– Девочка моя, ну что за глупые вопросы? Это город вырос около моей башни, а не наоборот.
– Ладно, раз ты отказываешься от поддержки – так тому и быть. Но не смей после этого умереть, иначе найду тело и воспользуюсь услугами некроманта.
– Обещаю, до встречи. – Я прервал связь.
Несмотря на нежелательную задержку, я невольно испытал после разговора с Миртой огромное облегчение. Хоть я и одиночка, но судьба гильдии заботит меня, ведь в ней состоит много моих учеников и просто ребят, найденных мною и устроенных учиться на целительский факультет академии.
Второй шар связи все никак не унимался, и я нехотя ответил на вызов.
– Эрдан, наконец-то ты ответил! – Это оказался Ювинэ. Интересно, что ему еще надо?
– Ну и что тебе надо на этот раз?
– Приюти у себя принцессу на день, – прямо выдал придворный маг. – Наши маги обеспечат стабильность перехода.
– Что?! – Вот это наглость! – Да если я это сделаю, как только узнают местонахождение принцессы, мою башню разберут по камешкам, не считаясь с потерями, а на меня объявят охоту. Еще и терпеть ее общество я не намерен, разбирайтесь сами. И так привлек достаточно внимания к своей персоне.
– Ну хоть помоги нам, – почти простонал Ювинэ. – Треть гвардейцев оказалась предателями, и сейчас часть из них с неизвестными магами удерживают верные короне войска, а часть штурмует дворец. Рано или поздно мятежников сомнут, но мы продержимся не больше получаса, так что нам будет уже все равно!
– Ну и как я тебе помогу? – пожал плечами я.
– Я знаю, ты сможешь, – умоляюще уставился на меня маг.
– Ладно, ждите. – Вздохнув, я продолжил: – Отправлю вам на помощь десяток големов, но запомни, когда все закончится, я стребую оплату с короны и лично с тебя. И не думайте, что отделаетесь парой камешков, как в прошлый раз.
Глаза Ювинэ в изумлении расширились, когда он услышал про количество конструктов, но он ничего не спросил и лишь кивнул, заканчивая разговор. Раз теперь все улажено, можно двигаться из города, только отправить наименее ценных конструктов ко дворцу под управлением хранителя. Похоже, сегодня ему придется использовать все свои возможности. Отдав необходимое распоряжение, я уже хотел было двинуться дальше, как вдруг мой взгляд упал на орчанок, восседающих на волках.
Вот дерьмо эльфийской богини! Совсем забыл! Я-то на чем поеду, не на големе же? Оглядевшись по сторонам, я никого не заметил и мысленно позвал Хорха. Этот мохнатый хитрюга тут же вынырнул из ближайших зарослей густых кустов и радостно бросился ко мне – точно следовал за мной от башни, прячась в зелени. Недаром я чувствовал его поблизости. Осторожно спустившись с помощью конструкта, я потрепал мохнатую голову зверя, норовящего меня лизнуть, и уселся на него верхом. Теперь можно и трогаться. Группа големов, отправленная на помощь во дворец, свернула направо, а я с телохранительницами и оставшимися девятью великанами – налево, в сторону, откуда доносились звуки схватки, разворачивающейся у ворот в Купеческую полосу.
Улицы, обычно достаточно оживленные даже в этом районе города, сейчас полностью пусты. Я презрительно скривился – как всегда, жители этих богатых домов озабочены прежде всего собственным благополучием, а на остальных плевать. Это в полной мере относится как к жрецам, так и к магам, не говоря уже об обычных аристократах. По мере приближения к посту стражи у ворот шум схватки нарастал. Выскочив на открытое пространство, мы увидели картину неравной схватки двух десятков стражей с большой группой нападающих при поддержке трех магов в плащах с чернильной кляксой (знак Бездны) чуть позади.
Любые ворота в городе состоят на самом деле из трех ворот – одни большие в стене и малые по обе стороны с небольшими бастионами, позволяющими оборонять большие ворота с любой стороны. Именно благодаря этой продуманной системе мятежники еще не смогли захватить такой важный объект, несмотря на численное преимущество в живой и магической силе, а также неожиданное нападение, о чем ясно говорило несколько трупов караульных перед закрытыми створками.
Оценка ситуации потребовала мгновения, не успел я еще отдать приказ об атаке, а хранитель уже отправил вперед семерых големов, стремясь воспользоваться преимуществом нашей позиции. Двоих он оставил для моей охраны. Благодаря тому, что ввязавшиеся в бой маги были слишком увлечены, они заметили неладное слишком поздно и просто не успели отразить удары первой пары конструктов, раздавившей их. Мне даже не пришлось вступать в бой, вот что значит грамотно проведенная атака. Потеряй мы время, эти маги смогли бы уничтожить хотя бы двух големов, если не больше. Оставшись без магической поддержки, пять десятков штурмующих оказались мгновенно изрублены в фарш при активной поддержке гвардейского мага со стены.
Что странно – звуки сражения со стороны ворот не утихли. Вот это да. Похоже, их штурмуют одновременно с двух сторон. Остается удивляться стойкости стражи, хотя мне это подходит как нельзя лучше – не хотелось бы мне выбивать отсюда мятежников, так никаких големов не хватит. Хранитель выстроил свое маленькое, но грозное войско вдоль стен, высота которых сопоставима как раз с самыми большими моими созданиями, и замер, ожидая развития дальнейших событий, поскольку обороняющимся был присвоен статус союзников. Не спеша подъехав к воротам, я оказался в поле зрения гвардейца, так и не покинувшего стену, даже при своем столь очевидном проигрышном местонахождении.
– Назови себя и свою цель, маг.
– Магистр Эрданиол, Малый круг совета гильдии целителей, хочу миновать ворота.
– Сожалею, но сейчас идет штурм с той стороны, и в подобной обстановке проход закрыт до исчезновения угрозы.
– Пропустите меня, и ваша угроза окончит свое существование мгновенно, – хмыкнул я в ответ.
– Подождите минуту. – Гвардеец скрылся из виду.
Через пару минут ожидания подкопченные заклинаниями, но целые ворота со скрежетом распахнулись, и мой отряд вошел внутрь. На лицах солдат читалось явное облегчение. От раненых, лежащих в углу небольшого пятачка, ко мне подскочила закутанная фигура в мантии целителя и поклонилась.
– Мастер Эрданиол, вы появились как нельзя вовремя, – затараторил женский голос, – еще парочка раненых, и мне просто не хватило бы сил их вылечить…
– Стоп, – остановил трескотню я, – представьтесь.
– Ой, извините, я Рина. – Тонкая рука откинула капюшон, открывая смутно знакомое симпатичное личико с задранным носиком, веснушками во все лицо и большими зелеными глазами. – Окончила факультет целительства двадцать циклов назад.
Ага, теперь понятно, двадцать циклов назад я еще вел лекции в академии, и она точно была в числе моих слушателей.
– Да, я тебя помню, – кивнул я, – давай руку и приготовься к передаче силы.
Чуть наклонившись с Хорха, я взял в руку ее тоненькие пальчики и передал малую толику своего резерва – для меня почти незаметно, а для целительницы ощутимая помощь, особенно при неоконченном штурме с той стороны. Я всегда помогаю молодым магам, чем могу, – и им польза, и меня, старика, не забывают. Улыбнувшись в светящиеся обожанием зеленые глаза, я обратил внимание на стоявшего сбоку от меня гвардейца, вежливо ждавшего окончания разговора, несмотря на напряженную ситуацию. Иногда титул внушает слишком много ненужного почтения к моей персоне – как сейчас, например.