К их подъезду шли двое мужчин, одетых в некогда синие робы сантехников, с потертыми «дипломатами» в руках Один из них был выдающегося телосложения, больше подходящего борцу или штангисту; второй заметно уступал ему и в росте, и в размахе плеч. Монах, читавший на скамейке рядом с подъездом, скользнул по ним взглядом и снова уткнулся в свою газету.
«Что здесь делать сантехникам? – спросил сам себя Панкрат. – Дома заброшены и ожидают сноса, чинить в них трубы и краны уже не имеет смысла».
Отвернувшись от окна, он спросил, обращаясь ко всем одновременно:
– Оружие у кого-нибудь есть?
Алексей удивленно поднял брови.
– На что тебе?
– Похоже, к нам гости, – произнес Панкрат, бросив красноречивый взгляд на Кузьму. – Двое ребят в спецовках сантехников, хотя здесь эта профессия уже давно ни к чему.
Хакер хладнокровно покачал головой в ответ.
– Я ручаюсь, что нас пока что не обнаружили. До этого еще как минимум минута. Только потом и заработает система задержания, и к нам выедет ближайшее подразделение киберполиции. А оно, судя по местности, находится в более перспективных районах и сюда будет добираться сравнительно долго. Это еще десять-пятнадцать минут.
В общем-то, он прав, подумал Панкрат. К тому же зачем сотрудникам элитного подразделения рядиться в сантехников? Да и когда они могли успеть это сделать?
Ситуация становилась все запутаннее. Если эти ребята не работают на киберполицию, то кто же они?
Вздохнув, Панкрат отложил все вопросы про запас. Нужно было действовать, не теряя ни секунды.
– Значит, оружия нет, – резюмировал он. – Что ж, будем обходиться подручными средствами.
С этими словами он выдвинул ящик кухонного стола и собрал все столовые ножи – их оказалось шесть. Люся следила за его действиями с широко раскрытыми глазами.
Илья как ни в чем не бывало поднялся со своего табурета.
– Что надо делать? – спросил он совершенно обыденным тоном. – Я могу помочь.
Панкрат хотел было отказаться, но быстро передумал, вспомнив о чемоданах «сантехников». Вряд ли у них там лежали плоскогубцы или вантузы.
– Я поднимусь этажом выше, а ты жди у дверей. Возьми что-нибудь потяжелее и, как только на лестнице завяжется потасовка, вступай в дело, – в двух предложениях пояснил он свой нехитрый план. – И не забывай, они могут оказаться настоящими сантехниками. В смысле, бей не насмерть.
Илья кивнул и, ничтоже сумняшеся, прихватил с собой табурет, на котором сидел. Люся, увидев это, едва сдержала улыбку. Похоже, девушка не до конца осознавала тот факт, что сейчас, вполне возможно, жизни каждого из находящихся в этой квартире угрожает серьезная опасность.
В том числе – и ее жизни.
Хотя, может быть, она смотрела на вещи проще.
* * *
Первым в подъезд вошел Родион. Шагая легко и непринужденно, с модным рюкзаком в стиле military за плечами и желтых замшевых ботинках, он вполне мог сойти за студента или того же сквоттера. К тому же по его загорелому, свежему лицу точно определить возраст было невозможно: ему с равным успехом можно было дать как двадцать пять лет, так и на десяток больше.
Поэтому шофер «мерседеса» не обратил на него никакого внимания. Волков, насвистывая недавно услышанный по радио молодежный хит, прошел в дверной проем – сама дверь отсутствовала – и без помех поднялся на лестничный пролет между третьим и четвертым этажом. Там он совершенно непринужденно закурил, поставил на пол свой рюкзак и расстегнул его – так, чтобы в любой момент можно было без труда выхватить американский электрошокер «Эйр Тэйзер», стрелявший иглами на тоненьких проводах длиной в полтора метра. Этого должно было оказаться вполне достаточно для ближнего боя на лестничной клетке и в квартире; для более серьезного случая у него все еще оставались три огнестрельных «ствола».
Условились, что Молотобоец и Жорик последуют за ним ровно через пять минут. Из укрытия на чердаке братья выбрались даже раньше, чем он: для пущей достоверности им предстояло сделать небольшой крюк метров на четыреста, чтобы не показаться стороннему наблюдателю чертиками, выскочившими из табакерки. Теперь, покуривая и стараясь сохранять хладнокровие, Родион ожидал их появления.
Следуя плану, который он разработал, «сантехники» должны были с ходу выбить дверь в квартиру. Для того Молотобоец и прихватил, собственно, свой молот: этот «инструмент» как нельзя лучше подходил для выполнения такого рода задач.
Вышибить им замок с комплекцией Молотобойца не составило бы труда. После этого оба брата должны были ворваться внутрь и, рассредоточившись, взять под контроль комнаты, которых, как предполагал Родион, исходя из типовой конструкции «хрущевки», должно быть две.
В общем-то, их миссия была прежде всего отвлекающей.
На серьезную помощь Волков не слишком рассчитывал, разве что случайно подфартит. Братья должны были мельтешить перед противником, не давая ему сосредоточиться, в то время как Родион прицельно отстрелял бы лишних и сосредоточился на захвате «объекта».
Выглянув в очередной раз из выбитого окна на улицу, он, наконец-то увидел, как приближаются к подъезду Молотобоец и Жорик. Братья шли, о чем-то непринужденно беседуя, и раскованно жестикулировали. Родион, никак не ожидавший от них такого естественного поведения, одобрительно хмыкнул актеры еще те.
Вскоре он уже слышал их шаги на лестнице. Готовясь к решающему этапу операции, Волков расстегнул куртку, поправил «сбрую» и еще раз нащупал пистолет в потайной кобуре. Потом вынул из рюкзака электрошокер и сунул его в специальный пластиковый чехол на поясе.
Между вторым и третьим этажом братья задержались секунд на тридцать. Мысленным зрением Родион почти что видел, как они раскрывают дипломаты и достают оружие: Жорик – «кипарис» с двадцатисантиметровым глушителем и откидным прикладом, Молотобоец – компоненты карабина, которые затем собирает несколькими экономными, хорошо отработанными движениями.
Волков сделал шаг вниз но лестнице – и замер, услышав как скрипнула дверь квартиры Той самой
Панкрат выскользнул за дверь и оказался на лестничной площадке Он решил подняться на этаж выше и ожидать «сантехников» там Если те и не подумают задерживаться на третьем этаже, ему останется только закурить и со спокойной душой вернуться в квартиру. Если же нет, они вряд ли будут ожидать нападения со спины. Коль они не те, за кого себя выдают, то явно рассчитывают на внезапность.
Обутый в мягкие кроссовки с толстой подошвой, Панкрат ступал практически бесшумно по бетонным ступенькам Он на одном дыхании преодолел пролет и.., нос к носу столкнулся с человеком, которого меньше всего ожидал здесь увидеть.
Вернее, в нос Панкрата едва не уперся увенчанный Глушителем ствол пистолета, который держал в своей руке Родион Волков, в прошлом – Друг Степана Ворошилова, предавший его, как это чаще всего бывает с друзьями, из-за денег.