— Нам надо от вас очень мало, и с каждой минутой ваша ценность становится все меньше и меньше.
Вафф почувствовал в ее ответе космический холод логической машины. От нее не пахло ментатом, но от общения с этой женщиной мороз идет по коже. Она способна убить меня прямо сейчас!
Где она прячет оружие? Да и нужно ли оно ей? Ему очень не нравился вид ее мускулистых ног, мозолистых рук и охотничий блеск звериных оранжевых глаз. Догадывается ли она (а может быть, знает) о том, что у него в рукавах?
— Мы столкнулись с проблемой, которая не может быть разрешена логическим путем, — сказала она.
Потрясенный Вафф уставился на собеседницу. Такое мог сказать только Мастер Дзенсунни! Он и сам говорил себе это не один раз.
— Вы, вероятно, не рассматривали такую возможность, — снова заговорила она. Было такое впечатление, что ее слова постепенно снимают маску с ее лица. За всеми этими уловками Вафф вдруг увидел счетную машину. Неужели она принимает его за косолапого недоумка, годного только на то, чтобы собирать всякий мусор?
Прикинувшись озадаченным и сбитым с толку, он спросил:
— Как же можно решить эту проблему?
— Естественный ход вещей все расставит по своим местам, — ответила она.
Вафф продолжал смотреть на женщину в притворном смятении. В ее словах не было никакой откровенности. Но кое-какие намеки все же были!
— Ваши слова совершенно запутали меня.
— Человечество стало бесконечным, — ответила она. — Это истинный дар Рассеяния.
Вафф попытался скрыть волнение, которое вызвали эти слова.
— Бесконечная вселенная, бесконечное время — все может случиться, — произнес он.
— Ах вы умненький маленький манекен, — сказала она. — Каким образом одно относится к другому? Это не логично.
Сейчас она выглядела как какой-нибудь древний вождь Джихада Слуг, которые стремились избавить человечество от искусственного интеллекта. Эта Досточтимая Матрона — весьма странный анахронизм.
— Наши предки для решения логических задач прибегали к помощи компьютеров, — вставил он. Пусть теперь она проглотит это!
— Вы же и без меня знаете, что компьютеры лишены бесконечной памяти.
Ее слова снова смутили его. Неужели она и правда умеет читать мысли? Было ли это формой мозгового импринтинга? То, что тлейлаксианцы смогли сделать с лицеделами и гхола, другие могут делать с неменьшим успехом. Он сосредоточился на иксианцах и их машинах зла. Машинах повиндах!
Досточтимая Матрона обвела взглядом помещение.
— Вы не думаете, что мы зря доверяем иксианцам? — спросила она.
Вафф затаил дыхание.
— Мне кажется, что вы не вполне им доверяете, — сказала она. — Ну, ну, малыш. Я предлагаю тебе свою добрую волю.
С некоторым опозданием Вафф начал подозревать, что она пытается вести себя по-дружески и честно. Она действительно оставила свою гневную угрожающую позу злобного превосходства. Информаторы Ваффа из числа Заблудших говорили, что Досточтимые Матроны принимают сексуальные решения вполне в духе Бене Гессерит. Почему она пытается выглядеть соблазнительной? Но ведь она только что поняла и продемонстрировала слабость логики.
Все это так сбивает с толку!
— Наш разговор идет по кругу, — сказал он.
— Совсем наоборот. Круги замыкают. Круги ограничивают. Человечество больше не ограничено никаким замкнутым пространством и может расти беспредельно.
Вот куда она опять клонит! Он заговорил, с трудом ворочая пересохшим языком:
— Говорят, что надо смириться с тем, чего не можешь изменить.
Она подалась вперед, уставившись в его лицо своими оранжевыми глазами.
— Вы смирились с неизбежностью окончательной катастрофы Бене Тлейлаксу?
— В таком случае я бы не приехал сюда.
— Когда отказывает логика, в ход идут другие инструменты.
Вафф усмехнулся.
— Не смейте меня дразнить!
Вафф поднял руки в умиротворяющем жесте.
— Какой инструмент предложит Досточтимая Матрона?
— Энергию!
Ее ответ удивил его.
— Энергию? В какой форме и как много?
— Вы требуете логического ответа, — сказала она.
Вафф с грустью подумал, что ошибся — она не мастер Дзенсунни. Досточтимая Матрона только играла словами на бахроме алогичного, прикрывая этой словесной игрой свою безупречную логику.
— Гнилая сердцевина уничтожает весь плод, — с горечью произнес он.
Казалось, она пропустила мимо ушей этот пробный шар.
— В глубинах любого человека вполне достаточно энергии, которую надо осмелиться освободить, — сказала она и поднесла свой костлявый палец к кончику носа.
Вафф откинулся на спинку кресла, переждав, пока она опустит руку.
— Разве не то же самое говорили в Бене Гессерит, прежде чем произвести на свет Квисатц Хадерах? — спросил он.
— Они утратили контроль и над собой, и над ним, — насмешливо произнесла Матрона.
Она опять использует логику, оперируя с алогичным, подумал Вафф. Как много сказала она ему этими своими оговорками. Можно даже набросать эскиз истории этих Досточтимых Матрон. Дело было так: одна из природных фрименских Преподобных Матерей с Ракиса отправилась в Рассеяние. Самые разные люди спасались в то время Великого Голода и сразу после него на кораблях-невидимках. Такой корабль оставил где-то в дальнем далеке семя, посеянное ведьмой. И вот теперь это семя вернулось в виде этой охотницы с оранжевыми глазами.
Она еще раз решила опробовать на нем Голос и спросила:
— Что вы вложили в этого гхола?
На этот раз Вафф был готов к вопросу и попросту отмахнулся от него. Эту Досточтимую Матрону необходимо утихомирить или убить, если представится такая возможность. Он очень многое узнал от нее, но нельзя сказать, какие сведения она выудила у него и что ей удалось понять. Кто знает, какие таланты сокрыты в этом костлявом теле.
Это сексуальные чудовища, говорили информаторы. Они покоряют мужчин силой своего пола.
— Какое малое представление ты имеешь о том, какую радость я могу тебе доставить, — сказала она. Ее голос сжимал его, словно кольца свистящего кнута. Какое искушение! Как соблазнительно!
Надо было защищаться, Вафф заговорил:
— Скажи мне, зачем…
— Мне не нужно ничего тебе говорить!
— Но тогда не состоится сделка, — в его голосе звучала неподдельная грусть. Эти корабли-невидимки засадили вселенную всякой гнилью. Вафф ощутил на своих плечах тяжкий груз необходимости. Что если он не сможет убить ее?