– Да нет, сойдет... – вздохнула Бекка, оглядывая ряды вешалок. – Скомпенсирую это роскошной прической!
– Тогда рекомендую взять вот это, блестящее, – сказала Хэйли, вытягивая его из стойки. – Простенькое и элегантное, и мой костюм Цветочной Упырицы тоже блестящий, они будут хорошо смотреться вместе.
– Великолепно! – Бекка перебросила платье через руку. – Теперь нам нужно только... – Она рассеянно окинула взглядом магазин. – Ух ты-и! Смотрите, кто к нам идет!
– Привет! – раздался знакомый юношеский голос.
Мелоди обернулась. Это был Девл. Хотя на улице было пасмурно, он по-прежнему носил очки «RayBan» в темно-красной оправе и широкополую шляпу с рисунком Эда Харди. Как только Мелоди увидела его, ей захотелось тут же подкрасить губы. Ее губы таким образом намекали, что не стоило ей с ним целоваться. Мелоди мысленно заверила их, что она и не собирается это делать.
– Привет! – повторил он и застенчиво улыбнулся. На голове у него были громоздкие наушники «Bose», и он даже не попытался их снять.
– А ты зачем здесь? – поинтересовалась Бекка с назойливостью заботливой мамочки.
Хэйли принялась печатать.
– Да так, зашел костюм себе присмотреть.
Он продемонстрировал свою корзину и, на случай, если они не заметили, какую шляпу он выбрал, пояснил:
– Я буду Безумным Шляпником.
– А Клео? – спросила Бекка.
Мелоди захотелось ее стукнуть.
Девл неловко передернул плечами.
– А она решила не ходить в этом году.
– Что, в раю неприятности?
– Бекка! – воскликнула Мелоди. – Ну, это же не наше дело!
– Да нет, вообще-то у нас все классно, – слабо улыбнулся Девл, – просто ее подружки решили не ходить на бал, ну, и она, видимо, с ними, и...
– Так ты, значит, один будешь?
– Ну, может быть... Я, вообще-то, пока не решил еще...
– Отлично! – Бекка хлопнула в ладоши. – Почему бы тогда вам с Мелли не пойти вместе?
– Бекка!!! – Мелоди топнула черным кедом. Только что на душе у нее было тепло и приятно, а теперь опять кошки заскребли!
– А чего такого? – с невинным видом спросила Бекка, делая вид, что разглядывает окровавленный букетик. – По-моему, хорошая идея! А, Девл?
– Ага, в самом деле! – Он явно оживился. – Но чисто как друзья, потому что, сами знаете, мы с Клео...
– Конечно, конечно! – закивала Бекка.
– Хорошо! – Девл мило улыбнулся.
– Доставай твой айфон, – сказала Бекка. – Я тебе скину телефон Мелоди.
– Слушайте, я же тоже здесь, между прочим! – взвилась Мелоди.
– Раз-два-три... ЛОВИ!
– Получил! – сказал Девл, глядя на экран. Потом сказал Мелоди: – Ну, я тебе напишу на днях!
– Круто! – Мелоди улыбнулась, по-прежнему не разжимая губ.
По дороге от «Дворца прикидов» до дома они почти все время молчали. Они катили на великах. Яркое солнце и ослепительно-голубое небо докапывались до Мелоди, словно Бекка, мешая ей спокойно предаваться своему горю. Сама Бекка через каждые несколько кварталов уверяла Мелоди, что она всего лишь хотела как лучше. На что Мелоди отвечала, что, конечно, спасибо за заботу, но она вообще-то не просила соваться! И снова воцарялось молчание.
– Ну все, я приехала! – объявила Мелоди, подъезжая к повороту на Рэдклиф-вэй.
– Костюма мы тебе так и не купили! – вздохнула Бекка.
– А мне все равно! – Мелоди махнула им на прощание и улыбнулась помимо своей воли.
Она пробежала мимо матери, расставлявшей на столе бутылки с вином, и затопала по лестнице, поднимаясь к себе наверх.
– Через час к нам должны зайти соседи на мастер-класс по дегустации вин! – сообщила ей вдогонку Глория. – На случай, если тебя это вдруг интересует.
Мелоди громко хлопнула дверью своей комнаты, дав матери понять, что ее это не интересует совершенно.
– Я у тебя вентилятор одолжила! – сообщила из своей комнаты Кандис. – Верну, когда ногти на ногах высушу!
– Мне пофиг! – буркнула Мелоди.
Она забралась по лесенке на свою кровать-чердак и плюхнулась ничком на фиолетово-сиреневое покрывало «Roxy». Переждав первую волну рыданий, она перевернулась на спину и уставилась на деревянные балки на потолке.
Зачирикал айфон. Пришло сообщение. Оно было от Девла.
ДЕВЛ: Забыл спросить, в каком костюме ты будешь.
Мелоди, не ответив, отшвырнула мобильник в сторону. Неужели она действительно будет танцевать с Девлом? От мысли о том, что она в качестве утешения попрется на танцы с чужим бойфрендом, ей сделалось еще более тоскливо и одиноко.
Даже при открытых окнах в доме было нестерпимо жарко. Бо уже не первую неделю пытался решить эту проблему, но пока безуспешно. Хотя Мелоди было по фиг. Она вся как будто онемела. Если бы не пот, выступивший на лбу, она бы и не заметила, что ей жарко.
Она снова впала в отчаяние. Пот напомнил ей о вчерашнем вечере... О том, как они с Джексоном целовались под одеялом...
И тут снизу послышался его голос:
– Привет!
Она вскинулась и стукнулась лбом о балку.
– С тобой все в порядке? – Он положил руку на черную ступеньку лесенки.
Мелоди молча кивнула. Она не могла выдавить ни слова.
Вот он, как ни в чем не бывало. Очки. Застенчивая улыбка. Зеленая рубашка с коротким рукавом. Руки, измазанные краской. Как будто ничего и не случилось!
– Жарко тут у тебя! – сказал он, обмахиваясь.
– Ну, так уходи! – Она плюхнулась обратно на спину.
– Не хочу! – ответил он.
– А чего тогда тебе надо?
– Ну, я зашел сказать, что вчера вечером мне было очень хорошо с тобой.
– Ага, до тех пор, пока не стало все плохо!
Он вздохнул.
– Я опять вырубился, да?
– Да нет, Джексон, скорее, крышей съехал!
Мелоди села, свесила ноги с кровати и откинулась назад, глядя на своего обожаемого. Смотреть на него было так же невозможно, как простить его.
– И прекрати отмазываться этими провалами в памяти, понял? Это просто оскорбительно! Скажи лучше это своей «бомбочке»! Может, она такая тупая, что поверит! Потому что я лично тебе не верю!
– Но это же правда! – жалобно сказал он. – Я пришел в себя уже около дома, в тупике!
– Ну и оставался бы там!
– Ага, а с кем бы ты тогда на бал пошла? – сказал он, пытаясь обратить дело в шутку.
– Уж нашла бы с кем! – отпарировала она, стараясь задеть его побольнее. – Я уже с Девлом договорилась!