Стас ловко перестроился в правый ряд и, мигнув поворотником, свернул на боковую дорогу.
За окном мелькнул указатель: «Lil China. 4 km. Free zone».
Ринат достал сигареты, закурил, и ему показалось, что даже вкус у табака стал другой. Все стало другим – все наполнялось смыслом. Как все просто. Стас был прав – мир действительно заслуживает, чтобы его трахали во все дыры. Самое главное – не стать одной из них.
* * *
Гарлем сильно изменился за последние несколько дней. Этот район никогда не был свободной зоной, но сейчас, впервые со времени его существования, здесь появились блокпосты. Словно не окраина Москвы, а «горячие точки» последней чеченской войны. Конечно же, блокпосты установлены не властями города, а местными. К тому же трудно назвать блокпостом шлагбаум, перед которым протянута лента с шипами, трейлер с узкими окнами-бойницами и нескольких крепких парней в камуфле с легальными пистолетиками. Понятно, что это показуха. Кого они могут остановить, разве только неофашистов из группировок а-ля «Клацающий затвор»? Но останавливали все машины подряд. Не столько для проверки документов, сколько для выяснения цели поездки.
Машин немного. В основном – местные и только на своих средствах передвижения: таксистов за шлагбаум не пускают. Два пикапа с шашечками «Такс-юнайтед» стояли вдоль дороги, в ожидании, пока выйдут их клиенты.
Когда «Тойота» встала вплотную к шлагбауму, едва не коснувшись колесами шипов, к ней подошли трое. Два чернокожих, третий – белый, все в одежде hip-hop style. Они окружили машину, и один из них постучал темными пальцами в такое же темное тонированное стекло водителя.
Окно поползло вниз, Стас вопросительно посмотрел на постового.
– Куда? – спросил тот, заглядывая в салон и пытаясь разглядеть пассажира.
– А ты кто такой?
– Это частная территория. Проезд закрыт. Или отвечай, или проваливай!
Говоривший невзначай отвел полу дорогой полуспортивной куртки от G-Unit, демонстрируя рукоятку «беретты».
Ринат, перегнувшись через Стаса, негромко сказал:
– Мы к Джамбе.
– Он тебя ждет? – Чернокожий достал телефон и стал набирать номер.
– Скажи, что приехал друг Рубена.
Негр отошел.
– Кто такой Рубен? – спросил Стас.
Ринат не ответил.
Проверяющий вернулся через полминуты. Он пригнулся и еще раз окинул взглядом салон. Нехотя сказал:
– Ладно, проезжайте.
– Спасибо, мбвана-сахиб, – ухмыльнулся Стас.
– Не умничай, вайт, – озлобился негр.
Выпрямился и махнул рукой. Лента зашуршала по асфальту, шлагбаум пополз вверх.
Стас нажал кнопку стеклоподъемника, а когда тонированный стеклопакет скрыл их от улицы, покачал головой:
– Кажется, раньше такого не было.
– Угу, – буркнул Ринат. – Как-то странно. Сверни сейчас налево.
– Ты здесь хорошо ориентируешься, – произнес Стас, послушно поворачивая руль.
Имп-контроль, дефенс-контроль. Оружие забрали, прежде чем разрешили спуститься по лестнице вниз, в подвал.
– Подожди здесь, – отрывисто бросил Ринат, когда они оказались в холле, похожем на приемную какого-нибудь офиса некрупной фирмы.
– Не доверяешь? – спросил Стас. – Или хочешь, чтобы у меня появились подозрения?
Вошли вместе.
Джамба, в одиночестве полулежа на велюровом диване, забавлялся зажигалкой «Зиппо».
В отличие от собратьев, обожающих культовые прикиды от G-Unit и Puff Daddy, лидер самой крупной группировки Гарлема был одет в строгий деловой костюм и рубашку с золотыми запонками.
Аккуратная стрижка, никаких перстней и цепей с бриллиантовыми бляхами; лишь кожаная шляпа, придававшая некую анархичность респектабельному имиджу топ-менеджера.
Плазменный, на полстены, экран демонстрировал старые записи Run DMC, но, как только вошли Ринат и Стас, отключился.
– Стоит мне тебя увидеть, сразу же появляется нехорошее предчувствие, – сказал Джамба.
– Привет, – ответил Ринат, усаживаясь в кресло. Стас остался у двери.
– Привет… друг Рубена… Ты когда его в последний раз видел?
– Ну… – Ринат задумался.
– Два года назад ты его видел, когда документы на дом оформляли. К твоему сведению, он уже больше года в Москве живет.
– Серьезно? Чем занимается?
Джамба посмотрел на него, покачал головой, спрятал зажигалку.
– Зачем ты сюда пришел, брат?
– Есть тема, которая тебя заинтересует.
Джамба взглянул на Стаса:
– Нет, брат. Не заинтересует.
– Ты даже не знаешь…
– Знаю. На днях сюда приходил имп из «Волхолланда». Искал его, – ткнул пальцем в Стаса. – Потом он ушел, а мы похоронили трех наших парней. Поэтому меня не заинтересует твоя тема.
Такой реакции Ринат не ожидал и несколько растерялся. Покосился на Стаса, но тот с невозмутимым видом смотрел в сторону, словно речь шла не о нем.
– Ты боишься корпорации, Джамба?
– Брат, я реалист и не хочу терять своих людей, впутываясь в непонятные авантюры. Честно говоря, я вообще удивлен, что ты пришел ко мне. Разве твоя компьютерная подружка не может тебе помочь?
– Нет, – мрачно отрезал Ринат. – Она помочь не может.
– Или не хочет. Чего тебе не хватает, брат? Зачем ты опять лезешь куда не следует?
– Джамба, давай я сам буду решать, как мне жить и куда мне лезть.
– Без проблем, – легко согласился негр. – Вон дверь – иди и решай.
Надо было сбавлять обороты.
– Джамба… – Ринат примирительно поднял руки, показывая, что не хочет ссориться. – У нас есть закладка боевого ИскИна. Развитая, готовая к инсталляции. Если поможешь найти покупателя, ты неплохо заработаешь.
– Зачем мертвому деньги? – Джамба покачал головой. – Нет, брат. Я не в теме.
Он был непреклонен и, похоже, свое мнение менять не собирался.
– С каких это пор ты стал таким? – спросил Ринат.
– Каким – таким?
Ринат побоялся сказать напрямую. Уклончиво ответил:
– Раньше ты был другим.
– Раньше все мы были другими. Что ты имеешь в виду? Что я стал трусом? – Белки его глаз сверкнули, он смотрел на Рината не мигая. – Что молчишь, брат? Боишься сказать? А я не боюсь. Не боюсь признаться в своей трусости.
Он поднялся с дивана, прошелся вдоль стены, отделанной графическим пластиком, проведя по ней ладонью. Повернулся.
– Это не мы ушли в Гарлем. Нас загнали сюда, как стадо баранов. Куба, Ямайка, Гаити – когда у них начались проблемы с католиками, сюда приехало много влиятельных людей. Тех, кто что-то мог сделать. Где они все? Либо приняли существующие здесь правила, либо отправились к праотцам. Посмотри на Маленький Китай – там действует около десятка различных тонгов, но они не могут объединиться. Знаешь почему?