- Они и так уже ненавидят, просто из-за того, что я рядом с тобой, - пробормотала Эмма.
Макс усмехнулся. Усмешка отнюдь не была приятной.
- Я хочу, чтобы Ливия стерла зубы в порошок, увидев нас вместе. А еще я хочу, чтобы мы оба улыбнулись ей и пожелали всего наилучшего, после того как она с почтением отдаст тебе поклон.
- Черт, Макс, и чего ты не родился девчонкой? Ну и стерва же ты.
Он поднял одну ее руку и поцеловал в ладонь, послав по ней волну жаркой дрожи.
- А после всего этого, завтра мы закончим перевозить ко мне твои оставшиеся вещи.
Эмма решилась на переезд к нему лишь вчера вечером. Она не была у себя дома с той самой ночи, когда Макс укусил ее, за исключением того раза, когда заезжала переодеться, захватить туалетные принадлежности, косметику и зеркало в полный рост, без которого она жить не могла. Ее красный Крузер прошлым вечером наконец-таки добрался до его гаража и сейчас уютно устроился рядом с Дюранго Макса. Тот мрачно хмурился из-за того, что автомобиль с откидным верхом, и ворчал что-то о ножах и маньяках. Но ему придется научиться с этим жить. Эмма любила свою машину, а машина любила Эмму.
- Предлагаю сделку.
Он никогда не пойдет на это, так что ей удастся заполучить другой костюм. Ситуация беспроигрышная, уж в этом девушка уверена.
- Говори!
- Я надену костюм, если на вечеринку мы поедем на Крузере.
- По рукам.
У Эммы отвисла челюсть. Он же терпеть не мог ее машину. Он же ясно дал понять, что форменным образом ненавидит ее, но сейчас согласился, даже не колеблясь. Макс встал, потянулся к ней и пальцем водрузил отвалившуюся от удивления челюсть на место.
- Ты опоздаешь на работу, солнышко.
- О черт! - Эмма взглянула на часы и помчалась в гараж, забыв про все костюмы.
- Эмма!
Она развернулась уже в дверях, выхватила у Макса сумку с костюмом Бэкки и пулей выскочила на улицу, изо всех сил стараясь не обращать внимания на его подсмеивание. Девушка запихнула сумку в машину, открыла гараж и рванула назад.
Обернувшись, Макс растерялся, видя, как Эмма со скоростью света влетает обратно в дом. Он едва сумел поймать ее, когда девушка запрыгнула на него, обхватив ногами за талию. Она притянула его пораженное лицо и крепко поцеловала.
- Пока! - крикнула она, выпрыгивая из его объятий и вновь убегая к двери. Выражение его ошарашенного, но счастливо улыбающегося лица оставалось с ней на протяжении всего пути на работу.
- Думаешь, я это надену? - Бэкки уставилась на костюм, разложенный Эммой на викторианском диванчике в «Желтофиолях», с чем-то, сродни ужасу. - Эмма, я думала, что Макс будет Зорро. Ты уверена, что хочешь, чтобы мой костюм соответствовал его?
Эмма усмехнулась; Бэкки была одной из тех немногих, кто был в курсе ее отношений с Максом.
- Макс не собирается приходить в костюме Зорро. Это была уловка, чтобы оставить Ливию за бортом. Поверь мне, этим вечером твой костюм не будет сочетаться с костюмом Макса.
Бекки побледнела, когда Эмма сделала едва заметный акцент на имени Макса.
- Скажи, что Саймон не будет одет как Зорро.
- Саймон не будет одет как Зорро, - ответила Эмма, сохраняя бесстрастное лицо и медленно отступая к двери.
- Эмма! - взвизгнула окончательно напуганная Бэкки.
Эмма остановилась.
- Бэкки, ты уже несколько месяцев вытанцовываешь, пытаясь привлечь внимание Саймона, да что там месяцев - несколько лет! И знаешь что? Я думаю, он точно также увлечен тобой, как и ты им! Так чего же ты сейчас боишься?
- Ты знаешь тип женщин, с которыми встречается Саймон! Черт, да я даже точно знаю, где он с ними бывает. Ты думаешь, я стремлюсь отважно последовать туда же, куда он таскал остальных?
- У Саймона не было свиданий уже несколько месяцев, Бэк.
- Это ложь, Эмма. Он гулял с Белиндой на прошлой неделе!
- Нет, не гулял. Ты должна прекратить слушать этих двоих! Поверь мне, я знаю это достоверно. Той ночью, когда Саймон, по их словам, вроде бы встречался с Белиндой, он был с Максом!
Но Бэкки не выглядела убежденной.
- Слушай, давай попробуем разобрать все это логически, хорошо?
- Хорошо, - с неохотой протянула Бэкки. Она осторожно присела на диван рядом с валяющимся костюмом Зорро и посмотрела на вышагивавшую перед ней Эмму.
- Факт первый: Ливия Паттерсон - сучка высшего класса. Да или нет?
- Да.
- Факт второй: Белинда Кемпбелл - точно такая же сучка высшего класса. Да или нет?
- Да, - Бэкки нетерпеливо вздохнула.
- Факт третий: по каким-то непонятным причинам Ливия и Белинда ненавидят нас со всеми нашими потрохами, возможно, из-за того, что вишневый пунш чертовски трудно выводится с белого атласа. Да или нет?
- Да.
- Факт четвертый: обе, и Ливия и Белинда, хотят быть уверенными, что никто другой кроме них не заполучит ни Макса, ни Саймона. Да или нет?
Бекки почувствовала себя неловко. Засомневавшись, она прикусила губу:
- Да?
Эмма фыркнула.
- Поверь мне, когда Ливия узнает, что я встречаюсь с Максом, она просто обделается от ярости. - Чуть нахмурившись, Эмма отмахнулась от прыснувшей со смеху Бэкки. - Белинда такая же, как и Ливия, только хочет она Саймона.
- Ну и?
- Однако, исходя из того, что мне удалось услышать и увидеть, я должна добавить, что Саймон, похоже, хочет тебя.
Бекки моргнула:
- Знаешь, я слышала, что сейчас существует множество довольно хороших программ по проведению разъяснительной работы среди наркоманов. Ты должна на них взглянуть.
Эмма вздохнула.
- Бэкки, этот человек написал свою Мадонну в точности похожей на тебя. Правда, у него она улыбается и радуется жизни, а не ворчит, как брюзга. Так что, пожалуй, это не точная твоя копия.
- Нет, ну просто: ха-ха-ха! Эмма, ну серьезно, - Саймон никогда не проявлял ко мне даже чуточки увлеченности. И, откровенно говоря, зная, где бывал его язык, я не уверена, что хочу , чтобы он облизывал и меня.
Эмма с видимым раздражением посмотрела на подругу.
- Хватит уже придумывать себе оправдания, Бэкки. Надевай костюм и посмотри, как отреагирует Саймон. Если ты его интересуешь - он даст знать.
- А если не интересую?
Эмма усмехнулась.
- Что-то мне подсказывает, что тебе не стоит беспокоиться об этом.
Не обращая внимания на румянец, внезапно заливший щеки Бэкки, Эмма направилась к выходу. Чтобы сделать прическу для маскарада девушка записалась на прием к стилисту, и пропускать назначенное время она не собиралась.