Несмотря на откровенную слабость в этой области магии, я примерно представлял основные принципы его работы. Провидец использует свой дар всего лишь для определения наиболее вероятных вариантов, отбрасывая остальные, а затем в работу вступают разум и опыт мага. Во всяком случае, так это объяснял Мирис.
– Значит, так, Эрдан, этот сон является прямым последствием проявления твоего дара к предвиденью, – открыл глаза друг, – но из-за того, что ты его почти не развивал, это воплощается не в видениях, а в обычных снах.
– И на что же он указывает?
– Значит так, самое явное предупреждение и указание – тебе скоро придется столкнуться со своим прошлым в виде какого-то конкретного существа. Опасность здесь маленькая, скорее всего сведение старых счетов или исполнение давних обещаний. Далее, судя по присутствию богов, можно сказать о некотором шансе встречи с их аватарами или особо доверенными слугами. Степень опасности я определить не могу – может, просто пройдете мимо друг друга в паре шагов, не обращая внимания, а может и столкнетесь в битве. Ну и последнее, самое серьезное, – твои будущие планы подвергнутся испытанию на прочность посторонней силой, но шанс благополучного исхода велик. Это все, что я могу сказать, Эрдан.
Вот только богов мне и не хватало, всю жизнь старался держаться от религий подальше, и вот боги решили почтить меня своим вниманием… Ладно, буду надеяться, все сложится удачно, а остальное, сказанное Мирисом, для меня не такая уж и новость, справлюсь.
– Спасибо, – поблагодарил я, – кто предупрежден, тот вооружен. Постараюсь быть настороже.
– Обращайся, если что, – кивнул друг. – Но что-то в последнее время появились у меня тревожные ощущения, даже не по поводу собственного будущего, источником беспокойства является королевство в целом, и столица в частности. К сожалению, здесь слишком много сильных магов, жрецов и стоящих у власти существ, защищенных от предвидения, что практически лишает меня возможности взглянуть в ближайшее будущее этой местности.
– Ты не зря испытываешь тревогу, у нас тут происходит много чего подозрительного, сплетающегося в единую нить. Попытка убийства принцессы (только сегодня ее штопал), уничтожение магов, шевеление на границе со степями орков…
– М-да, дела… – протянул друг, – опять небось власть делить собираются, сколько уже можно-то.
– Именно поэтому, прежде чем здесь станет слишком жарко, я планирую убраться подальше и заодно провернуть пару собственных дел. Мои владения не тронут – просто побоятся, а если какой смельчак и полезет – ну что ж, лесу будет новое удобрение. Переведу оборону в активный режим, и даже магистры не сунутся.
– Может, и мне на время переехать в загородное имение, раз тут такое намечается?
– Имеет смысл, у тебя ведь дом толком не защищен, – хмыкнул я, – а уж чтобы определить, что будут погромы, даже провидцем не надо быть.
– Ты прав, Эрдан, но что-то меня утомили разговоры о политике и прочем, – скривился Мирис, – давай лучше допьем вино и вспомним наши совместные похождения – вот было же интересное время!
– И не говори, а помнишь, как до второй войны мы дурили пограничников ушастых, таская запрещенные товары…
Вечер воспоминаний затянулся глубоко за полночь, и я принялся собираться домой. Правда, Мирис предлагал остаться у него до утра, но на ночь у меня были планы, поэтому я отказался, к тому же только сейчас вспомнил про принцессу, спящую в приемной комнате. Ювинэ небось там извелся уже весь, если его еще королева не прибила.
Проводив меня до порога, провидец уже собирался захлопнуть дверь, когда остановился и окликнул меня:
– Дан, постой. Когда будешь возвращаться, будь настороже, а то у меня очень плохое ощущение насчет тебя, как бы мы не увиделись сегодня в последний раз…
– Приму к сведению, – кивнул я и, махнув на прощание рукой, пошел дальше по улице.
Интересно, с чего бы это такое предупреждение, вроде мои враги давно бросили попытки прямого нападения, перейдя к более изощренным способам испортить мне настроение. Но пренебрегать советом не буду.
Свернув в неприметный переулочек, я навесил на себя помимо личной защиты еще и второй слой, используемый мной только на поле боя и рассчитанный на массовую магическую атаку. Продержать ее час мне ничего не стоит, раньше я циклами защитные плетения носил – времена были еще те. Теперь можно и продолжать путь.
До перехода во внутренний город я добрался без приключений и после проверки, пройдя мимо усиленного в ночное время караула, направился по хорошо знакомому маршруту к башне. Ночью на дорогах пусто, поэтому прогулка проходила в гордом одиночестве, что не мешало мне наслаждаться звездным небом.
Но по мере приближения к моим владениям чувство опасности начало отвлекать, предупреждая о грядущих неприятностях. А через пару мгновений заныло правое плечо. Мгновенно остановившись и скользнув к ближайшей ограде, чтобы не стать отличной мишенью, я создал вокруг себя на сотню метров едва ощущаемую поисковую сеть.
Вот демон, а ситуация куда серьезней, чем я думал, – плечо у меня ноет очень редко и только в строго определенных случаях. На войне, когда меня зажали между собой две группы ушастых разведчиков и гнали к их войску, а шансы выжить были минимальные, у меня тоже ныло плечо. Или когда нарвался на стрелу с неизвестным ядом и еле выжил, перед этим плечо тоже ныло.
Кроме защиты окружающих владений, не пускающих сеть, я ничего не обнаружил, но чутье на опасность никогда не подводило – где-то рядом на меня устроили засаду. Следящие заклинания можно обмануть, но для этого нужно быть опытным магом или иметь дорогую экипировку из артефактов. Ну что ж, если не получилось так, то попробуем по-другому. Привалившись спиной к железной ограде, я закрыл глаза и, отрешившись от всех чувств, настроился на малейшие излучения силы, остающиеся даже после обычных людей, не говоря уже про магов или воинов, увешанных амулетами. И от каждого след останется разный.
К счастью, дневные отпечатки от прохожих уже развеялись и не затрудняли мне поиск, и я довольно быстро обнаружил новые следы – буквально за час до меня здесь прошло десять существ, трое из которых были магами, а остальные увешаны магическими побрякушками с головы до ног. Очевидно, они и устроили на меня западню.
Но что-то не дает мне успокоиться, какое-то знакомое ощущение… точно неподалеку кто-то умер, буквально совсем недавно, мне ли не знать «запах» смерти. Жаль, я не могу определить, сколько смертей.
Кстати, до моих владений всего пять минут ходу, значит, кто-то из этих смертников проник за стену, и хранитель с ним разделался, остальные оказались умнее и остались ждать меня у входа или неподалеку от него. В таком случае, даже обойти их не удастся, придется принимать бой, сами напросились. Но сначала подготовлюсь – вино уже давно перестало влиять на сознание, но на время увеличить скорость и реакцию не повредит. Применив полный комплекс магической стимуляции, предназначенной для армейских боевых магов на время военных действий, я почувствовал себя почти как в молодости, тело налилось силой, сделалось послушнее и быстрее, захотелось куда-то бежать и что-нибудь делать от распиравшей энергии. Самое подходящее настроение повеселиться.