– Жанна! Я уже просил тебя не употреблять со мной это нелепое слово благодарности.
– Прости, я совсем забыла, что «спасибо» означает «Спаси Бог». Но это же предрассудки!
– Жанна! – Жан содрогнулся, скрючился, схватился обеими руками за свой черный живот и исчез.
– Подумаешь, нежности! – фыркнула Жанна.
Юлька решила точно узнать, что думает папа делать дальше с этой несносной псковской сестрой. Она выбрала момент, когда он был один у себя в кабинете, подкралась к нему, свернулась котенком у него на коленях, приласкалась, а потом начала потихоньку выспрашивать, надолго ли Аня приехала к ним в гости?
– А что? Боишься, что она уедет обратно в Псков? Не волнуйся, дочка. Скорее всего, она останется жить с нами и будет ходить вместе с тобой в лицей. Ты довольна?
– Еще как! – воскликнула Юлька, спрыгивая с папиных колен и бросаясь к двери.
«Ишь, обрадовалась», – подумал Мишин и снова углубился в свои бумаги.
– Жанна, Жанна! Какой ужас! – вскричала Юлька, вбегая к Жанне и бросаясь на диван.
– Что случилось, зайка? – равнодушно спросила Жанна, не поднимая головы от старинной толстой книги в кожаном переплете с медными застежками.
– Папа сказал, что эта ведьма останется навсегда с нами жить!
– Какая ведьма? – Жанна оторвалась от книги и удивленно поглядела на Юльку.
– Да сестрица моя псковская!
– Ну, зайка, знаешь… Ты все-таки выбирай выражения. Ведьма… Скажешь тоже!
– Это ты мне лучше скажи, как ее отсюда выжить?
– Не знаю, милочка, не знаю. Но все твои детские злодейства против терпения и смирения твоей сестры бессильны, вот это я тебе точно скажу. И знаешь что еще? Запомни хорошо мои слова: тебе от сестры не избавиться до тех пор, пока от нее не захочет избавиться сам Мишин.
– Не захочет он от нее избавляться, ведь она его любит, дрянь такая! И все кругом видят, что папка любит ее не меньше, чем основную дочь! Он никогда на нее не сердится! Никогда, никогда, никогда! – Юлька яростно заколотила ногами по дивану.
– Не обязательно сердиться. Можно, наоборот, захотеть избавиться от ребенка в доме по большой любви к нему.
– Это как?
– Если в доме ребенку угрожает серьезная опасность.
– Например?
– Недавно у одного бизнесмена выкрали сына и потребовали миллион зелененьких. Киднеппинг называется. Папаша выплатил миллион, получил сына назад и тут же отправил его учиться за границу – для безопасности. В привилегированную школу, между прочим.
– В Итон? В Харроу? – благоговейно спросила Юлька.
– Нет, не в Итон и не в Харроу – в Олдбекон. Это тоже очень хорошая школа, хотя и менее знаменитая.
Жанна только забыла добавить, что Олдбекон – тайная колдовская школа для мальчиков. Богатый бизнесмен сумел туда пристроить сынка за большую взятку. Он думал, что, овладев тайными науками, сын станет ему незаменимым помощником в делах: сумеет без труда завоевывать дружбу нужных людей, читать и направлять мысли конкурентов и партнеров в желательную сторону. Вышло иначе: за годы обучения в Олдбеконе беднягу превратили во что-то столь злобно-непотребное, что теперь родной отец отказывается брать мальчишку-колдуна домой на каникулы. Ничего этого Жанна Юльке, конечно, не сказала.
– Но я вовсе не хочу, чтобы папочка отправлял эту дуру учиться за границу! Я как раз сама хочу поехать учиться в Англию!
– Видишь ли, дорогая, у того бизнесмена не оказалось тещи в Пскове, а то не пришлось бы тратиться на закрытую школу в Англии: отправил бы мальчика к бабушке, и дело с концом.
– Поняла, все поняла! Нет, но какая же ты умная, Жанна! Спасибо за совет!
– Я тебе ничего не советовала, дорогая. Я просто рассказала тебе историю, которую прочитала недавно в журнале «Домовой».
– Ты – золото, моя добрая, умная и любимая мачеха! Пока, Жанночка! Мне надо бежать к ребятам!
– Иди, милочка. Целую.
– А что это за журнал такой – «До-мовой»? Для нас, что ли, выпускают? – спросил Михрютка.
– Да нет, это так называется журнал для «новых русских», – ответил Жан.
– Ишь как назвали! Уважают, значит, они нас, домовых?
– Это мы им подсказали, а они по глупости и выставили сей титул на обложку. Не могли же мы им предложить назвать журнал просто «Бес»? Однако наша Жанночка действительно ума палата! Теперь Юлька начнет киднеппинг организовывать. Надо будет помочь нашей озорнице…
– Обязательно поможем, как не помочь такой чудесной девочке! Как она сестричку-то возненавидела, а? Лютой ненавистью! Прелесть девочка, настоящий бесенок.
– Михрютка! – позвала Жанна.
– Я здесь, хозяйка! – материализовался Михрютка.
– Следи за девчонкой и обо всем мне докладывай.
– За которой?
– За обеими, пуфик ты мой колченогий!
– Слушаюсь, хозяйка! – Наполовину обиженный, наполовину обласканный Михрютка исчез.
К вечеру того же дня в кафе яхт-клуба Юлька держала тайный совет с друзьями. Присутствовали она, Юрик, Гуля и Кира. Присутствовал еще один человек, но он присоединился чуть попозже.
Все приставленные к подросткам бесы тоже собрались в кафе, поскольку Прыгун обещал им на ужин редкое лакомство, значившееся в бесовской кулинарной книге – представьте, есть такая! – в разделе «Детская преступность». Бесы ему не очень поверили, они знали своих подопечных и на особо лакомые грехи не рассчитывали, а тут на тебе – настоящее уголовное преступление! Но на всякий случай явились и к беседе подростков прислушивались с большим вниманием.
– Ну и как же ты себе представляешь свой киднеппинг? – спросил Юрик, когда Юлька поведала друзьям о своем плане.
– Очень просто. Знаете старый сарай на территории гребного клуба «Лига»?
– Знаем.
– Тебе, Юрик, завтра надо пойти туда и сбить замок, но аккуратно, чтобы потом можно было навесить новый. Ты, Гуля, купи в хозяйственном магазине большой замок: скажи, что тебе для дачного сарая нужен. Ты, Кира, отнеси туда охапки две сена…
– Я что, косить его должна? Я не умею…
– Ну что ты, Кира. Сено должно быть сухое, а не свежее – мне же на нем спать! Ты можешь его в зоомагазине купить, его для кроликов и черепах продают. А ты, Гуля, еще достань два спальных мешка.
– А откуда у меня спальники? Я не туристка.
– Юрик, у тебя есть спальные мешки?
– Один есть.
– Тогда возьми мешки на себя. Раздобудь второй и отнеси в сарай. Гуле как специалистке я поручаю продовольствие. Еду надо сложить в сумку для пикников, чтобы не испортилась, сейчас жарко. У нас есть такая. Хотя нет, нашу нельзя брать, ее папа потом узнать может. Придется купить новую – вот и непредвиденные расходы начинаются!