— Неужели в столице не осталось конных упряжек?
— В центре, можно сказать, одни самокаты. Лошади их пугаются. — Кабурина без интереса поглядела на книжные шкафы. — Ладно, сынок, давай ближе к нашим баранам. Зачем я так срочно понадобилась?
Тарх объяснил про звонок Рашона, монолиты, экспедицию на Купол. К его удивлению, Кабурина скорчила обиженную гримасу, которая быстро сменилась недоуменно округленными глазищами.
— Значит, я потребовалась, чтобы доставить тебя на место? Вот уж не думала, что ты — такая важная птица…
— Рашон сказал, что когда мы встретимся, он пришлет корабль.
— Не будь таким наивным! — Она смешливо пофыркала, потом села на стол, болтая ножками, и пожаловалась: — Зачем гонять корабли, когда Кабурина есть? Туда тропинку протяни, сюда тропинку… Совсем заездили!
Оказалось, что она уже не первый год состоит в секретной команде, занятой интереснейшим делом: Кабурина и ее коллеги разыскивали Невидимые Дороги других магических Орденов. Так что ведьма знала чуть ли не наизусть пароли множества коридоров, включая построенные Светлыми и Серыми. По ее словам, работа была совершенно сумасшедшая, расход звездной субстанции — чудовищный, нервная система — на пределе. А как только выпадет минутка отдыха — тут же разыщут и придумают какое-нибудь гадкое задание.
— Знакомая картина, — сочувственно проговорил Тарх. — Любит начальство гонять бессловесных исполнителей.
— Понимаешь, значит. — Ведьма заулыбалась, учуяв родственную душу. — Давай думать, куда тебя переправить — в Мишвенд?
— Наверное. Сейчас решим с Рашоном. — Оборотень достал переговорник. — Жаль, тебя не было со мной всю последнюю неделю. Серые открывали в моем присутствии коридор от Анбальдара до Муспарди. А потом Светлые пустили нас на свои тропы.
— Шутишь! — Она спрыгнула со стола. — Это же сенсация! Наверняка следы сохранились!
Кабурина усадила его в кресло и, став за спиной оборотня, прижала пальцы к его вискам, потребовав, чтобы он мысленно представил себе те Невидимые Дороги. Приказ показался Тарху невыполнимым, и он предложил:
— Может, попробуешь снять воспоминания с моего амулета?
— Не мешай! Что ты в этом понимаешь… У тебя есть амулет? Ух ты, какой он у тебя огромный!
— Если бы только амулет…
— А что еще? Геморрой, наверное?
Напрочь забыв о существовании Тарха, слишком острая на язычок ведьма вцепилась обеими рукам в его пурпурилл, гладила кристалл пальцами и, закрыв глаза, нашептывала заклинания. Наконец, примерно через полчаса, отпустила самоцвет и, бессильно рухнув в кресло, простонала:
— Кажется, поймала. Где здесь ближайшие врата? Хочу опробовать эти адреса.
— Вход в Темную сеть устроит?
— Далеко?
— В коридоре за этой дверью.
Кажется, впервые со дня их знакомства в ее взгляде появился намек на уважение.
— А ты все-таки важный зверек… Куда тянется тропинка?
— До Старой Крепости.
— Сойдет. — Она решительно встала. — Открывай!
Кабурина деловито сняла и спрятала в сумочку свои чудо-туфельки. Туда же отправился элегантный костюмчик, и Тарх с трудом подавил нестерпимое желание броситься на оставшуюся в нижнем белье ведьму. Частично прекратив его мучения, из небольшой, в ладошку размером, сумочки были извлечены походные ботинки и заговоренная от легкого оружия роба.
Быстро переодевшись, охваченная служебной любознательностью Кабурина готова была немедленно ринуться в рейд по неведомым тропам. Однако Тарх, никогда не отличавшийся склонностью к опасным авантюрам, сдержал ее порыв, намекнув, что неплохо бы подготовиться к вылазке.
Нетерпеливо переминаясь, Кабурина едва дождалась, когда Тарх натянет бронерубаху Лирга, штаны из суровой ткани, не снашиваемые сапоги из грубой шкуры драконьего хвоста. Потом она все-таки сорвалась, потому что Тарх стал методично вешать на себя все мыслимые обереги с амулетами, а также целую коллекцию оружия. Раздраженно сверкая глазами, ведьма язвительно поинтересовалась:
— Ты хоть умеешь обращаться со всей этой кучей железного лома?
— Между прочим, на днях я воспользовался приемами, которые ты демонстрировала, — похвастал оборотень. — Зарубил в поединке неплохого фехтовальщика Светлых.
Неожиданно для него Кабурина согнулась от яростного хохота и простонала сквозь смех:
— Так это про тебя мне рассказывали? Такой, говорят, свирепый рубака у Темных объявился — жуткой магией в бою пользовался. Ой, не могу, держите меня… — Она смеялась так, что на глазах выступили слезы, размывшие тонкий слой косметики. — Вот идиоты! Я ж вам тогда сущую ерунду показала — если для здешних Светлых эти приемы были в новинку, то вы их в два счета покрошите.
— Ты бы погладила личико пальчиками, — обидевшись, посоветовал оборотень. — Размажешь краску полосками — отличный получится боевой камуфляж.
Он шепнул заклинание, снимая запирающие чары. Продолжая хихикать, Кабурина взмахнула своим на удивление миниатюрным жезлом. Вместо тропинки в Старую Крепость, открылась сеть Невидимых Дорог, построенных магами враждебного Ордена.
Заглянув в сверхъестественный коридор, Кабурина разочарованно буркнула:
— Ловушек-то сколько понаставили. Куда ни шагнешь — волчьи ямы… — Она записала на свой пурпурилл параметры этих Невидимых Дорог. — Потом разведаем. А теперь поглядим на тропинку Серых.
Новые пассы чародейской палочки распахнули следующую дорогу через пространство. На одном конце коридора Тарх увидел алтарь в храме Благолепия, на другом — окраину Муспарди.
— Не закрывай, — попросил он. — Прогуляемся в глубинку. У меня там дельце маленькое.
Он потушил в доме все огни, запер двери — ключами и магией. Кто знает, сколько времени займет экспедиция — не хватало еще, чтобы пожар случился или ненужные гости забрели.
Посланные вдоль тропы-коридора чары проникали сквозь каменную облицовку тоннеля, сделав видимыми подозрительные пустоты — в своде, стенах и основании. Тарх собрался покрутить их молотящими ударами, но Кабурина удержала его за руку, сказав:
— Не трожь. Хозяева поймут, что здесь чужие побывали.
Она вошла в тоннель первой и своей игрушечной палочкой нарушила завитки магических конструкций; Пока чародейские ловушки занимались саморемонтом, парочка Темных проскочила опасные места, оказавшись в парке недалеко от дома родителей оборотня.
Здесь они вдруг вспомнили, что так и не поговорили с Гамбрашондаларом.
— И зачем тебя туда занесло? — поинтересовался Рашон.
— Надо у родителей кое-что забрать.
— Денег, что ли, просить будешь? — захихикала Кабурина, успевшая снова переодеться в желтое с голубым. — Надо же, оборотень-попрошайка.