– Одно из двух, – с унылым убеждением сказал Януш. – Либо мы ничего не выиграли, либо эта мокрая искра умер от отчаяния или мы выиграли кучу денег, и он упился до потери пульса от счастья.
– А почему ты исключаешь, что он упился с горя? – заинтересовался Каролек.
– А за какие шиши? Мне кажется, у него ничего не могло остаться.
– Ну, так от счастья он тоже не мог упиться. Ведь выплаты производятся не сразу?
– Под залог билетов он мог бы занять деньги даже от кельнера. У кельнеров есть деньги.
Каролек на минуту задумался.
– Тогда зачем мы стали архитекторами? – недовольно спросил он.
– Затемнение мозгов, – кратко пояснил Януш, и снова воцарилась тишина.
Через несколько минул тишину прервала Барбара:
– А, в самом деле, как у нас получилось, что оказались идиотами? – с горечью спросила она. – Смотрите сами. Те, из Белостока, спокойно, без спешки, сделали свое полезное для себя свинство. А мы, мало что добросовестно, так и еще как на пожар. И зачем нам все это было нужно?
Януш внезапно повернулся к ним.
– Послушайте, – твердо сказал он. – Я категорически заявляю, что если та банда негодяев получит первое место, то на следующий день я собственноручно набью морду Геньо. Пусть у нас будет хоть моральная сатисфакция! А если не набью, то можете побить меня кнутом, прогнав на четвереньках вокруг площади в Новом Мире!
– А кто тебя должен гнать? – заинтересовался Каролек.
– Все равно. Можете все вместе.
– Ох, хоть бы две тройки выпали! – вздохнула тяжело Барбара. – Тогда нам вернулись хоть затраты!
В комнату заглянул Стефан.
– Нет его? – буркнул он гневно.
– Как видишь.
– А дома?
– Тишина. Мы звонили уже шесть раз.
– Ну, пусть только он попадется ко мне в руки! Боже ж ты мой!…
За Стефаном нанес визит Влодек, цвет лица которого напоминал мертвеца.
– Послушайте, может, с ним случилось что-то нехорошее? – со стоном спросил он.
– Что-то нехорошее случится с ним очень скоро, – зловеще предрек Януш. – Мне кажется, что у меня будут полные руки работы.
– Он потерял билеты! – вдруг крикнул Каролек в приливе озарения.
– Откуда ты знаешь?! – вытаращился на него Влодек на грани потери сознания.
– Я не знаю, я только предполагаю…
– От него можно ожидать всего. Надо же быть такими безмозглыми идиотами, чтобы поручить ему такое дело!…
Эмоции в комнате расцвели буйными красками: от вершин беспокойства до дна отчаяния. Но вот входные двери открылись, и предмет ожиданий не вошел, а вплясал в бюро, выделывая радостные пируэты с триумфальной песней на устах. Одурев от счастья, он упал на руки недоумевающей пани Матильды, уронил со стола вазон с цветами, благодарно притопывая, проплясал коридор и, вместе с последним поворотом, самым огненным из всех остальных, возле дверей комнаты архитекторов совершил свое самое эффективное дело. Не заботясь о равновесии в столь великий свой жизненный час, он покачнулся и сбросил плечом со стены огнетушитель.
Огнетушитель ударился о пол согласно инструкции по своему применению, то есть головкой вниз. Был совершенно новым, полностью исправным и, как оказалось, способным погасить даже пожар Рима.
Барбара, Каролек и Януш, которые уже издали услышали народные песни и танцы, выскочили в коридор, словно обожженные огнем, бросились назад и захлопнули за собой двери. Точно так же и Стефан, привлеченный необычными звуками, высунул свою голову в коридор из другой комнаты и сразу же нырнул назад, оглушенный чем-то удивительным, чего он никогда не видел. Главный инженер и директор столкнулись в других дверях со спешащим навстречу Лесю Влодеком, и все втроем, столкнувшись вместе, не смогли сразу сориентироваться и быстро скрыться с места события, которое скорее не увидели, а почувствовали на себе.
С пронизывающим, сатанинским шипением взбесившаяся струя пены, подобно концентрированному тайфуну, металась в маленьком коридоре, а в его объятиях метался Лесь, ошеломленный, пораженный и оглупевший более, чем когда-либо в жизни. Скользя и дрыгая ногами, с каждым ударом изменяя положение огнетушителя, который и так, в силу отдачи, обладал удивительной подвижностью, плюясь пеной, ослепленный, не понимая вообще ничего, он пытался укрыться где-нибудь от сошедшей с ума бестией, атакующей его со всех сторон, по совершенно непонятным причинам. В молниеносном темпе в голове у него мелькали мысли, что, может быть, это засада, устроенная на него, или не на него, а на какого-нибудь несимпатичного заказчика, а он попал в нее по ошибке, и теперь уже ему ни в какую не выбраться из нее. Дико шипящая струя бушевала во всех направлениях одновременно, открывающиеся двери захлопывались немедленно, хлопья пены нарастали на стенах и потолке, а грохот бьющегося обо все преграды огнетушителя широким эхом разносился по всему дому. Казалось, что этот удивительный концерт не окончится уже никогда.
– Господи, боже мой! – в безграничном изумлении сказал Каролек. – Что он притащил!!!???
Никто из закрытых за дверьми работников в первое мгновение не мог узнать источник неистового пекла, и все посчитали, что это Лесь принес с собой нечто неизвестное, что у него там выпало или взорвалось… Только главный инженер и директор бюро знали, счищая с себя клочья пены, что Лесь привел в действие огнетушитель, но и они думали, что этот огнетушитель Лесь принес с собой в неизвестных целях и в неизвестных целях его применил. Загадочным было то, что Лесь сам попал под действие этого огнетушителя.
– Что-то надо делать, он все окна разобьет! – тоскливо произнес главный инженер, когда пенная змея скользнула по стеклу дверей.
В следующий момент со стороны коридора донеслись лязг и грохот, слышимые даже за закрытыми дверьми сквозь оглушительное шипение.
– Что он там, черт побери, делает?! – разнервничался главный инженер. – Что у него там разбивается? Там ведь ничего нет!
– Люстра! – трагическим голосом отрапортовал бледный от потрясений Влодек, открыв на секунду дверь и успев глянуть одним глазом. – Люстры уже нет.
– Там есть еще столик для пишущей машинки! – отчаянно крикнула пани Матильда, заключенная за теми же самыми дверьми. – Он разобьет столик!…
Предположение пани Матильды было ошибочным. Лесь не разбивал столика, он только хотел под ним спрятаться. Перевернув его в суматохе, он не нашел ничего лучшего, как использовать столик в качестве щита. Он сидел сейчас на полу, под стеной, потопая в живописных потоках пены, держа столик за ножки и поворачивая его поверхность в направлении неутомимо прыгающего огнетушителя.
Ослепленный в первом броске Стефан начал ломиться в дверь.
– Я хочу умыться! – крикнул он с ненавистью.
– Мойся, кто тебе мешает, – буркнул Лесь, занятый сложной борьбой со стихией.