Молодые люди начали петь, и Адхара поняла, что их песня об Элине. Она прочла об этом в глазах Карина и почувствовала по дрожи в его голосе. Девушка слушала с восхищением, отождествляя себя с его невестой, что собирала ягоды для пирога и так и не вернулась назад. Песня кончилась, и Адхара, набравшись храбрости, подошла к Карину.
— Ты все еще продолжаешь ее любить? — спросила она напрямик.
Юноша с изумлением посмотрел на нее.
— То есть я хочу сказать, ты все еще ее любишь?
Печать страдания и печали отразилась на его лице.
— Конечно, — прозвучал ответ юноши.
— Ну а если бы она смогла вернуться, — сдавленным от волнения голосом добавила Адхара.
Карин посмотрел на девушку с упреком.
— Она мертва, — тихо произнес он.
— Я знаю, но а если это не так… Извини меня, но иногда мне так хочется, чтобы можно было исправить то, что случилось и причиняет такую боль.
— Этого хотят все, — возразил Карин, и его лицо прояснилось. — А теперь иди отдыхать — день выдался очень длинный и утомительный.
Адхара лишь кивнула ему в ответ и стремительно растворилась во мраке.
В эту ночь девушке приснился сон. Она, свободная и счастливая, бродила по лесу. Все вокруг искрилось и сверкало, а свет был таким чистым и прозрачным. И потом, она была не одна: с нею был Карин. Они играли в прятки и громко хохотали. Все было очень просто и прекрасно. А поцелуй молодого человека казался девушке таким естественным, что она без колебаний ответила на его объятие. Сжимавшие тело девушки руки Карина не причиняли ей боли, как это было с Амхалом, а прикосновения губ были легкими и нежными. И каким-то чудесным образом ей было так легко и хорошо, что Адхара проснулась с влажными от слез глазами.
Рядом с ней безмятежно сопела Амина. Палатка была погружена в полумрак. А девушка все вспоминала поэтичные видения из ее сна.
И тогда она решилась. Это решение пришло к ней неожиданно, словно поиски Амхала больше не были единственной целью ее путешествия, словно погоня за ним больше не была единственным смыслом этого многодневного, полного ужаса и страданий пути.
И после этих сновидений казалось, что все, что было раньше, в один миг потеряло для нее свое значение.
На следующее утро обе девушки проснулись довольно рано. Выйдя из палатки, Адхара рассказала Амине о словах священника и показала ей корень.
— Значит, ты намерена остаться? — спросила принцесса, вызывающе глядя на свою спутницу.
— Ровно настолько, чтобы понять, что же со мной творится.
Наступило многозначительное молчание.
— А в чем, собственно, дело? — насторожилась Адхара.
Амина скрестила ноги.
— Да ни в чем. Но война влечет меня к себе так же, как и тебя прежде.
— Я вовсе не забыла про свою миссию, — возразила Адхара.
— Надеюсь на это. В этом случае нам следовало бы обсудить план наших действий, не так ли? Мы, как мне кажется, уже достаточно хорошо отдохнули.
— Давай останемся только на два дня, — предложила Адхара. Рассказать девочке обо всем сейчас не имело никакого смысла. Она ничего не знала о прошлом Адхары и в любом случае не смогла бы ее понять.
— Ладно, — спустя некоторое время ответила Амина. — Но тогда нам нужно принять волшебное снадобье.
До конца действия снадобья оставалось еще пара часов, хотя они уже заранее выпили его, чтобы быть до конца уверенными в надежности своей маскировки.
Адхара достала пузырек из кармана и протянула его принцессе.
— А ты? — спросила она девушку.
— Я уже приняла свою дозу, — солгала Адхара. Затем она огляделась по сторонам. Солнце уже начало описывать на небе свой привычный полукруг. Ждать осталось совсем недолго, и, быть может, у нее все получится.
Руки Адхары вспотели от напряжения. Вскоре закончится действие снадобья. Девушка стояла возле палатки Карина, но юноши все не было.
Едва завидев его, Адхара вздохнула с облегчением.
— Ты не против пройтись со мной немного? — спросила девушка, даже не поприветствовав молодого человека.
Карин, казалось, был в полном недоумении, однако он послушно последовал за ней.
Адхара привела его в общую спальню в надежде, что там никто их не потревожит. Было еще раннее утро, но тем не менее большая часть обитателей лагеря уже суетливо сновали, выполняя разные поручения. Едва молодые люди сели на постель, как обоих охватило смущение.
Адхара понятия не имела, с чего ей начать.
— Ты что-то хотела сказать мне? — немного погодя спросил ее Карин.
Увидев, как неожиданно побледнел юноша, Адхара поняла, что развязка наступила. Действие волшебного снадобья закончилось, и теперь он может видеть ее истинное лицо. Она снова была Элиной, той девушкой, которую он любил.
— Твои глаза… Только у нее были разные глаза, — недоверчиво шепнул Карин. Затем он провел рукой по щеке девушки, и Адхара почувствовала неизъяснимое наслаждение от этого прикосновения. Она надеялась, что почувствует в себе какие-либо изменения, но ничего не произошло.
Для этого нужно время, подумала девушка.
А между тем все случилось в одну секунду. Искорка нежности, промелькнувшая в глазах Карина, неожиданно погасла. Взгляд молодого человека стал ледяным и преисполненным невообразимого ужаса. Он попятился назад, словно испугавшись Адхары.
— Кто ты?
Адхара попыталась приблизиться к нему.
— Я — Элина, ты не узнаешь меня?
Юноша задрожал от гнева.
— Элина мертва.
— Да, но… это очень длинная история. Меня оживили, и…
Девушка попыталась протянуть к нему руку, но Карин закричал. И тут же на пороге возникли два человека с оружием в руках, а на улице уже собралась толпа зевак.
— Это же я! — вновь повторила Адхара. Затем она увидела старосту, отца юноши. Она подумала о том, что он наверняка узнал бы ее и, в отличие от сына, все понял.
Но старик, напротив, уставился на нее, вытаращив от ужаса глаза.
— Но почему вы так на меня смотрите? — не унималась Адхара. — Я же Элина. Я знаю, это может показаться ужасным. Но я вернулась. Секта Недремлющих, настоящих безумцев, вернула меня к жизни, и…
Первой бросила в нее камень какая-то женщина. И удар как раз пришелся Адхаре в руку. Вторым был мужчина. Чтобы остановить девушку, он метнул в нее палку, которую держал в руках. Адхара закричала, обратившись к небесам, она выражала свою ярость и недоумение. Разве не об этом думал Карин, когда говорил, что готов все отдать только за то, чтобы снова ее увидеть? Разве не о том, чтобы вновь увидеть своих близких, мечтает каждый человек?