Она торопливо обошла помещение, убедилась, что находится здесь одна, и вернулась в комнату, которая служила старику и кабинетом, и гостиной, и спальней, и столовой, но скорее напоминала городскую свалку. Какое счастье, что квартира однокомнатная! Искать альбом нужно лишь тут. Однако комната была настолько захламлена, что отыскать что-либо в горах тряпья, бумаг, газет не представлялось возможным.
Диана водила лучом фонарика по залежам книг, газет и картонных коробок, не зная, с чего начать. Куда старик мог положить альбом? В какую кучу? Ее взгляд остановился на столе, и девушка решила в первую очередь заняться им.
Рассохшиеся ящики скрипели и стонали, словно жалуясь на старость. Диана по очереди выдвинула их, осторожно покопалась в содержимом, но ничего похожего на фотоальбом не обнаружила. Она разгребла завалы на столе, но и тут не нашлось интересующей ее вещи.
Оставалась книжная этажерка. Альбом довольно громоздкий, и, если старик его никуда не отнес, она обязательно разыщет потерю. Все же не иголка. В том, что тетка из букинистического магазина, продавшая этот альбом старику, назвала верный адрес, Диана не сомневалась: появление пятен свидетельствовало о том, что альбом находится где-то поблизости. И хоть Диана видела его лишь однажды и то мельком, девушка знала, что узнает его, почувствует, не перепутает с другим.
...Это случилось четыре лета назад. Диана, которой тогда только-только исполнился двадцать один год, приехала к бабушке, которую навещала регулярно, каждый месяц. В тот раз девушка приехала не просто так. Она собиралась поделиться с ней важным событием – рассказать, что влюбилась. Они с бабушкой сидели на террасе, вдыхали ароматы теплой майской ночи, пили душистый, заваренный с травами чай, ели воздушный зефир и торт. Вернее, угощалась бабушка, а Диана, сжимая ладонями чашку с остывающим чаем, возбужденно рассказывала о Германе. О том, какой он замечательный, заботливый, любящий, красивый и умный. А самое главное она припасла на «десерт». Когда бабушка разлила по второй чашке чая, девушка вытянула руку и продемонстрировала тонкий золотой ободок с маленьким изумрудом – кольцо, которое ей подарил Герман, когда сделал предложение.
– Бабушка, у меня в августе свадьба! – счастливо прокричала Диана.
Увлеченная своими рассказами, девушка не замечала, что бабушка, слушая ее, темнела лицом. И только сейчас, продемонстрировав колечко, вдруг увидела, что в бабушкиных глазах плещется беспокойство.
– Ты за меня не рада? – расстроилась Диана.
– Рада, конечно, рада! – бабушка обняла внучку, и Диана решила, что та грустит оттого, что не хочет расставаться со своей «маленькой Динкой», которая вдруг как-то незаметно выросла и стала невестой.
А потом, в тот же вечер, Диана заметила на стене своей спальни темное пятно, которое вначале приняла за тень, отбрасываемую абажуром настольной лампы. Но нет, и Диана тронула его пальцами, думая, что это грязь, потерла. Пятно имело неровную форму, чем-то напоминало мужской профиль с курносым носом. Диана решила, что это игра ее воображения, она позвала бабушку – с тем чтобы сказать, что надо бы отмыть стену или закрасить. Некрасиво, когда на видном месте грязное пятно... А бабушка вдруг разволновалась, засуетилась, постелила Диане в другой комнате, а сама легла в «детской», которая называлась так еще с тех времен, когда Диана была маленькой. «Что происходит?» – спросила девушка. Но бабушка сунула ей в руки подушку, комплект чистого, пахнущего цветочным мылом белья и легонько подтолкнула рукой в сторону выхода из комнаты.
Ночью Диана проснулась от странного шума, доносившегося из «детской». Девушка тихонько встала и на цыпочках вышла из своей спальни. Дверь в «детскую» была прикрыта, Диана легонько отворила ее и с любопытством заглянула внутрь. Бабушка стояла возле письменного стола и, глядя на пятно, грозила кулаком. «Проклятая! – услышала Диана приглушенный бабушки голос, в котором, однако, легко различался гнев. – Оставь девочку в покое! Оставь, слышишь, дрянь! Меня забери, забери меня, старую! Твою дочь беспутную, как ты меня называла. А ее оставь! Не ломай ей жизнь, как сломала мне и моей дочери! На Динке вины нет. Угомонись же уже!»
Диана слушала, приоткрыв рот. Бабушка говорила страшные вещи и... такие любопытные. На столе лежала толстая книга, раскрытая на середине. Девушка вытянула шею и разглядела, что это фотоальбом. Но тут бабушка, оглянувшись, заметила ее и выставила вон из комнаты.
Утром бабушка твердо сказала Диане, что та должна уехать. Никаких вопросов, никаких возражений не пожелала слушать. «Вот что, Динка, топай ты отсюда! Езжай и береги себя и своего мальчика, Германа, да? А я уж тут как-нибудь сама разберусь...» Эти слова показались Диане странными, и она спросила бабушку, с чем та собирается разобраться. «Тебя это не касается! – отрезала старушка. – Это мое дело и... моей матери».
Диана помолчала и задала бабушке тот вопрос, который уже много лет не давал ей покою. «Моя прабабка была ведьмой, так?» – «Да, – ответила бабушка после недолгих колебаний. И поспешно добавила: – Но ты об этом не думай. Тебя это не касается. Это наши с ней отношения. Ты, девочка, позаботься о себе. А я уж тут как-нибудь сама...» – «А что за фотоальбом я видела сегодня ночью?» – опять задала вопрос Диана. «Коллекция моей матери, – криво и с какой-то болью усмехнулась та. – Не трогай его, Динка. Не трогай никаких вещей, которые принадлежали моей матери. И выбрось из головы то, что я тебе тут рассказала. Выходи замуж и будь счастлива. Вот так. Хоть ты должна стать счастливой».
Девушка уехала. А на следующий день пришло страшное известие: бабушка умерла. Похороны Диана помнила смутно. Проводить старуху пришла вся деревня: ее любили и почитали. Когда Диана вспомнила о пятне на стене детской, то его уже не было. Может, бабушка его отмыла, может, оно исчезло само по себе, а может, его и вовсе не было. Про фотоальбом Диана забыла, ей было не до того.
В июле случилось другое несчастье: Герман попал в автомобильную аварию. Машина была не его, а сокурсника, но за рулем находился жених Дианы. В тот вечер друзья отмечали получение дипломов. После торжественной части устроили банкет, а потом молодежь решила продолжить празднование на природе – встречать рассвет. Герман не пил единственный из всей компании – на алкоголь у него была аллергия, поэтому доставить друзей на машине к озеру было поручено ему. Молодой человек отвез на озеро сначала одну группку сокурсников, потом вернулся за другой. И во время этой поездки на повороте не справился с управлением. Машина пробила ограждение, слетела с трассы и перевернулась.
Осунувшаяся от переживаний Диана два дня и две ночи провела в больничном коридоре под дверями реанимации в надежде на хорошие известия. Но новости не радовали: Герман не приходил в себя, его состояние по-прежнему оставалось тяжелым. Диана не уходила, ждала. Спала там же, в коридоре, в дерматиновом кресле. Родители жениха, дежурившие в больнице посменно, периодически совали девушке бумажные стаканчики с чем-то горячим – то с кофе, то с чаем, купленным в буфете. Диана машинально делала несколько глотков и отдавала стаканчик обратно.