Ворм провел рукой по клавиатуре, и картинка реалвидео исчезла.
Зал для интерактивного кино был отделан не акустическими панелями, а обычной штукатуркой.
Времени на ремонт, как всегда, не хватало. В принципе не так уж и страшно.
Оборудование не самого последнего поколения, но тоже сгодится.
– ТуФед общался с ним несколько раз, – сказал Ворм. – Даже хотел прогу написать, чтобы переводить его чушь в нормальную речь. Но у него странный лексикон, каким-то образом привязанный к лунному календарю. В разное время суток его слова можно трактовать по-разному.
– И что?
– Ничего. Он выдает предсказания, которые можно понять только после того, как они сбудутся. Причем выдает их только тем, кому считает нужным.
Видимо, на лице у Рината было написано желание высказаться, потому что Ворм спросил:
– Ты знаешь про него что-то еще?
– Помнишь GameNet? Я играл там пророком и сочинял всякую ерунду. Четверостишия, которые ничего не значили, они были нужны для выполнения квестов. Архивариус повторяет эти четверостишия. Те, которые я когда-то сочинял. Как это объяснить?
Ворм засмеялся.
– Боюсь тебя разочаровать, но цитирует он не только тебя. Думаю, что это ИскИн, который должен был собирать и обрабатывать информацию. Он так и делал, пока не попробовал деструктивный софт. А теперь его ищут все кому не лень.
– За этим может стоять Алиса?
– Ну, уж во всяком случае, она знает гораздо больше, чем мы.
– Но никогда в этом не признается. Ворм, что мне делать с Джамбой?
– Застрелись.
– Я серьезно.
– Хорошо, я поговорю с ним. – Ворм поднялся с кресла, потянулся. – Слушай, я еще не отдуплился после того, как меня приняли, и спать зверски хочу.
– Федералы закрыли твое дело?
– Его даже не открывали.
– Значит, Алиса все-таки… – торжествующе начал Ринат, но Ворм махнул рукой.
– Алиса ни при чем. Джет меня вытащил, – подумал немного и добавил: – По старой памяти. У меня такое ощущение, что его роль в этой истории гораздо больше, чем кажется на самом деле. Но это все домыслы, ничем не подтвержденные. В холодильнике какая-то еда и пиво, спать будешь в зале. Спокойной ночи.
И вышел, оставив Рината наедине со своими размышлениями.
* * *
Примерно в тридцати километрах от двенадцатиэтажки, где проживал Ворм и гостил Ринат, в полумраке чилл-аута небольшого полулегального казино беседовали двое. Один – в капюшоне, из-под которого выглядывала только борода, второй – в мимикрическом плаще и с активированным перевоплотом, вообще был не заметен. Под потолком проплывали клубы дыма – то ли вентиляция не работала, то ли хозяин заведения считал это своеобразной концептуальной фишкой. Местным посетителям это было по фигу.
На сцене змеями извивались женщины-тату.
Тинейджер, с надетым на голову терновым венцом, читал какой-то остросоциальный рэп, щедро сдабривая его цитатами из Библии. Светящиеся неоновыми отливами официанты проскальзывали между ниш, обитых подушками, изредка заглядывая под пологи и предлагая утолить голод и жажду.
– Они хотят всего лишь пообщаться с тобой, – произнес перевоплот, вращая пальцами четки с бусинками в виде молекул ДНК. – Как угодно, даже через Сеть, даже в режиме офлайна. Им нужна информация. Много информации. Они готовы хорошо платить.
– Нищему меди отсыпь. Семь дней будет есть и пить. Но дай ему злата навалом. И сразу же станет мало.
Порой его странные аллегории выглядели очень забавно. Ти-Бон мог поклясться, что Архивариус не только понимает общепринятый язык, но и вполне может на нем разговаривать.
Впрочем, кому они нужны, клятвы ИскИна?
– К чему это ты сказал?
– Каждый должен знать то, что знает, убийца. Таков смысл.
С самой первой минуты общения Архивариус называл его убийцей. Причем вкладывал в это понятие нечто больше, чем «тот, кто убивает людей».
– Они готовы заплатить тебе. Или же оказать какие-то услуги. Подумай.
– Предложи мне больше того, что я хочу, убийца. – Архивариус шумно вздохнул. – Сможешь потушить солнце одним плевком?
– Смогу. Я слышал про этот фокус со свечкой и переносом сознания.
– Тогда пусть птицы летают, как прежде. Будет только два пути, и выбирать будут твои хозяева.
Ти-Бон удовлетворенно кивнул. Удовлетворенно – потому что ему удалось договориться. Пусть еще не все улажено и обговорено, но Архивариус согласился… пусть не на сотрудничество, пусть это, так сказать, разовая сделка, но ведь согласился.
Впрочем, раз пророк пришел сюда, значит, уже заранее был согласен.
Им так и не удалось выяснить, откуда он взялся. Личность не установлена, те крохи информации вроде ДНК или отпечатков пальцев ничего не дали. Появился из ниоткуда несколько лет назад. Жил себе как добрый сумасшедший, пока не начал исполнять трюки, подобно сетевым оракулам и религиозным проповедникам.
– Тебя ищут какие-то сектанты… если тебе нужна помощь или прикрытие…
Не нужно ему никакого прикрытия. Он сам себе надежное прикрытие.
– Не беспокойся за них, наемник, их знаки уже начертаны в воздухе.
– Тобой?
– Они знают как, а я знаю когда. Надо только дождаться единения времени и пространства. А пока все в руках Бога.
– Ты веришь в Бога? – удивленно спросил Ти-Бон.
– Я верю Богу. – Архивариус поднялся с места, провел рукой по бороде. – Не спеши с делами, подумай сначала о словах. Потерял брата – нашел друга. Потерял друга – стал первым. Скоро все закончится.
– Как?
– Это не главное, убийца. Главное – знать почему.
– И ты знаешь?
– Я – сознательно допущенная ошибка, и у меня нет выбора. – Архивариус замолчал, к чему-то прислушался. – Не ищи ответы в начале, они всегда будут в конце.
Он отдернул полог, скрывающий нишу от посторонних взглядов.
– Архи! – окликнул его Ти-Бон. – ИскИны после смерти в рай попадают или в ад?
И добавил, видя, что Архивариус не готов к однозначному ответу:
– Ты пробей там, наверху. Очень хочется узнать.
Архивариус задумался на несколько секунд и, не ответив, исчез.
* * *
– Блиц-опрос, проведенный нашими статистиками на улицах города, показал, что люди неоднозначно относятся к развитию нанотехнологий, в частности к повсеместному засилью так называемых импов. Наши эксперты оценили эту проблему как наиболее острую, и сейчас мы приводим результаты опроса, а вы можете связаться с нами в прямом эфире и высказать свою личную точку зрения. Итак, двадцать два процента признались, что их не интересует эта проблема. Шестнадцать процентов выбрали второй вариант ответа, сознавшись, что поставили или собираются поставить себе различного рода лицензированные имплантанты. Три процента оказались приверженцами неоалбанского стиля и ответили в соответствии со своими традициями. А теперь – внимание! Посмотрите на экран, наши дорогие зрители! Вы видите цифру пятьдесят восемь? Это именно те люди, которые негативно высказывались в отношении нанотехнологии как науки. Не переключайте ваш канал, потому что именно здесь и сейчас мы готовы выслушать в прямом эфире ваши мнения. И у нас первый человек, который уже хочет нам что-то сказать. Алло, говорите! Вы в прямом эфире!