Всю дорогу Марат ни с кем не разговаривал, чем едва не довел жену до истерики. Не дожидаясь, пока машина коснется травы, он выпрыгнул из кабины, вбежал в особняк и заперся в кабинете, велев имперским роботам никого не пускать.
Первым делом он обследовал жилье и окрестности. Новые чувства указали множество подслушивающих и подглядывающих устройств, установленных агентурой инопланетян, земными спецслужбами и частными агентствами, работающими на олигархов и мафию. Расширив обзор до горизонта, Марат обнаружил еще два нацеленных на особняк узла слежки.
Жучки были всех мыслимых типов, в том числе сконструированные из фемтомассы, но Марат без труда отключил их к чертовой матери. Ни земным спецслужбам, ни пришельцам незачем знать, чем он занимается.
После этого он воспользовался домашней видеосистемой, чтобы подключиться к Галактической Сети. Информация хлынула через окна мониторов, тексты сами переводились на земные языки, изображение трансформировалось в привычные людям диапазоны цвета и четкости. За неполный час Марат узнал главные новости.
Зунг Бассар посетил несколько старых баз и вывел из анабиоза спящие гарнизоны, получив в свое распоряжение несколько тысяч бойцов, сохранивших верность главкому, а также флот из полусотни кораблей, веками стоявших на приколе в разных крепостях. Солдаты Зунга побывали на десятке планет, где сохранилась цивилизация. В большинстве миров помнили древнюю историю, и возвращение Освободителя встретили с восторгом. Осколки империи устали от двухсотлетий развала, а появившиеся в небе имперские корабли обещали скорое процветание и возвращение высших технологий.
Теперь перед Зунгом и его соратниками стояла грандиозная задача — отстроить планеты, не успевшие залечить военные шрамы. Флондам и лекам предстояло привести к общей культуре множество островков цивилизации, оказавшихся на самых разных уровнях — от продвинутого Техно-два до зачатков Техно-четыре…
В дверь постучали. Встревоженные голоса Эрвина и Вероники осведомились, почему он заперся.
— А ты, подполковник, загляни через жучки, которые здесь натыкал, — захохотал Марат. — Не дергайтесь, через час выйду.
Вернувшиеся способности требовали срочного опробования, поэтому Марат устроил себе отдохновение души и тела. Вселенная послушно вернула ему молодость и здоровье. Затем Ирсанов выяснил, каким образом действует бессмертие Зунга — оказалось, что механизм аналогичен методике Луизы Роббер Смит, — и встроил эти процессы в свой организм.
Вечер мелкого волшебства продолжался. Он омолодил жену, сделал ей фигуру и волосы получше, подправил черты лица, а заодно подлечил зрение, желудок и легкие. Нарастил мышечную массу старшему сыну и прибавил рост младшему, вычистил всем гены, пострадавшие от жизни на Гермессионе.
Покончив с первоочередными делами, Марат переместился в пентхаус шикарного парижского отеля, где провел полчаса в обществе знаменитой порнозвезды Магдалины.
Девка оказалась так себе: потрясающее тело и чудовищный темперамент при нулевом интеллекте. В общем, годилась для одноразового употребления.
Вернувшись в карпатский домик, Ирсанов телепортировал из ресторана московской «Астории» ужин на четверых, выбрав самые изысканные блюда и напитки. Пусть это слишком мелко для экстремального могущества, зато сулило массу удовольствий. Наверное, для такой ничтожной цели, как удовлетворение личных потребностей, с избытком хватило бы возможностей Техно-четыре, но он поднялся до Техно-шесть и был намерен оттянуться по полной программе.
Между делом, для развлечения и разминки он попытался взорвать звезду, но силенок не хватило. В этот раз Марат не слишком обиделся на Вселенную — полезно было узнать пределы своих возможностей.
Прогнав телепатическим приказом всех посторонних, он пригласил своих ужинать.
Прямо с порога семья стала жаловаться на загадочные перемены. Кто-то стал моложе, кто-то — здоровее, причем никто не влезал в прежнюю одежду.
— Гардероб придется обновить, — признал Марат. — Об этом я не подумал.
— Так это твоя работа? — поразилась Вероника. — Все тебе не сидится спокойно.
Аль перебил ее:
— А мне нравится… И на столе очень крутой натюрморт.
— Это все нам? — глядя исподлобья, осведомился Макс.
— Боишься не справиться? — Марат хохотнул. — Вот подкреплюсь немножко и кое-что расскажу.
Чуть меньше месяца назад в крепости над планетой Холодная Охота он понял, что не может немедленно передать человечеству важнейшие сведения об устройстве мироздания. Даже полученные через Галасеть знания и способности не помогут — Земля просто не успеет подготовиться к обороне, и каратели выжгут планету. Надо было действовать осторожно, шаг за шагом, чтобы Пас-Лидос спохватился не раньше, чем Зунг вернется в Оллу, а Земля обзаведется оружием Техно-пять.
Марат затребовал сведения о действующих комплексах Техно-шесть, выяснив, что еще функционирует арсенал Скала Печали в глубине Флондох-Лека, были такие же узлы и в зоне бывшего Татлака. Комплексы дремали без персонала, но вполне могли заниматься делом, для которого были созданы. Он приказал роботам начать строительство боевых кораблей максимальной мощности, соединив в проекте лучшее из того, что создали обе империи.
Корабль, построенный Скалой Печали, получил приказ отправиться на базу в системе Верной Погибели, а татлакский линкор должен был прибыть на Землю и поступить в распоряжение семейства Ирсановых.
Впрочем, о кораблях он сейчас не стал рассказывать, а сразу перешел к главному:
— Познакомился, значит, я с Техно-шесть, научился управлять силами Вселенной… А потом велел роботам крепости снять мою психоматрицу, то есть сделать полную запись личности и содержимого памяти. Эти файлы были упрятаны в компьютер машины, которая отправилась прокладывать трассы для Намнуну. Я ввел в память наноробота ваши голограммы, внешность Сандерса, сенатора Флоренцева, других людей, которым доверял. Если бы даже я сам не вернулся на Землю, человечество все равно получило бы эти сведения.
— А потом ты стер себе память. — Аль начал понимать. — И сегодня робот вернул тебе все знания?
— Ага, — Марат смаковал бокал полусухого вина, которое было закупорено в бочку почти двести лет назад. — Самое смешное, что старая личность легла поверх разрушенных связей. Как подсказывает Галасеть, этим залечено мое мерцание сознания.
— Значит, ты все-таки обманул их? — наконец сообразила Вероника.
— Что такое Галасеть? — поинтересовался Аль, наворачивая замаринованную с бананами и ананасами свинину по-таиландски.
Не хотелось терять время на долгие объяснения, поэтому Марат коротко изложил основные моменты.
— Вроде большого Интернета, — прокомментировал Макс. — Очень большого.
— Говоришь, Галасеть впитывает информацию отовсюду? — Отложив вилку, Аль прищурился. — В том числе и с миров неизвестной нам части Вселенной?