– Заигралась в детективы, – Инга вслух проворчала, борясь с нестерпимым желанием вновь отправиться на кухню за злополучным листочком с тем, чтобы еще раз его изучить.

– Все, Инга Андреевна, спать, спать… Хватит.

Вадим, задумчиво разглядывая потолок, ласково перебирал Ларисины распущенные волосы. Девушка, обняв его обеими руками, доверчиво жалась щекой к его груди. Разговаривать было лень, просто хорошо было лежать так вместе, остывая от недавнего выплеска страсти и набираясь сил для нового. И все же Вадим, невидящим взглядом рассматривая потолок, обдумывал одну мысль – как бы лучше преподнести ее Ларисе. Сам-то он уже давно все решил. Может быть и скоропалительно, но почему-то ему сейчас это решение не казалось скоропалительным. Будто он не решил, а знал, что так и должно быть – и никак иначе.

– Ларка, перебирайся ко мне, а?

– Я и так с тобой, – она сонно пробормотала и еще крепче обняла его руками.

– Я не это имел в виду… Перебирайся ко мне жить, а? – он, уже проговорив первые слова, которые даются всегда трудней, чем последующие, воодушевился. И словно чтобы придать своим словам больше весу, приподнялся на локте и посмотрел потревоженной девушке в глаза. Она, словно не поняв, что он имеет в виду, захлопала ресницами и нахмурилась, и Вадим, подумав, что она собирается возразить, горячо зашептал:

– Ларка, ну, в самом деле? И так, считай, практически уже вместе живем… Или ты боишься, что если мы с тобой будем жить вместе, вся эта «конфетно-цветочная» фаза ухаживаний быстро закончится?

– Именно так и думаю! – Лариса рассмеялась и, перевернувшись на спину, мечтательно посмотрела в потолок. – Мне нравится, когда мне дарят цветы! Боюсь, что если мы станем жить вместе, вместо букетов цветов я стану получать лишь «букеты» хозяйственных забот.

Она, конечно, шутила. От предложения Вадима у нее даже перехватило дыхание. Ей хотелось этого, но сейчас она растерялась и от растерянности посчитала, что тут же отвечать согласием … неправильно.

– Будут тебе цветы, если только за этим дело встало, – он усмехнулся и оглядел свою комнату, словно прицениваясь. – Накуплю для тебя цветов в горшках и кадках, расставлю по всей квартире, только ухаживай на здоровье! Поливай там, удобряй… Ларка, давай серьезно, без шуток. Я предложил, а ты ни «да», ни «нет» до сих пор не сказала. Скажи мне все аргументы «против», а тебе тут же приведу «за».

– Спорить любишь?

– Ну… да. Разве еще не заметила? Лариска, не увиливай от разговора! – полулежать, опираясь на локоть, было не удобно, и Вадим сел. Но сел он не очень удачно – потревожил больную ногу. Колено тут же отозвалось резкой болью.

– Черт… – он тихо выругался и поморщился. Лариса встревожено приподнялась на локте:

– Осторожней, Вадька! И чего, спрашивается, тебе спокойно не лежалось?

– Вот не лежалось! Нервничаю! Я вопрос задал, а ты не ответила до сих пор.

– Да ты мне слова вставить не даешь, – она усмехнулась.

– Все, молчу.

– А я и не знаю, что сказать… – она смущенно пожала плечами.

– Во, приехали! Ларка, давай для начала сделаем так… Ну, поживем вместе определенный срок… А дальше уже сама решай. Может, тебе не понравится мой характер! – он усмехнулся и еще больше взъерошил ее и так растрепанные волосы.

– Совместная жизнь с испытательным сроком? – Лариса засмеялась. Дурацкий разговор получается! Вроде бы и серьезный, но они как будто оба стараются за шутливой и бестолковой перепалкой скрыть всю его серьезность. Будто если не договорятся до чего-то положительного, у них останется возможность оправдать себя тем, что разговор был «в шутку».

– Ну, что-то вроде того. Говорю ж, может тебе не понравится мой характер или еще что-то! Есть возможность потом сказать: «ты не прошел испытательный срок» и спокойно уйти. О черт, Ларка, фигню несу. Давай серьезно, а?

– Давай, – она кивнула. – Может, я пока поживу у тебя неделю-две? Пока ты на больничном сидишь. А дальше будет видно. Вдруг это тебе мой характер не понравится? – и она звонко рассмеялась.

XXIV

Инга как только проснулась, тут же бросилась к компьютеру проверять почту и форум. В почтовом ящике оказалось глухо, как в танке, на форуме опять затеяли бестолковый спор по поводу заданного ей вопроса. В хит-параде по степени информативности по поводу Единения лидировал ответ: «Что-то слышала… Когда-то. Но уже не помню. Кажется, была легенда про двух ведьм, что-то между собой не поделивших…». И второе место занимал ответ: «Да это вообще легенда! Единения в реальности нет».

– А вот и есть! – Инга сердито буркнула и выключила компьютер. Надо будет съездить в библиотеку, от «шабаша» толку оказалось никакого. Сверившись с ежедневником, девушка с трудом подавила желание сразу же после завтрака отправиться в библиотеку: на первую половину дня были назначены три клиентки. После того, как у нее появился сайт, количество звонков от желающих записать на прием значительно возросло. Да только она все же пока старалась не загружать сильно дни консультациями и работой – до тех пор, пока не разберется окончательно с этой «единенной» историей.

За завтраком Инга, рассматривая пришпиленный к стене листочек, опять принялась размышлять над загадкой, уже мысленно вычерчивая линии связи. К концу завтрака она со вздохом приняла решение провести в ближайшем времени ритуал на вещий сон. Со вздохом – потому что не любила этот ритуал. Снившиеся после него сны хоть и в самом деле оказывались ценными в плане информации, но зато на целых добрых полдня выбивали ее из колеи. Как правило, ей снилась бабушка, и Инга просыпалась в слезах, отчаянно тоскуя по уже умершей бабуле. Хуже бывало только если во сне удавалось увидеть родителей – молодых и как будто живых. После таких снов Инга, проснувшись, еще долго оставалась лежать в постели, обнимая подушку и уткнувшись в нее заплаканным лицом. Вадиму про эти сны она никогда не рассказывала. И все же хоть и знала, что на нее «вещие сны» так плохо действуют, каждый раз, немного отойдя от слез, начинала страстно желать повторить ритуал – лишь бы снова через сон встретиться с бабушкой или родителями. И одновременно боялась своего желания, которое возникало во сне – шагнуть туда, в тот мир, в котором теперь «жили» ее родные.

Но делать нечего, она зашла в тупик. Ей срочно нужен совет и подсказка. Иначе опять быть беде. Слишком уж полюбилась ей и Вадиму Лариска. Вадька, если с Ларой что-то случится, не сможет без нее, сломается, опустеет – как Ларисин дедушка, потерявший молодую жену. Связь. Единение.

Инга вздохнула и встала из-за стола. Ритуал она назначила на послезавтра. Подготовиться успеет.

Ее мысли прервал звонок мобильного. Звонила Лара, которая взволнованным голосом сообщила, что Вадим вчера предложил ей переехать жить к нему.

– Замечательно! Верное решение, – Инга обрадовалась и с иронией заметила: