- Ха-ха, - ответила Джо.
- Как называется эта часть гор? - Лениво спросил Джубал, но его пристальный взгляд был направлен на Джо, которая в это время пристально осматривала поверхность скалы. - Даже болота красивы. Если бы они не были столь причудливыми, я мог бы жить в этой местности.
Когда Габриэлла подняла черную бровь, он рассмеялся.
- Мог бы. Мне не нравиться жизнь в городе. И у меня те же гены, что и у вас двоих. Мне просто нравиться иметь много денег, ты же знаешь. Мне они нужны из-за вас двоих, чтобы выручать вас из всех тех неприятностей, в которые вы попадаете.
- Ты идиот, - с любовью сказала Джо, не глядя на него. - У тебя достаточно денег, чтобы уйти с этой глупой работы и заняться чем-нибудь полезным в этой жизни. Чем-нибудь человечным . Здесь небольшая трещина, идущая вдоль всей скалы. В этом есть что-то интересное, Джубал. Взгляни на нее. Не может быть, чтобы путь начинался именно здесь.
- Мой человеческий вклад в мир заключается в присмотре за вами - двумя искательницами приключений, - указал Джубал, лениво поднимаясь на ноги. - Если бы я не укрощал ваши шалости, мир был бы пугающим местом.
Он взглянул на странный движущийся туман.
- Подобно этому месту. - Он медленно направился к изучаемой поверхности обнаженной горной породы.
- Мы в горах Апусени [4] . Это часть Карпат, ты, язычник, - проинформировала брата Габриэлла. - Если бы обращал хоть малейшее внимание на то, что мы говорили, то знал бы об этом. Для тебя бросить свое роскошное жилище и жить в горах, также как искупаться в Английском канале [5] . И я хочу добавить - это мы заботимся о тебе .
- Эй! Я умею плавать, - возразил Джубал. Он провел рукой над камнями, при этом нахмурившись. - Только потому, что я не люблю плавать, не означает, что я не могу. Я не был рожден с жабрами, подобно вам двоим. Она что-то нашла Габриэлла. Это образец, но он необходим…
Он выкопал несколько небольших камушком и начал передвигать их.
- Это удивительно, - сказала Габриэлла, также поднимаясь на ноги.
Прохладный горный воздух отчетливо дрожал от возбуждения.
- Ты всегда можешь помочь мне с изучением новых вирусов, - пригласила она, обвивая рукой своего брата.
- Ага, я получу права на это, Габриэлла, когда стану сумасшедшим человеком и захочу умереть несчастной, но выдающейся смертью, - сказал Джубал, ероша темные волосы сестры. - А пока я, думаю, останусь верным своим акциям и облигациям, и позволю вам совершать ваши сумасшедшие исследования самим. Вот так подходит. Невероятно, взгляните на это.
Щель расширилась, когда он положил последний камушек в ряд.
- Это сделано человеком, не природой. Черт, Джо, не ходи туда. - Он схватил свой рюкзак и вытащил вахтенный журнал, осторожно отметив время. - Мы просто проведем быстрое исследование, скоро закат. Никто не знает где мы.
Бормоча, он в спешке закрепил вахтенный журнал рядом с камнем, где его сестра незаметно спустилась вниз.
Габриэлла взвалила на плечо свои вещи и последовала за ней.
- Здесь чрезвычайно узко, Джубал, - предостерегла она. - Передай мне свои вещи, только так ты сможешь протиснуться.
Джубал бросил последний взгляд на небо, замечая, что облака до этого неторопливо плывшие над головой, теперь зловеще кружились, приобретая невероятную силу. Он оцарапал грудь пробираясь через острые камни в узкий лаз. Позади него в резком пронзительном крике поднялся ветер, набрасываясь на горы, наряду со странным мучительным воплем, эхом сорвавшемся с вершин. Около подножия гор, туман образовал водоворот, и мини-торнадо схватило вахтенный журнал, и отправило быстро нестись вниз по холму, приземлив на одной из многочисленных кочек, где он медленно погрузился в темную воду.
Джо быстро двигалась через узкий лаз впереди брата и сестры. Потолок с каждым футом [6] становился все ниже, так что она была вынуждена наклониться и ползти на коленях, а потом скользить на животе. Она ощущала прохладный воздух, идущий из подземных полостей. Все внутри нее требовало продолжения пути, даже когда она была вынуждена выгибать тело под различными углами, чтобы проскользнуть через туннель.
- Помедленней, Джо, - предупредил Джубал. - Оставайся в поле зрения.
- Мне не нравиться то, как она себя ведет, - прошептала Габриэлла. - Я никогда такой ее не видела. Она всегда подчинялась правилам безопасности, ты же знаешь, Джубал. Все это очень неправильно.
Она почувствовала недомогание, в желудке все переворачивалось, а ее разум был охвачен страхом.
- Если мы не остановим ее, произойдет что-то ужасное.
Джубал ждал, но Габриэлла не двигалась, застряв в узком проходе, не позволяя ему продолжать путь.
- Двигайся, Габриэлла, - сказал он. - Мы должны догнать ее и поговорить по душам. Она готова исследовать пещеры годами. И не собирается забывать то, что сегодня узнала.
- С тех пор, как ее ранили в Австрии, она изменилась, - заметила Габриэлла. - Растерянная. Несущаяся вперед.
- Она всегда сосредоточена, когда собирается в пещеру. А это большое открытие - неисследованная пещера. Мы и понятия не имеем, что можем найти. Естественно, она возбуждена.
- Ты же знаешь, что это не так. Она другая с начала путешествия. Даже до этого. Она более тихая. Джо - не тихая. Кажется, будто половину времени она проводит где-то еще. У меня ощущение, что мы теряем ее, Джубал - как будто что-то тащит ее в другой мир, куда мы не можем последовать за ней.
Джубал громко вздохнул.
- Хотелось бы сказать, что понятия не имею, о чем ты говоришь, но именно поэтому я и отправился в это путешествие. Я тоже волнуюсь за нее. - Он потянулся и толкнул сестру. - Двигайся. Я уже не слышу ее.
- Я не могу двинуться, Джубал, - раздался испуганный голос Габриэллы. - Действительно, не могу.
- Ты застряла? - Джубал был спокоен, но изнутри им постепенно завладевал темный страх.
- Нет, - прошептала Габриэлла.- Я просто не могу двигаться. Ты когда-нибудь слышал термин «паралич от испуга»? Я думаю, это случилось со мной.
Джо продвинулась вперед, где потолок снова поднялся, так что она могла опять шагать. Проход вел в большое помещение.
- Ей, вы двое, здесь намного лучше. Здесь большая пещера.
Она осветила фонариком территорию вокруг, замечая пальцеподобные образования, окружающие большую пропасть, зияющую в середине помещения. Она влезла в свое снаряжение, изо всех сил старалась удержаться в реальности.
- Габриэлла! Джубал! Я собираюсь начать спуск. - Джо проверила свои страховочные ремни, бросив быстрый взгляд в сторону прохода. - Габриэлла! Джубал! Вы в порядке?