Панама же про себя удивился: «Почему Борис не сказал?.. Может, сам не знал? Надо будет с местным участковым потолковать, да и в отделение заскочить… Вдруг он вправду всё же оттуда…»
Придя к выводу, что звонить куда надо и ставить всех на уши ещё рано, он испытал некоторое облегчение. А вот с ребятами надо бы связаться. Как они там…
Старый конюх стоял рядом с Паффи и трепал его за гриву.
– Да, девонька, вот ведь как бывает… молодые, богатые, вроде живи себе… – Он вздохнул, призадумался и опять похвалил коня: – До чего ж ласковый… Уважает… Товарищ следователь, а может… если хозяева, конечно, не обнаружатся… вы его у нас насовсем оставите? Я его никому в обиду не дам… Честное слово! – Дядя Коля деловито поправил на переносице очки. – И пацан директорский его как родного… гулять с утра выводил… кормит, поит… Вы подумайте. А?
– Посмотрим. Всё может быть, – пожал плечами Антон. – А пока просьба есть. Вы уж присмотрите тут за ним как следует. Чтоб в лучшем виде… в целости и сохранности…
– Да само собой, – дядя Коля вроде даже обиделся. – Уж прокормим… никого небось не объест. Как у Христа за пазухой свой срок доживёт… Верно, гнеденький?
Паффи не возражал. Ипподромные и прочие страсти для него давно отгорели. Ушла даже исступлённая любовь к юной хозяйке, кончившаяся предательством… Здесь был покой. Тихий тёплый денник, в котором он не чувствовал себя одиноким… Заботливый, казавшийся знакомым старик… И серьёзный мальчик, что сегодня утром вывел его на лужайку и примерил на всё ещё крепкую спину латаное-перелатаное седло… Чего больше желать?
Любаша на прощание обняла голову Паффи, прижалась лицом к его храпу… Что понял о девушке мудрый старый конь, осталось навсегда его тайной, но длинный розовый язык вдруг высунулся наружу и прошёлся по её щеке, как благословение всего лошадиного рода.
– Ах ты… Лизотто! – вытираясь платком, засмеялась она. И в свою очередь чмокнула коня в мягкий нос: – Ну, бывай, вежливый ты наш! Как-нибудь ещё загляну…
У Лахтинского КПП, памятного по безоблачной позавчерашней поездке, Аня притормозила:
– Ну-ка, справочки наведём…
Выскочила из машины и бегом поспешила к сержанту, весьма удивлённому её ничем не спровоцированной остановкой. Сергей видел, как гаишник, выслушав Аню, недоумённо передёрнул плечами. Что-то переспросил у своих – и снова развёл руки: ничем, мол, помочь не могу…
Аня вернулась в машину.
– Слушай, – озадаченно проговорила она. – Сержант вот божится, что здесь никакая похожая машина не проходила… Уж он бы на коневоз обязательно внимание обратил. Штуковина-то приметная… И остальные не видели…
– А куда ж подевался? – облизнул сухие губы Сергей. – Может, в Пулково – и на самолёт погрузились?.. Или какая другая дорога есть?
– Н-ну… – задумалась Аня. И подпрыгнула, осенённая внезапной догадкой: – Ой, блин! Другая дорога!.. Я-то здесь всегда езжу, вот и… А они через Осиновую Рощу небось… Там по городу дольше и фуры одна за другой, зато потом ограничений не…
– Ну так поворачивай!..
Она быстро что-то прикинула и решительно тряхнула головой:
– Поворачивать незачем: больше времени потеряем… – И воткнула передачу, сорвав с места взвизгнувшую «Тойоту». – Трассы впереди сходятся!.. – сквозь рёв двигателя прокричала она. – Никуда не денутся, догоним!..
Сергей не ответил, лишь вцепился в сиденье и подлокотник, уберегаясь от неизбежных толчков. Он ни за что не сознался бы, но временами его начинало мутить.
Сержант невольно обернулся им вслед и даже потянулся было к рации… но потом махнул рукой и поднял жезл, останавливая очередную машину.
От Ольгина до Лисьего Носа «Тойота» долетела на едином дыхании. Но после виадука, взметнувшегося над железной дорогой, Аня вынуждена была опять снизить скорость. Курортный район, сплошные ограничения!.. Серёжа беспокойно заёрзал:
– Анютка, а побыстрее?.. Уедут… потом ветра в поле…
Аня, страдая, мельком глянула на него. Она знала, что впереди до самого Сестрорецка – везде шестьдесят. Дачно-санаторные посёлки смыкаются так, что указатели окончания одного и начала другого висят чуть не на одном и том же столбе. Да притом ещё воскресенье – кто за отпрысками на дачу, кто, наоборот, с дачи… И гаишников с радарами – за каждым кустом. Остановят – греха не оберёшься, уж всяко больше времени потеряешь…
Она начала постепенно наращивать скорость… и в это время между нею и Сергеем на приборной панели запищал телефон. «Антон!» – подумали оба. Аня поспешно ткнула зелёную кнопку:
– Алё!.. Слушаю!..
Индикатор сигнала стоял на вполне приличном делении, но телефон ответил жутким шумом и треском, заставившим вспомнить карту сотового охвата с её «лысыми» пятнами примерно в этих местах. На миг сквозь сплошные помехи вроде бы прорезался голос Антона… и связь прервалась. Аня тоже надавила отбой и стала ждать, чтобы звонок повторился. Однако маленькая «Нокия» хранила молчание. Сергей досадливо заворчал и, не спрашивая разрешения, набрал панаморевский номер. Трубка трижды пискнула – звонок не прошёл.
– Ань, останови на секунду…
Он сказал это так решительно, что Аня просто повиновалась. Мигнув указателем поворота, машина затормозила и остановилась на песчаной обочине. Сергей открыл свою дверцу, вылез наружу и заявил:
– Давай я за руль сяду. Хоть отвлекусь…
– А можно тебя на председательское место пускать? – усомнилась она. – Ты у нас не социально опасный?
Сергей уже сидел слева и, морщась, пристёгивал ремень безопасности.
– А вот сейчас и увидишь… Так сколько, говоришь, стоит у вас проезд на скоростном участке?
– Сергей, ты, вообще-то… – Аня не на шутку занервничала. – Мне ещё жить не надоело! Я в больницу не… Не смей! Кому говорят!..
Поздно: машина уже летела. Сергей одним движением бросил «Тойоту» во второй ряд. Удачно прицепился на хвост какому-то «БМВ», спрятался за ним, как за обширным щитом, и понесся вперёд, не зная помех.
«Тойота» для своих лет оказалась ещё ого-го…
– Сергей, ты что делаешь? – Аня горько жалела, что поддалась на уговоры и доверила ему руль. – Серёжка, ты хоть дистанцию побольше держи. Слышишь?
На спидометр лучше было вообще не смотреть. Какие шестьдесят, предписанные для населённого пункта!.. Стрелка давно перевалила за сотню…
«БМВ» вдруг резко вильнул и занял свободное место в первом ряду. Прямо перед Аней за лобовым стеклом возникла корма «каблучка», тормозившего на разворот…
– Серёжа!!! – закричала она.
Он только сморщился, когда от удара по тормозам ему в рёбра впился ремень. «Тойота» прыгнула вправо, вклинившись между стареньким «Москвичом», не спеша буксирующим прицеп с досками, и «Фордом», битком набитым чьими-то чадами и домочадцами…