– Спасибо, что предупредила, – кисло ответила Лара и в растерянности замолчала. Хочет ли она видеть Вадима? Да, хочет, однозначно. Наверное, каждая проживаемая ею минута заполнена мыслями о нем. Может быть, она и звонит Инге в тайной надежде на «случайную» встречу с ее братом… Но вот готова ли она встретиться с ним реально? Не в мыслях, не в мечтах, не в неопределенном «когда-нибудь», а сегодня вечером?
Инга правильно поняла ее молчание:
– Давай сделаем так, Лара. Ты приедешь ко мне, скажем, к семи, а Вадима я попрошу приехать к восьми. Если ты не захочешь его видеть, уйдешь раньше – и все. А если решишься с ним встретиться – задержишься.
– Спасибо! – поблагодарила Ингу Лара за удачную мысль и попрощалась.
Но планы на вечер грозили расстроиться из-за звонка Влада. После похорон Алены тот стал звонить Ларисе практически каждый день – для того, чтобы корректно выразить соболезнования и сочувствие, заботливо поинтересоваться самочувствием Ларисы и в очередной раз напомнить, что она может безоговорочно рассчитывать на его поддержку. Он не был навязчив, не терроризировал Ларису желанием «выяснить отношения», не упоминал о своих чувствах к ней и не просил ее вернуться. Похоже, Влад выбрал тактику заботливого друга, который поддерживает в горе. Лариса, не испытывая к нему ни отрицательных, ни положительных эмоций, больше не избегала его, но и никаких надежд тоже не давала. Только вот именно сегодня, когда она запланировала поговорить с Ингой, Влад позвонил и изъявил желание встретиться.
– Влад, у меня планы на сегодняшний вечер.
Он чуть было не спросил, не с «тем ли» она собирается встретиться, но вовремя остановился и тактично промолчал. Но промолчал так красноречиво, что Лариса «услышала» его вопрос и, усмехнувшись, ответила:
– Нет, Влад, я собираюсь встретиться не с парнем. У меня встреча с одной знакомой по очень важному вопросу.
– У меня к тебе просьба тоже, можно сказать, о деловой встрече.
– А по телефону? – попробовала еще спасти свои планы Лара.
– А по телефону – никак. Лучше встретимся в одном уютном месте и поговорим. Обещаю, недолго.
* * *
– … И все же ты мне не ответила!
– Мы уже обо всем поговорили, Влад. Не затевай сначала! – Лариса, уловив в его голосе такие знакомые и порядком надоевшие взвинченные нотки, устало отмахнулась и с досадой добавила: – Ты отвлекаешь меня от дороги.
Она нещадно злилась на себя за то, что поддалась на уговоры Влада и согласилась встретиться с ним в ресторане. И почему она такая безотказная? Нет, Влад сдержал свое обещание – надолго он ее не задержал, но вот тему разговора выбрал такую, что Лариса сразу пожалела о том, что приехала на встречу.
– Я не отвлекаю, я пытаюсь с тобой поговорить. Достучаться до тебя! Не будь глухой. И фиг уж с тем, что я оголил перед тобой душу, тебя этим, похоже, не проймешь. Ты о родителях подумай! Они не примут этого человека, как его… Вадим? Он уже принес горе твоей семье!
– А ты, значит, приносил только счастье? – ухмыльнулась Лариса и, закипая, попросила: – Не начинай сначала. Мне сложно следить за дорогой и одновременно спорить с тобой. Я давно не водила. Лучше бы ты сам сел за руль!
– Я выпил.
– Лучше бы не пил! Зачем ты пил?
Она поджала губы и с укором бросила короткий взгляд на своего спутника. Влад был в чем-то прав, когда по телефону сказал, что приглашает ее на «деловую встречу». Он заранее все обдумал, взвесил и принял решение – так, как принимают решение, заключать или не заключать сделку, просчитывают наперед возможные ходы и анализируют, что принесет сделка – доходы или убытки. И так же обстоятельно, как на деловом ужине – партнерам по бизнесу, Влад изложил Ларе суть своего предложения. Предложения выйти за него замуж. Лариса несказанно удивилась. Он предложил ей выйти за него замуж?! Уму непостижимо! Но пока она удивленно хлопала глазами, Влад четко, по пунктам изложил ей все плюсы этого брака. Главный упор делался на то, что они уже давно знакомы и достаточно изучили друг друга. И так же на то, что Влад любит ее. «Буду тебе другом, мужем и любовником!» – звучало в его пламенной речи. Но Лариса уже совершенно не хотела выходить за него замуж. И она отказала Владу. Он удивился и не принял ее отказ всерьез. Она сказала, что полюбила другого человека, он – вспылил и четко, по полочкам, разложил, почему Лариса не выйдет замуж за Вадима. «Из-за него погибла твоя сестра!» – не постеснялся он сделать акцент на случившемся. Лариса, похоже, уже так не считала. «Твоя семья никогда его не примет!» – привел последний довод Влад. И Ларисе пришлось с ним согласиться…
– Не заводись, – буркнул Влад.
– Не заводись?! Да ты меня сам сейчас заводишь! Я и так неуверенно чувствую себя за рулем, а тут еще ты…
Лариса уже давно не водила. В ресторане, после того как они долго и бесполезно спорили, Влад в отчаянии заказал водки, хоть пил очень редко, а за рулем – никогда. На замечание Ларисы, что не стоит пить, поскольку ему еще вести машину, усмехнулся и выложил на стол связку ключей: «Ты уже давно хотела попрактиковаться в вождении, вот и случай представился!» Хорош случай! Ладно хоть время позволяет отвезти Влада домой и успеть к Инге. Влад и Инга, по удачному стечению обстоятельств, живут неподалеку друг от друга, с разницей в одну остановку метро.
– Дорога пустая. Справишься, – расслабленно откинулся в кресле Влад.
– Включи радио. Я хочу слушать музыку, а не твои выступления.
– Пожалуйста. Исполню любой ваш каприз.
– Лучше бы ты раньше исполнял мои капризы, а сейчас уже поздно.
Рассердившись, Лара прибавила скорость, словно пытаясь таким образом оставить позади не только немногочисленные попутные машины, но и собственное раздражение. Дорога была полупустой – и это придавало уверенности.
– Я не считаю, что уже поздно. Если бы ты захотела, все можно… Осторожно!!! Че-ерт, откуда она взялась?!
Влад громко в сердцах обронил непечатное словцо, в доли секунд понимая, что машина, набравшая на свободной трассе приличную скорость, уже не успеет затормозить и обязательно собьет женщину, выскочившую на дорогу. Лариса в ужасе завизжала и, бросив руль, закрыла лицо руками. Сейчас последует удар, но его не было, лишь на мгновение мелькнули и тут же исчезли белые развевающиеся одежды.
Удар и звон были позже, когда машина, потеряв управление, слетела с дороги и, кувыркнувшись, замерла в кювете.
– …Ты жива?..
– Д…да… Мы… Мы ее убили?
– Мы чуть сами не убились!
Влад пошевелился – руки-ноги вроде целы. И попытался отстегнуть ремень безопасности. Хорошо хоть машина, кувыркнувшись при съезде с трассы, встала на колеса, иначе выбраться из нее самостоятельно оказалось бы проблематично.
Замок ремня поддался, и Влад, получив бо?льшую степень свободы, в тревоге повернулся к своей спутнице.