– Хорошо, это понятно, – Вадим кивнул, как послушный студент. Лара, не ожидавшая, что он настолько заинтересуется этой историей, удивленно на него посмотрела. – Инга, у меня есть вопрос, нет, даже два… Во-первых, каким образом мы с Ларисой могли оказаться связанными Единением? И во-вторых, если это Единение такое крепкое, то есть ли все же способы его разрушить?
Инга с шумом перевела дух: чувствовала она себя будто на экзамене, такое напряжение сейчас испытывала.
– К твоему первому вопросу, Вадька, мы еще вернемся, а вот по поводу второго…Честно, затрудняюсь на него ответить, – девушка смущенно улыбнулась и пожала плечами. – Теоретически Связь разрушить можно, когда она ослабеет. Например, если один из включенных в нее людей умрет. Тогда, если так рассуждать, Кольцо окажется разорванным за счет выпадения одного «звена», энергия будет «вытекать», и Единение начнет слабеть. И если в это время найдется сильный маг, чья энергия оказалась бы больше энергии Единения, можно было бы попытаться его разбить… Но это только мое предположение. И, возможно, не верное. Ведь раз за такое количество времени это Единение не разбили… Хотя, может, никто и не пытался.
– Инга, а эти амулеты обязательно постоянно носить? – теперь уже вопрос задала Лара.
– М-м-м, думаю, что нет. Главное, чтобы потом амулеты хранились вместе, – Инга ответила ей и, вспомнив еще одну деталь, легонько хлопнула ладонью по столу. – Да, кстати… Не сказала еще. Марья Алексеевна упомянула об одном обязательном условие для тех, кто решил воспользоваться Единением: амулеты нужно передавать и в паре.
– Поносил сам, передай другому, – Вадим усмехнулся, и Инга кивнула:
– Что-то вроде того. Так что, Лара, как видишь, амулеты не обязательно потом носить на себе, наоборот, через какое-то время их нужно передать другой паре. Не знаю, правда, с чем это условие связано…
– Может, так надо для того, чтобы энергия амулетов не ослабевала, Кольцо не разорвалось, – Вадим, задумчиво щурясь, высказал свое предположение. – От каждой последующей пары «привороженных» амулеты получают новую порцию энергии, ну и так далее…
– Возможно, – Инга согласилась с братом и с усмешкой заметила:
– Не ожидала, Вадька, что тебя заинтересуют подобные вещи.
– А почему бы и нет?
– Значит, нам осталось выяснить, что же такое наколдовала Йола и как с этим справиться… – Лариса задумчиво протянула, а Инга, согласившись с ней, добавила:
– И узнать, каким образом вы с Вадимом оказались втянутыми в Единение. Теперь, Лара, неси шкатулку со своим «приданным».
И Лариса по просьбе Инги вышла с кухни и вернулась уже с небольшой шкатулочкой.
– Инга, неужели ты всерьез предполагаешь… – поставив на стол шкатулку, Лара не договорила и с сомнением покосилась на свою шкатулочку.
– Предполагаю, даже почти уверена, – Инга усмехнулась и приподняла крышку. Осторожно покопавшись в шкатулочке, она вытащила серебряную цепочку с небольшим кулончиком:
– Вот и доказательство.
– Так это… и есть амулет? – Лариса ахнула и побледнела. – А я его… как украшение носила. Мне его подарила Алена!
Вадим, взяв из рук Инги цепочку с амулетом, нахмурился, разглядывая «украшение». И затем медленно произнес:
– Алена мне его тоже дарила. Один на двоих? Ничего не понимаю…
– Стоп! Давайте разбираться по порядку! – Инга, хлопнув в ладоши, громко произнесла. – Лара, расскажи вначале ты, как и когда получила от сестры в подарок этот амулет?
– Ну-у… Не очень давно. Может быть летом. Не знаю, где Алена нашла эти амулеты, но подарила мне один. Второй у нее был, она тоже носила его как украшение…
– Я помню, – Вадим, не удержавшись, встрял. Он тоже, как и девушки, сильно разволновался. – Она носила такую штуку. А потом подарила мне.
– Когда? – Инга быстро спросила, и Вадим наморщил лоб, вспоминая.
– Ну, может тоже летом… В конце. Или нет, в начале осени. Точно, в начале сентября. Перед знакомством с Ларисой. Мы отправились в какой-то клуб, Аленка нацепила это украшение, я обратил на него внимание. И она то ли в шутку, то ли всерьез решила мне его подарить. Я отказался, но она заявила, что хочет подарить мне его в знак своей любви, привязанности… Что-то еще там такое наговорила, уже не помню. Ну, типа того, что обменяемся цепочками как кольцами. В общем, дурачились, несерьезно… Взамен я отдал Аленке свою цепочку, которую носил на запястье. Помнишь ее, Инга?
– Помню, была у тебя такая.
– Чтобы не обижать Алену, я какое-то время носил этот амулет. Думал, потом как-нибудь ей верну его, да как-то у нас с ней все в разрез пошло. Аленка часто на меня стала обижаться, я тоже как-то… охладел к ней. Решил немного подождать с возвращением подарка, иначе Алена бы восприняла это как знак разрыва. Импульсивная была… К тому же я тогда еще не был готов рвать с ней отношения, думал, у нас временный «кризис». А потом я амулет потерял. Не знаю, где он.
– Я знаю, – Лариса тихо проговорила и, глядя на Ингу расширившимися от страха глазами, сообщила:
– Когда Алена погибла, нам этот амулет вернули вместе с ее вещами. Видимо, он был на ней в момент гибели. И, в общем… Когда хоронили Алену, я, прощаясь с ней, положила в гроб ее цепочку с амулетом. Так что один из амулетов «похоронен» вместе с моей сестрой.
Инга, услышав это, хлопнула ладонями по столу и резко встала. Закурив, она по своему обыкновению, когда нервничала или размышляла, принялась ходить по кухне.
– Что-то не так? – Лариса испуганно спросила.
– Не знаю. Наверное, не так, – Инга покачала головой. – Мне надо будет обо всем этом подумать. Кстати, почему ты перестала носить амулет?
– Ну… Он почему-то потемнел. Алену похоронили, а потом я заметила, что мой амулет – почти черный. Серебро почернело за одну ночь. Не знаю, почему.
– Я бы не сказал, что сейчас он такой уж черный, – Вадим, взяв амулет в руки, внимательно рассмотрел его.
– М-м-м, и правда… – Лариса, бросив взгляд на «украшение», согласилась. – Я давно не заглядывала в свою шкатулку. Не до этого было.
– Я вот знаете, о чем думаю… – Инга задумчиво проговорила, но одновременно с ней похожую фразу произнес и Вадим:
– Я вот думаю…
Они переглянулись, и Инга кивнула ему:
– Давай ты первый.
– Вот что, девушки… Получается, что не будь этих амулетов, мы бы с Ларисой не встретились? Я имею в виду, не полюбили бы друг друга? Все бы повернулось по-другому? Получается, Алена, сама того не желая, как бы «свела» нас с Ларисой… Честно, мне бы хотелось верить не в такую искусственно созданную любовь, а в естественно возникшую.
– Не известно, как бы все повернулось, Вадим, и гадать сейчас уже не имеет смысла, – Инга вздохнула и перевела взгляд с брата на притихшую Ларису. – Давайте будем считать, что амулеты вам помогли сойтись, но любовь между вами зародилась уже естественным путем. Меня вот другое волнует… Амулеты обладают такой силой, что с легкостью, как картонную стенку, могут пробить защиту, которую я вам обоим установила. Это меня очень беспокоит. Даже пугает. Боюсь, для проклятия, наложенного на эти амулеты, защита, сделанная мной, не послужит преградой. На какой-то период задержит, но… – Инга сокрушенно развела руками. – Искать надо ответы на оставшиеся вопросы, и срочно!