– Ну, если и это вас не убедит, тогда я уже и не знаю, что сказать. – Я бросил на середину пухлый пакет бумаг, принесенный с собой. – Здесь официальные причины смерти некоторых магов, к ним прикреплены настоящие причины, неизвестные широкой общественности.
Скрестив руки на груди, я приготовился ждать, пока все ознакомятся с документами.
На прочтение бумаг у магов ушло полчаса, после чего в зале воцарилась тишина. Никто не хотел начинать первым обсуждение столь тягостного вопроса. Что ж, придется их поторопить.
– Итак, вы ознакомились с предоставленными доказательствами, и каково ваше мнение теперь? Уже не считаете меня параноиком?
Вагас откашлялся и повернулся ко мне:
– В свете столь достоверных фактов мне ничего не остается, кроме как поверить в твое предположение, Эрданиол: кто-то целенаправленно убивает сильных магов, состоящих в гильдиях. Если учитывать, что срок обучения в магической академии составляет двадцать циклов, а дальнейшее развитие и экзамен на получение степени архимага проводится не раньше двадцати пяти циклов после ее окончания, то это будет серьезной проблемой: у нас останется одна молодежь.
– Да, еще одно замечание. – Я обвел членов совета взглядом. – Единственная гильдия, не понесшая потерь больше обычного, – гильдия боевых магов…
– Ты хочешь сказать, это они все это подстраивают? – перебил меня Арлашт.
– Я не закончил, – с укором покосился я на него.
– Больше не буду, продолжай, – повинился близнец.
– Хорошо, итак, о боевых магах: не думаю, что это они. Я попросил своего хорошего знакомого проверить, были ли подобные непонятные случаи с кем-то из их гильдии. И не так давно получил от него весточку. – Я сделал паузу, подчеркивая важность следующих слов: – Несколько новичков и один магистр погибли в первый десяток циклов от странных причин. Их смерти оформили как несчастные случаи, поскольку не были обнаружены улики, указывающие на убийство. После этого совет гильдии постановил всем своим членам постоянно держать защиту, даже во время сна, пусть и в ослабленном режиме. После этого смерти прекратились, хотя еще в течение пяти циклов продолжали происходить разные случайности. Вот только никто не додумался связать их вместе. Более чем очевидно, что неизвестный враг решил оставить их в покое и продолжил свою деятельность на более беззащитных гильдиях, как наша.
– Пусть наша гильдия и самая многочисленная, но также она самая востребованная. Для нас такие потери неприемлемы, – подала голос Мирта. – Из предоставленного тобой списка почти четверть магов из нашей гильдии, а это очень большое число.
– Согласен, – отозвался Тровиаш, – но ведь нам неизвестен тот, кто все это творит.
– Да, – я поморщился, – мои источники информации смогли отыскать только причины смерти. Причем Тайная служба, расследующая дела, удовольствовалась обманкой.
– С трудом в это верится, – заметил Кайл, – обычно они землю носом роют, пока не найдут виновных.
– Ты прав, действительно странно, но наверняка Эрдан накопал через свою обширнейшую шпионскую сеть еще чего-нибудь, не правда ли? – Наша новая глава совета как всегда состроила умильное личико и сейчас невинно хлопала ресницами в мою сторону.
– Мирта, я тебе повторяю в который раз, у меня нет шпионской сети, а есть лишь благодарные пациенты, всегда готовые оказать маленькую услугу старому целителю. – Вечно она меня дразнит на эту тему. – В общем, один мой знакомый из службы поведал мне, что в некоторых делах хоть и было обнаружено подозрительное вмешательство, но их тихо-мирно прикрыли за недостатком улик и мотивов под давлением сверху, причем насколько сверху, точно неизвестно. Вот такие вот дела.
– И что нам тогда делать? – задал самый главный вопрос Олтис, который до этого молчал.
– Ну мы же избрали главу, вот пусть она и решает. – Я ехидно улыбнулся Мирте.
– Вот-вот, все перекладываешь на мои хрупкие плечи, – возмутилась целительница.
– Что делать и так ясно: прежде всего обеспечить безопасность членов гильдии, особенно магистров, а потом уже думать, как найти врага.
– Правильно говоришь, Вагас, нужно оповестить всех о решении повысить меры безопасности, но о причинах пока не сообщать, иначе волнения неминуемы, да и противник может узнать о нашей осведомленности, что заставит его сделать следующий ход, к которому мы можем оказаться не готовы.
– Именно, также нужно довести эти сведения до глав других гильдий, так будет проще и для нас и для них, уж лучше объединить усилия, чем пытаться сделать что-то поодиночке.
– Простите, что прерываю, – вклинился я в разговор, – но нужно также сообщить архимагистру, ведь вполне вероятно, что то же самое творится и среди учеников. Их-то не причисляют к магам, и сведений об их смертях у меня нет. Скорее всего, наш противник уничтожает и их, а ведь это ослабит нас всех в будущем.
Несмотря на внешнюю простоту этой мысли, никто из сидящих здесь магов до нее не додумался, и сейчас все с ужасом уставились на меня. Я не удивляюсь их реакции, ведь ученики неприкосновенны до тех пор, пока не смогут сами принимать решения, выйдя за стены академии со званием мага. А до тех пор их оберегают лучше королевской сокровищницы, ведь слишком много сил, средств и времени затрачивается на каждого выпускника. Поэтому все учащиеся неприкосновенны, при поступлении они проходят жесткий отбор, и поступают только самые достойные. Для преподавателей они как собственные дети, в которых вкладываешь частичку себя. В академии это не так заметно по причине большого количества обучаемых, но для магов, имеющих своих учеников (а такие здесь все), это утверждение абсолютно верно. Нет ничего хуже, чем узнать о смерти ученика, которого ты растил и обучал с детства, почти как своего ребенка, уж я это знаю точно.
Воцарившуюся тишину нарушил треск ломающегося дерева. Все очнулись и посмотрели на Тровиаша. Этот звук издавало его кресло, поручни которого не выдержали хватки силача. Интересно, с чего такая бурная реакция? Точно! У него же несколько циклов назад умер ученик, уж не помню от чего, но и он вполне может быть одной из жертв.
– Тровиаш, возьми себя в руки и не ломай казенную мебель, она достойно выдержала не одно столетие в нашей гильдии и ни в чем не повинна перед тобой, – раздался ледяной голос Вагаса. Старый маг не жаловал подобную несдержанность чувств.
Только это остановило окончательную поломку кресла, а застывший взгляд целителя наконец оживился. Он разжал руки и выдохнул воздух из напряженной груди, медленно приходя в себя.
– Извините.
– Ничего, у всех подобное случалось в жизни, – зажурчала ручейком Мирта, – поболит душевная рана и пройдет, на все нужно только время.
– Так на чем мы остановились? – подал голос Олтис.
– Нужно как можно скорей донести до архимагистра эту весть и попросить усилить охрану академии; даже если мы и зря паникуем, он нас поймет.