Танька схватила спасенный Вовкулакой рюкзак и вытащила из него ноутбук. Пристально уставилась в экран на фотографию Богдана. И вдруг завопила так, что перепуганный Ментовский Вовкулака крутанул руль, заставляя «уазик» вильнуть по дороге.
– Ты чего орешь? – ударяя по тормозам, рявкнул он. И тут же осекся.
По возникшему на экране компьютера серому асфальту бежала змеистая трещина. Уперлась прямо в двери с надписью «Школа № 99». Из динамиков ноутбука послышался жуткий, неимоверный скрип. Казалось, стонала вся земля. Трещина начала медленно и неумолимо расширяться. Края ее разошлись, будто открылся жадный черный рот. Она становилась все шире и шире… Здание школы покачнулось, словно переваливаясь с боку на бок. Двери распахнулись, и оттуда кубарем вылетела старушка-вахтерша. Следом выскочили женщина и двое молодых мужчин. И тут же школа ухнула вниз, проваливаясь в распахнувшуюся под ней яму. Вокруг, вырываясь из глубин провала, вскипела вода. Из раскрывшегося окна успели выпрыгнуть еще одна женщина в строгом учительском костюме, а за ней – молодая девушка в джинсах. Земля тяжко вздохнула… и здание из белого кирпича поползло вниз.
На газоне неподалеку, как мяч, скакала живая голова. Одна только голова, без тела. Голова с неимоверно длинными бровями.
– Гоните, майор, гоните! – завопила Танька. – Здухач там один бьется!
– Я подполковник! – рявкнул Ментовский Вовкулака, с рыком вцепляясь в руль и выжимая газ на полную. Завывая сиреной и разбрасывая по сторонам синие блики мигалки, милицейский «уазик» рванул по переплетению улиц.
…Вылетев со двора, здухач заметался над тротуаром в поисках юркой головы. Ему снова было страшно, мучительно страшно! Он никогда еще не оставлял людей в беде, а теперь бросал одного за другим: девчонок – на рынке, которые неизвестно как справятся с выродом, этих трех парней – над полной водой ямой! Но ведь кто-то же должен остановить проклятую голову! Только вот беда, голова-то никак не желала останавливаться!
Сейчас она катилась через дорогу, лавируя между машинами. Взмыв повыше, здухач ринулся за ней. Ударил острием меча вниз. Серебряный клинок вспышкой молнии промелькнул между вставшими на светофоре тяжелым джипом и гигантским «КамАЗом».
Голова вильнула в сторону и закатилась под колеса «КамАЗа». Зависнув над кузовом, здухач завертел меч, опоясывая грузовик вихрем серебряных искр. Откуда бы голова ни выглянула, ее поджидала сплошная жалящая завеса.
Под «КамАЗом» словно бомба взорвалась. Насквозь пробив днище и крышу, голова взвилась над кузовом, насмешливо щелкнула на здухача зубами. Это мелкое издевательство дорого ей стоило. Секундная неподвижность – и голове в лицо (ну а куда ж еще!) уже глядело острие меча. Поток искристого серебра, будто удар кулака, впечатался голове в нос. Длиннющие брови и короткие волосы вспыхнули, как сухой хворост. Голова завизжала и рухнула на тротуар. Мячиком запрыгала по асфальту… и ухнула в открытый канализационный люк. Из глубины взмыл высокий фонтан грязной воды, послышалось шипение, запахло паленым волосом.
Еще не хватало, чтоб этот головастик под землей освоился! Воин сновидений направил острие меча в люк. Поток жгучих искр обрушился в канализацию. Изнутри раздался сдвоенный вопль, и наружу выскочили сразу двое: сантехник откатился в одну сторону, живая голова – в другую!
Кто-то из прохожих в ужасе завопил:
– Террористы! Сантехнику голову оторвало!
Мгновение – и вокруг открытого канализационного люка стало пусто, прохожие прыснули кто куда. Впереди всех, на всякий случай придерживая руками собственную, пока еще не оторванную голову, длинными прыжками улепетывал сантехник.
Живая голова волчком крутанулась на месте и, злобно зыркнув на настигающего ее здухача, замельтешила по тротуару с такой скоростью, что даже у воина сновидений зарябило в спящих глазах. Голова влево, голова вправо, на асфальте, на стене дома, под деревом, на дереве, между ветвями… Тут! Там! Здесь! Казалось, их уже не одна, а две… три… шесть… восемь…
Озверевший воин сновидений зашипел, как спущенный надувной матрас, и, недолго думая, залил пространство сплошной волной серебряного огня. Голова стремительно взвилась вверх и со скоростью пушечного ядра рванула прочь. С размаху шлепнулась на макушку невесть откуда взявшейся женщине. То ли та растерялась, не успев сбежать подальше от «террористов», то ли только что вышла из подъезда ближайшего дома. Но теперь она стояла, оцепенев от ужаса и плотно зажмурившись. На голове у нее восседала еще одна голова, и над обеими головами, словно цунами, вздымалась волна выпущенного здухачем серебряного огня…
Коротко ахнув, здухач в последнюю секунду успел закрутить меч, наматывая пламя вокруг клинка, будто сворачивая рулон полотна. Голова издевательски оскалила желтые зубищи и полоснула взглядом по несущимся мимо автомобилям.
Крак! Крак-крак-бух! По дороге пробежала частая сеть трещин. Пронзительно скрипя, пласты асфальта начали проседать прямо под колесами. Переваливаясь на вдруг ожившей дороге, будто лодки на разбушевавшейся реке, автомобили начали уходить под землю вместе с медленно проседающим асфальтом.
– Не пялься! – сонно выдохнул мальчишеский голос. Банг! Удар мечом плашмя сшиб засмотревшуюся живую голову с макушки остолбеневшей женщины. Асфальт на дороге моментально перестал проседать. Из полупровалившихся машин сыпанули вопящие от ужаса люди.
Голова отлетела к стене дома, врезалась в окно и, вышибив стекло, исчезла в квартире. Досадливо охнувший здухач рванул следом, смерчем втянувшись в дыру в стекле.
– А-а! – прямо под ним была широченная кровать, а на кровати – отчаянно вцепившаяся друг в друга и дико орущая парочка: парень и девица. Пол рассыпался, как конструктор, и с грохотом провалился. Следом ухнула и кровать.
В последнюю секунду налетевший невесть откуда смерч закрутил вопящую парочку, будто закатывая в сплошной воздушный ковер. Вздыбив белое-серое облако пыли, кровать свалилась на выросшую этажом ниже гору изломанных деревянных перекрытий, извести и ламината. Но вихрь уже вынес парочку в уцелевший коридор… развернулся, принимая облик бледного полуразмытого мальчишки в рыцарском плаще…
Сквозь дыру здухач глянул на лишившуюся потолка нижнюю квартиру. Облегченно вздохнул – там никого не было! Лишь осыпанный известкой кот со вставшей дыбом шерстью качался на портьере. Ой, что будет, когда нижние жильцы с работы вернутся!
Да и спасенной им парочке тоже придется как-то ликвидировать не только провалившийся пол, но и… круглую сквозную дырку во входной двери. Здухач торопливо вытянулся в пробитую живой головой дверь.
Эту тварь надо догнать! Если позволить ей зыркать во все стороны, разрушенными квартирами дело не кончится! Неизвестно, на что она в следующий раз глаз положит!
На лестнице было пусто – пока он возился с «падшей» парочкой, голова успела укатиться.
Метаться вверх-вниз по лестницам – глупо. Здухач понесся вверх сквозь перекрытия. Полупризрачное тело легко – легче, чем всегда – просачивалось через препятствия. Может, потому, что дом старый, перекрытия деревянные… Воин сновидений взвился над крышей, поднялся выше, с высоты птичьего полета озирая потоки машин на улицах, неровные колодцы дворов и металлические поля крыш. Голова без тела – конечно, очень мелкий объект, способный спрятаться где угодно. Но пусть даже и не думает своими дурными мозгами, что ей удастся скрыться.