, ошибся я в своей оценке спутника Гавриилова. В их связке он был ведущий. Так с каких же высот слетел к нам этот ангел?
– Извинения приняты! – бодро улыбнулся я и жестом предложил гостям присаживаться.
Ведущий сел рядом со мной. Так что, Гавриилу не оставалось ничего иного, как только занять место рядом с демоном. Хотелось бы мне знать, что при этом творилось у него в голове? Но, скорее всего, это навсегда останется тайной. Что ж, так даже интереснее. Задействовав воображение, я и сам мог это представить. С голосами и картинками.
К столику подошла официантка.
– Добрый день! Вы готовы сделать заказ?
Ангел-ведущий вопросительно посмотрел на меня.
– Благодарю. Но мы с Ансом только-только отобедали, – отказался я.
– А нам что посоветуете? – спросил ангел.
– Берите кесадилью – не пожалеете.
Я открыл лежавшее перед ангелом меню на нужной странице.
– Отлично! – Святоша улыбнулся официантке. – Две кесадильи. Мне – с говядиной. А моему товарищу…
– С морепродуктами, – буркнул Гавриил.
– А как насчет пива? – снова обратился ко мне за советом ведущий.
Я даже удивился – впервые встречаю ангела, пьющего пиво. Или он это ради меня показушничает? Своего парня разыгрывает? Ну, пускай старается. Со мной такие номера не проходят. Как правило.
– Мы пьем красное «Адское», – кивнул я на остававшееся в графине пиво. – Но, если вам это не подходит…
– Почему же? – перебил, не дослушав, святоша. – Если вы рекомендуете… Пожалуйста, два графина красного «Адского».
Приняв заказ, официантка удалилась.
– Вы все между собой уже знакомы, а я за этой суетой так и не успел представиться, – смущенно как будто улыбнулся сидевший рядом со мной святоша. – Мое имя Метатрон. Метатрон Хадисский, ангел первой ступени.
Я отсалютовал ангелу стаканом.
– Как поживаете, преподобный мастер Метатрон?
– Просто Метатрон, – поправил меня тот. – Если не против, давайте без лишних формальностей и церемоний.
Ангел, отказывающийся от церемоний? Это что-то новенькое!
Я незаметно скосил взгляд на Гамигина. Похоже, демон тоже был удивлен странным, прямо скажем, совершенно нетипичным для святоши поведением Метатрона.
– Так как поживаете, Метатрон? – повторил я свой вопрос.
– Неплохо. Но, честно признаюсь, могло бы быть и лучше. Очень надеюсь на то, что наша встреча изменит ситуацию в лучшую сторону.
Официантка принесла пиво.
Отказавшись от ее помощи, Метатрон сам наполнил стоявшие на столе стаканы.
– Предлагаю – за знакомство.
Мы выпили.
Даже Гавриил обмочил губы в пивной пене. Вид у него при этом был крайне недовольный. И вовсе не потому, что пиво святоше не понравилось. Ему не нравилось то, что происходило за этим столом. Потому что все это было неправильно. В его понимании.
И тут меня будто в темечко клюнуло!
Я чуть было не попался на простенькую уловку святош!
Это ж банальное разводилово! Как игра в злого и доброго полицейского! Гавриил изображал типичного в представлении людей и демонов ангела. Самодовольного, надменного сноба, заносчивого и высокомерного. А Метатрон очень даже выигрышно смотрелся на его фоне. И располагал к себе совершенно не ангельской манерой общения.
Ну, как после такого самого себя не похвалить?
Ай да Каштаков! Ай да сукин сын!
Метатрон как следует отпил из своего стакана, прежде чем поставить его на стол.
– Вам ведь не нравится пиво? – спросил я, пристально глядя ему в глаза.
– Я не являюсь горячим поклонником этого напитка, – улыбнулся в ответ ангел. – Но предложенный вами сорт в самом деле неплох. Весьма неплох!
Он щелкнул ногтем по краю стакана.
– Так о чем вы хотели поговорить?
– Дмитрий Алексеевич, вы – частный детектив.
Метатрон начал с констатации факта, который ни у кого не вызывал сомнений. Странное, надо сказать, начало.
– Да вроде бы, – пожал я плечами.
Ну посмотрим, что последует далее.
– Ваши профессиональные навыки не вызывают сомнений. У вас репутация честного и принципиального человека. Кроме того, вам сопутствует удача. Да-да, Дмитрий Алексеевич! Это также немаловажно! – Ну а я, собственно, и не собирался спорить. И: – Мы хотим нанять вас для выполнения одного в высшей степени важного и деликатного дела.
Оч-чень оригинально!
Ну что ж, у Метатрона была возможность удивить меня, но он ее упустил. Теперь – моя очередь.
– Вам нужна камера Хуупов?
Я постарался свести к минимуму вопросительные интонации. И мне это удалось.
Еще одна немая сцена.
Святоши тупо таращатся друг на друга. Мы с Гамигином подмигиваем и в душе ехидно хихикаем.
– Что вам известно про камеру? – выдавил наконец-таки Гавриил.
– Я пока что на вас не работаю, – с невозмутимым спокойствием ответил я. Взял стакан и сделал глоток. Хладнокровно и дерзко. Почти как Богарт.
– Сколько вы хотите за свои услуги? – Это уже Метатрон интересуется.