Он заинтриговал меня настолько, что я задержала дыхание.
– Ее должна заменить какая-нибудь женщина. Естественно, похожая на нее, кроме того – характер, одежда, прическа… И голос… Она выйдет из дома, а вместо нее вернется другая, он ничего не поймет, у них отдельные комнаты, друг на друга они даже не смотрят… Вы на нее очень похожи! Там, на Замковой площади, мне показалось, что это она! Я хожу за вами уже несколько дней, наблюдаю и слушаю… Вы подходите идеально! От своего и ее имени я умоляю вас согласиться!!!
Я полностью обалдела, молча всматривалась в разошедшегося психа и размышляла, не стоит ли немедленно убежать. И что только любовь не вытворяет с нормальными взрослыми людьми!..
– Подождите, не отвечайте, – заторопился сумасшедший. – Не отказывайтесь сразу! Этой услуги не требую от вас даром, упаси боже! Поймите меня правильно, я все знаю – сложности, сомнения. Муж человек неуравновешенный и мстительный, в случае разоблачения он может неприятно отреагировать…
Мысленно я увидела свой труп, над которым танцует дикое чудовище. Желание убежать усилилось.
– Естественно, ничего не произойдет, если ничего не откроется. Однако, вы потратите свое время, силы, подвергнетесь некоторому риску, нервы, напряжение, я знаю – это вещи несоизмеримые, но готов потратиться. В качестве компенсации я предлагаю пятьдесят тысяч злотых, вперед. Собственно говоря, даже больше…
Он замолчал и смотрел неуверенно, вопросительно и умоляюще. Все лицо, кроме глаз, выражало решительность. Признаков помешательства у него не наблюдалось. Единственное, что я в данный момент смогла оценить, это размер суммы.
– По-моему вы нездоровы, – невольно вырвалось у меня. – Пятьдесят штук за две недели?
– Возможно, три. Скорее всего, три. Для меня, прошу прощения, эти три недели стоят пятидесяти миллионов, но их у меня нет. Я отдаю себе отчет в том, что предложение… нетипичное, и, возможно, немного хлопотное, никто не примет его без соответствующей компенсации. Я так много прошу… Чтобы не было недоразумений, объясняю все сразу. Ох, извините, я вам не представился. Меня зовут Стефан Паляновский, я не аферист и не преступник, работаю в Министерстве внешней торговли, вы всегда можете проверить. В конце концов, это еще одна моя забота, но об этом позже… Собственно говоря, у меня неплохая работа, кроме того, несколько лет назад я получил наследство от родственника, который умер во Франции. У меня есть счет в Лионском кредите и деньги в Польше, все это абсолютно легально, если хотите, я могу заплатить франками…
Картина в мыслях сменилась. Вместо трупа я увидела свою машину, стоящую в мастерской и ту кучу запасных частей к ней, которую необходимо покупать за валюту.
– Вы спасете мне жизнь, – продолжал он все с тем же пылом, не давая прийти в себя. Без этой женщины для меня нет ни жизни, ни всего остального!..
Он вдруг изменил тон и продолжил трезво, настойчиво и убедительно:
– Как я сказал, у меня ответственный пост в министерстве. Репутация – основа моего существования, а этот человек может бесповоротно ее уничтожить. Достаточно мелочи, он напишет анонимку, где-то что-то скажет и уничтожит мою карьеру, отъезд и вообще все! Дело не в деньгах, это покажется смешным, но я работаю не за деньги, я люблю свою работу, она мне нужна, я профессионал… Поймите и эту женщину! Вы тоже женщина… За каждым ее шагом следят какие-то подозрительные типы, дома – этот человек, который ей противен, она на грани нервного срыва!..
Он говорил дальше, усиливая заполнивший меня хаос. Нелепо упрямый муж, умирающая при рождении большая любовь, опять же – репутация, внешняя торговля, общие дети, нервный срыв, а тут еще и моя чертова машина в ремонте… Несомненно, я просто создана для дурацких историй. Я колебалась, не сумев оценить всего дела, но мне уже понравилось.
– Минутку… – осторожно начала я. – А если это откроется…
– Не может открыться!
– Но вдруг… Тогда муж может возбудить дело о мошенничестве!
– Ничего не случится, если вы делаете это по согласию с заинтересованной стороной! И вообще, никакого мошенничества нет – есть его ошибка! За его ошибки никто не в ответе, если он принимает чужого человека за свою жену – его личное дело! Кроме того, в любом случае, я покрываю все расходы – адвокат, выплаты, штрафы, не знаю, что там может быть еще, безразлично! У вас есть права?
Правами он оглушил меня еще раз, оттолкнув в сторону клубок, из которого я пыталась выбраться. С раздражением я подумала, что мне причитается вознаграждение за один только разговор. Какое отношение ко всему этому имеют права?
– Есть. А что?..
– И вы умеете ездить?
– Естественно умею, что за глупые вопросы!
– Это здорово. Видите ли, у нее есть вольво и она всегда им пользуется. Вам тоже придется.
Я охнула. Что-то во мне сломалось. Мое влечение к автомобилям оказалось сильнее всего остального. Новый вольво, о боже!!!
– Вы должны заплатить мне заранее… – неуверенно сказала я, не отдавая себе отчета в совершаемом, думая только о том, что перед тем, как воплотиться в чужого человека, надо доставить в мастерскую запчасти, чтобы вместе с возвращением в себя, получить и собственную машину.
– Конечно, когда пожелаете! Боже, так вы согласны?!
От до сих пор безгранично угнетенной жертвы чувств стало исходить сверхъестественное сияние. Я стала приходить в себя.
– Подождите секундочку, – попросила я. – Прежде всего опомнитесь и постучите себя по голове. Это неправильно. Какой же муж не поймет, что с ним живет не его жена, а какая-то чужая баба?
– Откуда! Какой живет! Я же сказал, что они почти не видятся! Живут отдельно, едят отдельно, почти не не встречаются и почти не разговаривают! Только работают, но с работой как-нибудь уладим, она может…
– Подождите, – подозрительно прервала я. – Какой работой?
Разошедшийся любовник немного забеспокоился.
– В этом, собственно, главная трудность, но я не сомневаюсь, что это можно уладить. Видите ли, у него мастерская по производству каких-то там тканей. И она делает ему шаблоны узоров или что-то такое. По-моему, это называется набивка, или как-то похоже, а выходит из этого что-то бархатное.
Стечение обстоятельств показалось мне просто неправдоподобным, и даже невероятным. Мне стало ясно – это судьба, оставалось только сдаться ей без излишнего сопротивления. Я покорно кивнула:
– Никаких сложностей, – уныло промямлила я. – Так получается, что я прекрасно умею делать узоры для набивки тканей. Мне это не очень нравится, потому что работа исключительно паршивая, но работать я могу и, если необходимо, посвящу этому некоторое время.
Ненадолго угасшее сияние пана Паляновского полыхнуло с новой силой. В уставившихся на меня глазах появилось набожное удивление.
– Не может быть… Вас послало мне небо! Я искал женщину похожую только внешне, предвидел большие сложности! Может вы и на машинке печатаете?