— Это все ты, — наконец дошло до меня. — Все эти странные штуки происходили из-за тебя. Ну, я имею в виду, когда все росло и зеленело…
— Корнелия? Корнелия, с тобой все в порядке?
Я резко обернулась на звук. Оказалось, что меня звала Вилл. Я была так зачарована волшебными огоньками, что не заметила приближения подруг— Да, все нормально, — отозвалась я. — Как вы нашли меня?
Четверо моих подружек-чародеек были уже совсем рядом.
— Это не трудно — нужно только идти там, где все зеленеет, — сказала Хай Лии. — Корнелия, может быть, твой дар действительно вышел из под контроля… — она махнула рукой в сторону лютиков и юных листьев на деревьях.
— Нет, мои способности тут ни при чем. — Меня немного успокаивала мысль, что это действительно так, и в происходящем появилась хоть какая- то ясность. — Это все Пятнышко и его приятели. Вот, взгляните…
Но зеленые искорки неожиданно исчезли.
— Ах вы, робкие малютки, — пробормотала я, — ну давайте, покажитесь моим подругам!
Никакой реакции. Зато Тарани посмотрела на меня встревожено — кажется, теперь она и вправду засомневалась, что я в своем уме.
— Наверное, они вас боятся, — сказала я девочкам. — Вилл, не могла бы ты показать им Сердце.
Кондракара? Тогда они поймут, что могут вам доверять.
— Ты о ком? — недоуменно спросила Вилл.
— Это такие маленькие… ну, как бы зеленые огоньки. Я хочу чтобы вы тоже сними познакомились. Крошечные вспышки света, они каким-то образом связаны со всем этим буйным ростом и цветением.
— Звучит загадочно, но попробовать-то мы можем…
Вилл достала Сердце Кондракара. Она держала талисман за веревочку, а сам волшебный кристалл плавно покачивался, распространяя вокруг жемчужный свет. В Сердце сливались воедино все природные Стихии, и мне казалось, что Пятнышку и его приятелям понравится создаваемая этим камнем атмосфера, ведь зеленые огоньки тоже были частью сил природы.
Послышался какой-то странный звук, что-то вроде удивленного писка. У меня было чувство, что искорки внимательно наблюдают за происходящим. И тут Пятнышко вернулось, и не одно, а с тысячей собратьев. Огоньки начали диковинный танец вокруг Сердца. Они вертелись, подпрыгивали, выделывали в воздухе разные фигуры и весело подмигивали. Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Не потому, что в этом зрелище было что-то смешное, а просто от охватившей меня радости.
— Ух ты! — воскликнула Хай Лии. — Круто!
Ирма смотрела на хоровод искорок раскрыв рот.
— Если считать, что ты сошла с ума, то значит, и я тоже, — наконец вымолвила она. — Я вижу маленьких зеленых человечков!
— Они не человечки, — поправила ее Тарани. — Они… они просто огоньки.
— И все-таки они люди, или когда-то были ими… — да, они похожи на людей, — подтвердила я. — У них есть мысли и чувства, как и у нас. — Я протянула руку. — Пятнышко? Пятнышко, не могло бы ты ненадолго остановиться? Мы хотим рассмотреть тебя.
Сразу после этих слов Пятнышко опустилось ко мне на руку. Теплый маленький огонек доверчиво замер на ладони. И я ощутила прикосновение дружелюбного, доброго, любящего разума, как чувствуешь тепло солнечных лучей на своей коже.
— Это Пятнышко? — спросила Вилл.
— да. Это я его так назвала, потому что он больше остальных, — объяснила я. По особым излучаемым им волнам благодарности я поняла, что ему понравилось быть Пятнышком. Огонек был горд, что у него появилось свое собственное имя.
— Откуда ты, Пятнышко? — обратилась к нему Хай Лин.
Внезапно огонек задергался и побледнел. Приятные эмоции улетучились, и меня, словно ток, пронзил страх.
Червь. Червь идет.
— Ох, — слабо всхлипнула я, опускаясь на землю. Влажная почва испачкала мое одеяние, словно сшитое из розовых лепестков, но я была слишком поглощена жуткими мыслями, чтобы обратить на это внимание.
— Они исчезли! — воскликнула Ирма. — Куда они делись?
Зеленые вспышки снова пропали — все, кроме Пятнышка, которое, как пришитое, все еще сидело на моей ладони.
«Помоги… Пожалуйста, помоги!»
— Сны, — наконец произнесла я, — кошмары… Они тоже появились из-за огоньков. Похоже, в том мире, где живут эти существа, происходит нечто ужасное. — Я будто бы разделила их страх быть схваченными, проглоченными, переваренными, уничтоженными. Пятнышко и его друзья явились сюда, бежав от жуткого врага. И теперь они просили моей помощи.
— Похоже, настала пора отправиться к Оракулу, — сказала я.
Пять ладоней легли на талисман. Пять подруг, близких, как сестры, — вот что такое W.I.Т.С.Н.
— Сердце Кондракара, услышь нас, — ровным голосом произнесла Вилл. Отнеси нас к Оракулу.
Зеленая поляна, золотистые лютики, молодые листочки па деревьях — весь пейзаж разом расплылся в Тумане. Вместо неба над головой появился сводчатый розовый потолок, нас окружили Мощные колонны высотой с вековые деревья.
«Добро пожаловать, Стражницы.»
Оракул почти всегда приветствовал нас одними и теми же словами. Но мне они никогда не надоедали, потому что это были больше чем слова. Приглашение было по-настоящему теплым, сразу чувствовалось, что тебе рады, что ты — часть этого загадочного и интересного мира. То же впечатление создавалось, и когда ты прикасалась к Сердцу.
— Пятнышко и его собраться в беде, — начала я без всяких объяснений.
«Ты назвала его Пятнышком?» — слова сопровождало ироничное любопытство, похожее на мысленную усмешку.
— А что, это неправильно? Я, конечно, знаю, что это не его настоящее имя, но…
«Он принял его, пусть будет Пятнышко».
— Я хочу ему помочь. Но мне не известно, откуда он явился. Я даже не знаю, что он такое…
Он прибыл из Филии. Цветущего зеленого мира, где все растет и плодоносит. По крайней мере, этот мир был таким, пока Пятнышко и его народец не покинули его. Теперь он может превратиться в пустыню. пятнышко и его племя составляют самую суть роста и цветения. Без них не распустятся бутоны, не вызреют фрукты.
Я почти… догадалась об этом. Но как он нашел меня?
Без сомнения, его притянуло к тебе, потому что ты тоже связана с природой, с силами Земли.
— В его мире есть что-то такое, чего Пятнышко и его собраться боятся. У них есть грозный враг…
Я подождала, но Оракул так ничего и не рассказал о том, что это за враг.
— Не можем ли мы отправиться в Филию и помочь огонькам сражаться с их противником?
«Если вы этого хотите».
— Да, мы хотим. Ведь, правда?
Мы действительно все этого хотели. Я чувствовала молчаливую поддержку подруг.