– Так ведь мы же тебе готовим сюрприз! – пискнула робкая белочка.
Ее сразу же одернула куница:
– А ну-ка помолчи!
Но Марианна уже себя не помнила от ярости, она разбушевалась не на шутку.
– Плевать мне на сюрпризы! – кричала она. – Не надо мне никаких сюрпризов, я хочу все знать немедленно! Сию же секунду говорите! Что случилось с Пафнутием, почему он не возвращается?
– Сюрприз, сюрприз! – защебетали птицы, сбитые с толку таким натиском. – Для тебя же лучше!
– Подавитесь вы своими сюрпризами! – заорала Марианна.
– Послушайте, скажите же ей, ради Бога, не то помрет! – попросил Мельхиор, встревоженный состоянием супруги.
Не помня себя, разъяренная Марианна набросилась на ни в чем не повинного Мельхиора и столкнула его в воду.
Тут на полянку у озера прибежал припоздавший Ремигий. Увидев, что происходит, он так и сел на хвост, ничего не понимая. Мгновенно с дерева сбежала куница и что-то прошептала ему на ухо. Ремигий сначала страшно удивился, а потом ехидно захихикал и поспешил отбежать от Марианны подальше.
С другой стороны на полянку прибежали косули: Клементина с детьми и Патриция, и во все глаза уставились на Марианну.
А та второй раз столкнула в воду вылезшего из озера Мельхиора и наверняка еще многих сбросила бы, да звери предусмотрительно держались подальше от разъяренной выдры. Тогда она сама прыгнула в озеро, вынырнула с большой рыбиной, откусила от нее кусок, а остальное швырнула в мерзко хихикающего Ремигия, чему тот был только рад.
Обессилев после всех этих упражнений, Марианна опять свалилась на траву, но ругаться продолжала.
– Это заговор! – громко упрекала она зверей и птиц. – Это подлый, мерзкий заговор против меня! И если и Пафнутий причастен к нему…
И Марианна горестно уставилась на огромную кучу рыбы, заготовленную для Пафнутия.
Тут послышались чьи-то тяжелые шаги, под чьими-то ногами затрещали сухие сучья валежника, зашелестели кусты. Все собравшиеся обернулись в ту сторону, откуда доносился шум, лишь Марианна ничего не слышала, предаваясь горьким мыслям.
Наступившая вдруг на полянке тишина заставила Марианну очнуться. Все смотрели в одну сторону. И она тоже глянула туда.
На полянке стояли два медведя.
Марианна замерла. Не могла ни пошевелиться, ни слова вымолвить. Это и в самом деле был грандиозный сюрприз!
Остальные звери тепло приветствовали Пафнутия.
– Поздравляем, поздравляем! – наперебой кричали они ему. – Рады за тебя! Бальбина, добро пожаловать в наш лес! Мы все рады тебя видеть!
А Пафнутий поспешил к неподвижно лежащей выдре и принялся оправдываться,
– Марианна, извини, пожалуйста, я немного задержался. Видишь же, задержался по уважительной причине – Бальбина встретилась. Ты разрешишь угостить ее твоей рыбкой? Она из того леса, что сгорел, добиралась до нас целую вечность, напереживалась ужасно, а сейчас очень хочет есть. Ну просто по-страшному хочет есть, так и сосет что-то внутри… Бальбина, дорогая, видишь, какая Марианна замечательная, столько рыбки нам заготовила…
Собственно говоря, эту речь Пафнутий произнес, глядя не на свою лучшую подругу Марианну, а на огромную кучу изумительной, жирной рыбы, от которой просто не мог оторвать глаз. Нет, это было сильнее его!
Бальбина вежливо поздоровалась со всеми зверями и птицами, а с Марианной особо, но и у нее больше не осталось терпения. Вид огромной кучи рыбы был просто завораживающим. Самый лучший вид в мире!
За обед они с Пафнутием принялись одновременно.
Марианна медленно поднялась и села на траву. Оцепенение прошло. Какое-то время она молча наблюдала за медведями.
– Ну что ж, – наконец произнесла она. – Вот теперь все стало понятным. Ну что ж… Два медведя и дети. Веселенькое лето мне предстоит!
А потом оказалось, что Пафнутий с Бальбиной создали замечательную семью, что брак Пафнутия с Бальбиной оказался на редкость счастливым. В лесу появились маленькие медвежата, детки Марианны и Мельхиора очень подружились с ними и с радостью ловили для них рыбу.