— Да-а… — как-то неуверенно протянула Лариса Васильевна, отодвигаясь от меня вместе с креслом. — Нервная у вас работа, я понимаю…
— Нервная не то слово! Что эти грешники только не вытворяют! В меня стреляли, меня взрывали, у меня на шкуре восемь отметин от серебряных арбалетных стрел, а сколько раз обливали святой водой… Я же месяцами из клиники не вылазил! И ведь это только люди, а что бывает, когда приходит Альберт!!!
— Ка-какой Альберт?! Вы только не волнуйтесь, пожалуйста…
— Альберт — это мой друг, ангел быстрого реагирования. Он-то уж у нас всегда положительный персонаж, весь в белом, с кудряшками, как в кино, и с такими крыльями. Его все любят. Как можно не любить ангела? Ангела не любить нельзя! А вот что этот, с позволения сказать, друг лупит меня и в хвост и в гриву по приказу своего прямого начальства, это ничего?! Его ведь даже науськивать не надо, они там в группе быстрого реагирования все на голову больные — увидят демона и сразу рукава закатывать! Это как?! Это за что?!!
— Это ужасно, вы правы, совершенно непозволительное поведение для человека, которого вы считаете близким другом…
— Какого человека?! — повернувшись, зарычал я. — Вы что, невнимательно слушали? Он — ангел! Поэтому и ведёт себя соответствующим образом. А так… нормально всё. Могло быть и хуже. Мы ведь не каждый день дерёмся, иногда кофе вместе пьём, болтаем на разные темы, даже помогаем друг другу. Я его не первое тысячелетие знаю, и в принципе Альберт честный парень. Просто надо научиться принимать его таким, каков он есть…
— Да, да, да, — суетливо раздалось откуда-то снизу.
— А вот теперь на минуточку представьте, я возвращаюсь домой весь взвинченный после очередного грешника, с синяком под глазом от настоящего друга, очередной выволочкой от шефа, зажавшего ежеквартальную премию, успеваю увернуться от гусениц танка, на котором вокруг дома кружит тёща, вхожу наконец в собственную квартиру, где, по идее, меня должны ждать законный ужин, уют и покой, а там… жена! Бе-ре-мен-на-я! И всё начинает накручиваться по спирали-и… То у неё токсикоз, то её тошнит, то ей плохо, то она хочет конфетку, то рыбку, то побить её, то приласкать, то посадить на цепь, то почитать книжку перед сном, то… — Я спохватился, лишь когда понял, что разговариваю сам с собой.
Лариса Васильевна скукожившись сидела под столом, бледная как побелка, и смотрела на меня круглыми глазами. Её губы беззвучно шептали до боли знакомое: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя». Я привстал с кушетки, бросив случайный взгляд в зеркало. Геенна огненная! На меня уставился демон, взыскующий души, в собственном обличье. Вот что значит заговорился и расслабился. Слишком расслабился.
— Э-э-э… Лариса Васильевна, вы извините меня. — Я быстро вернул себе человеческий вид. — Вам там, наверное, неудобно? Вылезайте, пожалуйста…
— Не-э-э!..
— Хорошо, хорошо, только не нервничайте. Я вас не трону. Вы мне очень помогли. Ну там, высказаться, разобраться в себе, понять, что у меня, в сущности, замечательная жена, а все эти бытовые мелочи… Они же не так важны, правда?
— Ага-а… — по-прежнему не вылезая из-под стола, подтвердила дипломированный психолог.
— Сколько я вам должен?
— Ничего!
— Совсем ничего?!
— Да!
— Неудобно, вы тратили на меня ваше рабочее время… Может, хоть шоколадку?
— Нет! Уходите, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
— Мне кажется, вы взволнованы. У вас усталый вид, явное переутомление, а отсюда недалеко и до галлюцинаций. Уверены, что не хотите об этом поговорить?
В ответ она так яростно замотала головой, что ударилась виском о ножку стола и потеряла сознание. Я осторожно выволок её за ногу, аккуратно уложил на кушетку и тихо ушёл. Мне надо было вернуться домой и поцеловать Азриэллу.
В конце концов, ведь благодаря её неустанной заботе обо мне я так замечательно провёл время. Всего-то лишь нужно было понять, что, если у тебя есть любящая жена, верный друг, постоянная работа и крыша над головой — ты уже счастлив! Не правда ли?..
Мы с Альбертом въезжали на его роскошной машине в один из самых грязных и захудалых райончиков нашего города. Я с удовольствием откинулся в кожаном кресле, вытянул ноги и прикрыл глаза, наслаждаясь мягким покачиванием и музыкой Вивальди.
Нестандартный случай, когда ангел везёт демона на работу. Но проблема в том, что моя тачка захрюкала и сдохла ещё на выезде из гаража. У нас это в порядке вещей, техсервис отвратный, демоны уровнем повыше и то мучаются, а уж нашего брата механики вообще разводят как котят. Автомобили не считаются дьявольским изобретением, технический прогресс человечества неостановим, хотя мы изо всех сил суём ему палки в колёса. Иногда получается удачно (вспомним хоть российский автопром), но в большинстве случаев даже ангелы с техникой не справляются. Альберт — редкое исключение…
Да, хорошо ещё на сотовом были деньги, я звякнул ему, и мой друг, не особо напрягаясь, согласился подбросить до места. Морально-этической стороны этого своего поступка он предпочёл бы не касаться, и я, честно говоря, тоже, поэтому ехали молча. Хотя, когда он наконец притормозил у старенькой панельной пятиэтажки, я всё-таки не удержался:
— Ну, типа, спасибо, подбросил.
— Не за что.
— Да брось, так бы выкинул полторы сотни на такси, а тут ты… Задарма, на крутой тачке, без вопросов, к указанному месту. Помог конкретно!
— Иди уже.
— Слушай, а вот каково ангелу быстрого реагирования привозить к дому грешника меня, демона, взыскующего души?! Не, я не нарываюсь, мне просто интересно, по приколу, для общего развития.
— Если этот человек беспробудно грешен, то мой поступок избавит его от лишних мук ожидания. — Альберт откинулся на сиденье и твёрдо посмотрел мне в глаза. — Если же Господь в необъятной милости своей даст ему шанс, то тогда я доберусь на помощь к несчастному ещё быстрее и… сверну тебе шею. Без обид, ничего личного.
— О чём речь, в первый раз, что ли?! — с наигранной бравадой улыбнулся я и, чувствуя предательский холодок меж лопаток, быстренько вылез из машины.
Ну его, допровоцируюсь и в очередной раз словлю меж рогов ещё до разборок с грешником. Как говорят умные люди Писания: «Таки оно мне надо?»
В стареньком подъезде дверь висела на одной петле, о такой элементарной роскоши, как домофон, здесь наверняка даже не слыхивали. Поднимаясь, я мельком глянул вниз, в выбитое окно — белая «ауди» Альберта по-прежнему стояла внизу, словно неподкупный и неумолимый страж.
Ждёт, гад, не уезжает. Видимо, действительно верит, что его в любой момент могут призвать к исполнению служебного долга. И ведь просить его свалить — невозможно, будет буквально дышать в затылок и даст по башке при первой же моей оплошности. Ладно, только без нервов, не фиг раньше времени мандражировать.