— Именно так. Звание — это всего лишь звук, Шерва, и оно не уменьшает и не увеличивает твоей значимости. Ты, так же как и я, знаешь, чего стоишь. Но ты допустил промах. Все куда серьезнее, ведь ты один из наших лучших людей. Поэтому я не отменю своего решения и ты должен смириться. А теперь ступай.
Шерва некоторое время стоял неподвижно, прикидывая, не вцепиться ли в горло Иешолю и окончательно решить, кто на самом деле сильнее. Даже смерть при попытке убийства ему показалась бы куда желанней, чем эта унизительная поза с опущенной головой.
Он поднес руки к груди, так, как это принято было у победителей при расставании, и направился к двери.
— Не вздумай выступить против меня, — неожиданно сказал Иешоль ему в спину. — И запомни, за мной стоит бог. А ради него я готов на все, я посвятил ему всю свою душу и каждый свой вздох. И он обещал, что ничего со мной не случится.
Шерва не обернулся. Он слушал эти слова, трясясь от ярости.
— Иди в храм и обратись к нему. Твой грех в том, что ты теряешь разум.
Шерва едва заметно кивнул, затем вышел, с силой хлопнув дверью. От вида коридоров Дома у него перехватило дыхание. И до него наконец дошло: длительное пребывание в этом месте подточило его силы. Стоит один только раз встать на колени, и ты будешь делать это всегда. К этому привыкаешь слишком быстро. Он должен уйти из Гильдии, сжечь все мосты, покончить с прошлым. Да, Дом Гильдии дал Шерве очень много, именно здесь он научился военному ремеслу и развил свои необычные способности. Но уже много лет, как он не получает здесь ничего нового. Пришло время уйти и по-настоящему заняться своим делом.
Сан с тревогой посмотрел вокруг. За стеклянной стеной прямо перед его глазами развернулось фантастическое зрелище из парящих в голубой воде рыб.
— Сан!
Мальчик резко повернул голову и натолкнулся на возмущенный взгляд своего учителя.
— Да, Квар.
— Учитель Квар, — строго поправил его чопорный человек, возникший перед ним.
— Учитель, — добавил мальчик неуверенно.
Это произошло на второй день их пребывания под водой. Идо вошел в его комнату.
— Графиня подыскала опытного учителя, готового обучить тебя магии. Что ты на это скажешь?
Принять такое решение было делом нелегким. Мальчик хотел развить свои способности, но начать обучение значило для него нарушить запрет отца.
В то же время Сан хотел занять чем-нибудь себя и свой мозг. И все же надо было отвлечься от тяжелых мыслей и воспоминаний. И он решился.
Учитель, старый маг с надменным лицом, забивал его голову ненужными, так казалось мальчику, понятиями.
— А когда мы начнем изучать настоящую магию?
— Магия не сводится к бессмысленному выполнению разных трюков. Это, прежде всего, изучение, глубокое познание природы.
И мальчик стал проводить все дни напролет, склоняясь над книгами.
— Ну, как идут дела? — спрашивал Идо по вечерам, при встрече за ужином.
Сан стал объяснять гному, что все это ему смертельно наскучило. Идо был полон энтузиазма и веры в него, Сану не хотелось его разочаровывать. Однако бесконечное сидение за книгами начинало его тяготить. Ему отчаянно захотелось тренировать свое тело, двигаться активно. И тогда он стал учиться у Идо умению обращаться с мечом. Так у него появилась возможность чаще видеться с гномом и просить у него новых рассказов о бабушке.
Во время уроков фехтования мальчик почти непроизвольно начал пользоваться своими способностями. Он стал считать вполне нормальным прибегать к ним, когда дела становились совсем плохи. Однажды, когда Идо едва не поразил его деревянным тренировочным мечом, Сан инстинктивно создал вокруг своего тела защитный барьер.
— Фантастика! Тебя Квар научил этому?
Сан на мгновение задумался.
— Да.
Мальчик и сам точно не знал, почему сказал неправду. Но его переполняло безмерное чувство гордости за себя самого. С той поры у него появилась привычка заниматься магией самостоятельно. Днем он учился у Квара, вечером тренировался вместе с Идо, а ночью изучал новые магические приемы — это ему казалось более интересным занятием, нежели забивать голову ненужными знаниями о природе и прочими подобными глупостями.
— Квар говорит, что временами ты становишься невыносим, — сказала ему как-то графиня. Она с удовольствием общалась с мальчиком, когда находила для этого время. Каждый вечер она ужинала вместе с ним и Идо. — Тебе скучно?
— Нет… Я… — Сану не хотелось казаться неблагодарным. Ведь графиня была очень внимательна к нему. — Я только хотел узнать, что происходит там, наверху, на моей земле…
Что происходило во Всплывшем Мире, в Гильдии? Где Дохор? Эти мысли вместе с воспоминаниями о злосчастном вечере, изменившем всю жизнь мальчика, неотступно преследовали его.
— Сан! — позвал его учитель.
Сан встрепенулся. Стоявший перед ним Квар побагровел от ярости: мальчик снова ушел в себя.
— Ты опять отвлекся! Ты должен внимательно слушать меня, если хочешь стать достойным магом!
Квар так стукнул ладонью по столу, что книга, лежавшая на нем, подпрыгнула. Сан рассердился. В самом деле, по какому праву он им командует?
— Повтори, о чем я сейчас говорил?
Сан посмотрел на него вызывающе:
— Я не знаю.
— Ты еще и дерзишь?
— Но вы же сами сказали, что я рассеянный, так почему вы спрашиваете меня о том, на что я не могу дать ответа?
— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, имей уважение!
— В каком тоне?
Квар поджал губы и вытаращил от злости глаза. В этот момент он показался Сану очень смешным маленьким человечком. В голове мальчика блеснули две формулы, при помощи которых он с легкостью бы поставил учителя на место и которые, вероятно, были неизвестны этому магу-коротышке.
Мальчик едва было собрался их произнести, как Квар захлопнул книгу, лежавшую перед ним.
— Я отказываюсь обучать этого глупого мальчишку. На сегодня хватит.
Вероятно, он думал, что это будет воспринято Саном как наказание, но тот быстро скатал в трубку свой пергамент с записями и спрыгнул со стула, довольный, что до конца дня он будет свободен.
— Вот и прекрасно.
— Ты будешь за это наказан, — прошипел Квар. — Кстати, на завтра ты должен знать наизусть состав четырех типов земли с защищающими их духами.
— Непременно! — воскликнул мальчик и направился к двери.
Он устал уже от этих уроков. Сан охотнее учился бы самостоятельно, этот заскорузлый старик ему порядком надоел. Получалась странная картина: всего несколько месяцев назад он со страхом думал про свои способности; теперь же воспринимал их с гордостью и любопытством. Он чувствовал в себе силу и постоянно испытывал ее.