Сергей Дорогин тоже вышел на крыльцо. Он смотрел на электрика, который страдал похмельным синдромом, и иногда по губам Муму пробегала улыбка.
Электрик зашел в дом, даже не вытирая ног, такие уж они люди, электрики. Они везде чувствуют себя хозяевами, им все двери открыты. Попробуй не открой такому! Еще возьмет да и отключит электричество, и тогда все, пиши пропало.
Электрик посмотрел на счетчики, оглядел дом.
– Богато живете, – промычал он.
– Может, выпить хочешь, мужик? – сказал Дорогин, понимая в душе страдания электрика.
– Выпить – оно, конечно, можно, да у меня ничего нет, утром магазин в деревне еще не открылся.
– Давай налью.
Сергей взял из холодильника бутылку водки, наполнил стакан до половины. Сделал бутерброд, при виде которого у нормального человека началось бы слюноотделение, причем обильное. А электрик поморщился, словно бы ему подсовывали отраву, желая извести со свету.
Он сел к столу, дрожащей рукой взял стакан.
– Пантелеич, – позвал Дорогин. Старик появился мгновенно, как джин из бутылки, понимая, что именно хочет предложить Дорогин.
– Может, составишь человеку компанию?
– А чего ж не составить, я завсегда, – сказал Пантелеич, переминаясь у стола.
– Да сядь ты, не мельтеши!
Пантелеич опустился за стол напротив электрика. Сергей и ему налил полстакана. Старик взял в левую руку бутерброд, прижав ветчину и овощи пальцами, посмотрел на электрика.
– Ну, мил человек, – сказал Пантелеич, – за твое Здоровье. Чтобы голова не болела да ручки не дрожали.
– Ага, – сказал электрик и быстро, чтобы не расплескать водку, поднял стакан и махом влил в горло. Дважды стакан звякнул о зубы. Электрик зажмурился, понюхал рукав грязной куртки, принялся хлопать по карманам, ища папиросы. Извлек пачку “Беломора”, грязную и помятую.
– Нет, ты здесь “Беломор” не кури.
– А чего, хороший табачок! Ну, как знаешь, могу и потерпеть, – с уважением обратился к хозяину дома электрик. – У вас тут, собственно, все в порядке. Я глянул, цифры небольшие, платить вам немного. Обязательно заплатите, а то меня мое начальство со свету сживет.
– Хорошо, Пантелеич оплатит.
– Да, да, – возбужденно воскликнул Пантелеич, – прямо вот сейчас, приберусь во дворе, сяду на свой велосипед и подъеду, оплачу.
Сергея словно током ударило: “Вот человек, который легко проникает в любые дома, которому никто не откажет, которому все открывают двери, словно он волшебник. А самое главное, этот человек не будет вызывать подозрений, работа у него такая – ходить по домам, проверять, записывать показания счетчиков, возмущаться, пить на халяву водку.
Электрик запустил руку в свою сумку, извлек бутылку пива. Плоскогубцами оторвал пробку, согнув ее почти пополам”.
Показал бутылку Пантелеичу.
– Пивом полирнешь?
– Можно, конечно, – согласился Пантелеич.
– Я тоже так думаю: пиво без водки и водка без пива – это выброшенные на ветер деньги. А с пивком – то, что надо. По шарам бьет, и все симптомы снимает, – электрик рассуждал о похмелье с видом специалиста. Даже глаза у него больше не слезились, а смотрели на мир весело и задорно.
Для него день начинался как нельзя лучше. В первом же доме, который посетил, налили.
«Значит, покатит. Значит, так будет продолжаться до самого вечера. Он будет переходить из дома в дом, везде его приветят как дорогого гостя. А он всем будет говорить одно и то же: что за энергию надо платить в срок, чтобы не подключали никаких запрещенных приборов и, вообще, чтобы с электричеством обращались почтительно, с уважением. А иначе может случиться беда, как в соседней деревне: сгорел дом до самого фундамента, и все постройки сгорели. А все почему? Да потому, что с электричеством обращаться не умели, сунули в кастрюлю кипятильник, а вытащить хозяйка забыла, пошла в парник и там возилась. Заметила пожар, когда дом уже пылал. Вот такие бывают дела!»
Электрик с Пантелеичем выпили пиво. Сергей налил им еще граммов по сто пятьдесят. Мужчины выпили, с благодарностью посмотрев на Сергея. А затем электрик осведомился, который час, и быстро засобирался. Он уже понимал, в этом доме больше не нальют, свою норму он благополучно выбрал. Электрик даже не шатался, выглядел достаточно бодро.
Пантелеич проводил его до ворот, простился, пожав руку. А когда вернулся, Сергей смотрел на старика, улыбаясь.
– Ну как, Пантелеич, доволен жизнью?
– А то! – сказал старик. – Вот так, с утра, я даже не рассчитывал.
– Я тоже, – признался Сергей.
– А ты-то чего? Ты же не пил.
– Вот оно и хорошо. Где все наши инструменты?
– Какие инструменты?
– Плоскогубцы, отвертки, ключи, проволока… Ведь я где-то все это видел.
– Я спрятал в кладовке, сложил в ящик все, что с электричеством связано. Пойдем покажу.
Минут через пятнадцать Дорогин уже складывал все барахло в старую сумку, ручку которой пришлось связать синей изоляционной лентой.
– Куда ты собрался?
– Хочу электриком поработать, – признался Сергей. Старик изумленно пожал плечами, дескать, не сошел ли с ума Дорогин. Но тут же хмыкнул: если Дорогин что-то делает, значит, так тому и быть.
– Куда далеко собрался?
– Есть одно место, очень хочу туда попасть. Велосипед свой одолжишь?
– Конечно, бери, какие дела! Тебе, Сергей, что хочешь!
– Сам-то ты без него до дому дойдешь?
– А то! – сказал старик. – Я здесь каждый куст знаю. Пойду потихоньку. Мне, кстати, сегодня не к спеху, еще и кума навещу. Он что-то приболел, на давление жалуется.
– Давай, Пантелеич, навести.
Сергей переоделся. Грязная одежда сделала его совсем другим. А когда перепачкал лицо, то совсем стал похож на сотрудника специфической службы – то ли на сантехника, то ли на электрика. В принципе, эти профессии в чем-то близки и схожи.
В сумке позвякивал металл, из кармана куртки торчала отвертка-индикатор, на плече Сергей держал сверток проволоки в ярко-синей оплетке.
Взглянув в зеркало, Сергей обратился к старику:
– Как ты считаешь, Пантелеич, похож я на электрика?
Пантелеич думал минуту. Затем пробурчал:
– Был бы похож, Сергей, если бы полбутылки водки за ворот заложил. Тогда бы был вылитый электрик, а так – нет.
– Вот этого, Пантелеич, я делать не буду, как-никак за рулем.
– Если на велосипеде, оно-то и ничего. По ветерку проедешься, только запах останется, а хмель весь выдует.