— Их отозвали, — подтвердил эльдор.
— Ну да. Когда меня выписали, их уже не было. Так что ваш директор не мог знать о моих работах. — Катя привстала, машинально закидывая на место бретельку. — Рулите к тому зданию, где роботы стоят.
Двухэтажный дом выглядел почти неповрежденным. То ли не пострадал во время боев, то ли был отстроен. На втором этаже Катя оборудовала со вкусом обставленный полевой штаб с информационным комплексом и системой дистанционного управления.
Голограммы, которые прокрутила клонесса, выглядели весьма интригующе: слегка приплюснутая сигара с шестеркой симметричных крылышек, причем на их концах прицепились вытянутые каплевидные пристройки. Конструкция висела посреди полости, не касаясь дна пещеры.
— Поле антигравитации — машинально спросил Кумран.
Мелькантийка ответила с запозданием, словно не была уверена в своих словах:
— Не похоже. Скорее сама эта штука состоит из поля, а не из вещества. Поэтому я считаю, что там изделие Таимбры.
— Не обязательно. Были другие, более древние цивилизации.
— Не может быть! — вскричала Катя. — Но почему о них никто не знает?
— Боюсь, кое-кто знал о них очень давно и достаточно много, — буркнул Кумран, присев на диван рядом с красавицей клонессой. — Только информация стекалась в ведомства, не имеющие отношения к поискам древностей. А мы, энтузиасты астроархеологии, как последние идиоты верили, что до нас была только Таимбра!
— Вы тоже хотели искать города Таимбры? — Катя обрадовалась, словно встретила редкий экземпляр родственной души.
— Я даже искал…
Она была потрясена — бедная девочка, никогда не покидавшая свой буколический мир. Катя даже прослезилась, слушая рассказ эльдора о раскопках на безымянных планетах, о нудных неделях, которые приходилось проводить среди пустых развалин, не снимая скафандров. Кумран начал утешать девушку, чисто по-братски обнял за плечи и поцеловал в висок, после чего поцелуи и объятия скоропостижно утратили целомудренно-родственный характер, наполнившись страстным эротизмом.
Кумран плохо помнил всю цепочку стремительных событий, в итоге которых они оказались в соседней комнате, где обнаружилась узкая походная кровать. Помнил только, как охнула Катя, когда он одним движением вытряхнул ее из юбочки и маечки, но потом она перехватила инициативу и, отработанным броском повалив гостя на простыню, упала рядом — горячая и дрожащая от возбуждения, прижимаясь к нему пышными и крепкими полушариями.
Все было замечательно. Лишь потом Кумран вдруг понял, что встретил одно из тех чудес природы, о которых иногда слышал, но никогда прежде даже руками не трогал.
* * *
— Я у тебя первый? — осведомился он, испытав приятное удивление.
— Угу, — лежа сверху, Катя поглаживала его плечо. — Родители будут в ужасе, когда узнают.
Кумран не совсем понял, почему родители обязательно должны об этом узнать. Куда сильнее смутило его само упоминание о предках.
— У тебя есть родители? Разве ты не клонирована?
— Какой ты смешной! — Катя весело прыснула. — Клонировано только первое поколение — около двух миллионов. Остальные, в том числе я, родились естественным путем… — Она добавила смущенно:
— Знаешь, мои предки видели твои голограммы, и ты им понравился, а папа даже устроил настоящее следствие. Он выяснил, что оружие привезли сотрудники фирмы «Интарко», потом два дня не вылазил из Интернета — мама даже обозвала его киберманьяком. Короче, он нашел тебя, только я не хотела тебе писать, а то подумаешь, будто я навязываюсь, а тут ты сам письмо прислал…
— Ты тоже понравилась моей маме.
— Ой, как здорово! — обрадовалась Катюша.
«Кажется, все-таки женят», — обреченно подумал Кумран. Не то чтобы он очень уж сильно боялся семейной жизни. Вроде бы и пора было, да и девушка сильно по душе пришлась, и детей он любил и даже жалел иногда, что не обзавелся потомством во время затяжных романов с Марион или Сандрой. А с другой стороны, дотянув лямку до границы пятого десятка, эльдор стал без удовольствия относиться к резким переменам в размеренном ритме существования.
Прочитав тень тревоги на его лице, Катя великодушно успокоила: мол, не собирается принуждать Кумрана к официальной регистрации отношений. Эльдор возмутился — не хватало еще, чтобы ему одолжения делали. Его тирада была прервана сигналом.
Свой видеофон Кумран предусмотрительно выключил еще в полете, но Катюша по неопытности не знала, что в интимные моменты надлежит отсекать все связи с внешним миром — по причине мерзостного характера последнего.
— Привет, — сказала она в трубку, — Я в своем лагере… Может, через парочку часиков?.. Хорошо, жду.
— Кому там на месте не сидится? — недовольно поинтересовался Кумран.
— Специалист по контактам с чужаками. — Катюша слегка поморщилась. — Недавно на Мелькайте. Говорят, имеет огромный опыт и здорово разбирается в психологии негуманоидов… Прилетит через десять минут.
— Ладно уж… — Эльдор взялся за одежду, потом передумал и направился к душевой кабинке. — Это тот чужак-негуманоид, о котором ты мне писала?
— Негуманоид? — удивилась Катя. — Нет, чужаков двое, и они гуманоиды. Смешные такие — один все время в белом, другой — в черном. Как футболисты.
Кумран был сильно разочарован. Он рассчитывал встретить Великого Демона, но не пару Кураторов, которых Круль — видимо, за дело — назвал придурками.
Освежившись под ароматизированными струями, он неторопливо одевался. Из-за неплотно задраенной двери доносились женские голоса. Повышенное давление глубокой пещеры искажало акустический спектр, но интонации показались знакомыми.
— Подружка прихрамывает, словно ее только что дефлорировали, — насмешливо заметила невидимая гостья. — Похоже, нашей принцессе надоело ждать свою Великую Галактическую Любовь, и она позволила какому-нибудь аборигену избавить ее от бремени невинности.
— Угомонись, — посоветовал другой женский голос. — Катя, советую воспользоваться вагинальным кремом-регенератором. В любой аптеке можно купить.
— Только не на этой дикой планете, — неприятно засмеявшись, заметила предыдущая дама. — У них ничего нельзя купить — потому как денег нет. Живут первобытной общиной.
Катя произнесла ледяным тоном:
— По-моему, кое-кто переходит границы приличия. Между прочим, месяц назад в этом самом поселке я положила кучу тварей, которые мало отличались от вас, леди. Так что советую немного укоротить ядовитый язычок.
— Она хочет меня пристрелить! — восхитилась нахальная собеседница. — Лучше покажи своего любовника, мне охота попробовать его в деле. А землянка напишет в своей газетенке: дескать, великая любовь завершилась банальной изменой. Читатели будут рыдать и пускать слюни!