– А где сейчас Гринько? – спросил он у чудовского милиционера постарше.
– У матери в Бабине.
– Как туда добраться?
– Да лучше всего по железной дороге. Мы вас подбросим.
Дом Гринько Самарин нашел сразу – деревня была небольшой, и ему сразу указали на предпоследний деревянный дом с белыми резными наличниками. Во дворе залаяла собака, Чак решил было вступить с ней в словесную перепалку, но, повинуясь указанию хозяина, не стал обращать внимания на вызов.
– Кто там? – На крыльце появилась приземистая фигура в платке и ватнике.
– Следователь.
Фигура исчезла, и скоро на ее месте возникла другая – высокая, мужская.
«Сам Гринько», – подумал Самарин. Путевой обходчик подошел к калитке, и в тот же миг Дмитрий понял, что перед ним непростая птица. Медлительный, как будто ко всему равнодушный и в то же время уверенный в себе. В нем чувствовалась сила.
– Я вас слушаю, – сказал он низким и совершенно спокойным голосом.
– Я по поводу поджога.
– Пожара.
– Поджога, Николай Степанович.
– Спорить не буду, но это был пожар.
– Может быть, зайдем в дом, поговорим.
Гринько смотрел с недоверием. «Не рад городскому следователю, – понял Самарин. – Совсем не рад».
– Да вы не смотрите, что я с собакой. Не выслеживать вас пришел, – как бы извиняясь, сказал Дмитрий. – Просто пес сидит весь день дома, пожалел его, взял с собой. Можно закрыть его в сарае. У вас сука или кобель?
– Кобель. Я лучше закрою своего. Эй, Шварц! – позвал он.
На зов явилась огромная овчарка чепрачного окраса. Не деревенский Трезорка, а очень серьезный зверь.
– Щас закрою его, – сказал Гринько и повел Щварца к сараю.
Чак Норрис спокойно наблюдал, как в сарае запирают Шварценеггера.
– Проходите, – все так же спокойно сказал Гринько и распахнул калитку.
– Рядом, – приказал Дмитрий Чаку, и они вместе пошли по направлению к дому. Он отстегнул повод и, бросив его на крыльцо, сказал: «Место!» Пес послушно сел.
В сенях мелькнула давешняя фигура в ватнике и платке, но стоило Гринько лениво махнуть рукой, и она исчезла.
– Мать? – поинтересовался Самарин. Гринько молча кивнул, снял черную кожаную кепку, но разуваться не стал и не предложил раздеться гостю. Только указал ему на стул и сел сам. Ни пообедать, ни чашку чаю, ни просто покурить предложено не было. Да, путевой обходчик оказался интересным экземпляром.
Дмитрий был готов дать на отсечение голову, что запертый в сарае пес принадлежал не матери Гринько, а ему самому. Значит, в ночь поджога там была еще и собака… И она, что же, тоже ничего не слышала?
Снова мелькнула мысль: а не сам ли Гринько поджег собственный дом…
– Так вот, Николай Степанович, представлюсь: Самарин Дмитрий Евгеньевич, старший следователь транспортной прокуратуры города Санкт-Петербурга. Прибыл сюда по делу о поджоге.
– Не было никакого поджога, – спокойно сказал Гринько. – Я вышел к тяжелой крольчихе, которая должна была окотиться, пробыл рядом с ней некоторое время.
Потом прошел по путям, что-то не спалось. Прихожу, а дом горит. Я старые газеты держал около дивана, прочту – положу. Видно сигарету не дотушил. Эта отрава американская, она же горит до основания сама по себе. Вот и недоглядел…
– И вы, взрослый сильный мужчина, не смогли ликвидировать пожар…задумчиво сказал Дмитрий. – Не очень верится. Факт поджога экспертиза установила с полной очевидностью. Скорее всего был использован бензин.
Возгорание началось одновременно по всему периметру сруба. Вы говорите, что ничего не заметили? Вывод один: либо поджигатель вам знаком и вы его покрываете, либо подожгли вы сами. И дальше уже следствие заинтересуется вопросом, зачем вам понадобилось сжигать собственный дом и что вы хотели там уничтожить. Железная дорога, сами понимаете… У нас с вокзалов товары вагонами пропадают. Куда деваются? И почему вдруг сами собой сгорают дома путевых обходчиков? Говорить не правду не в ваших интересах: статья о поджоге – долгий срок.
– Я свой дом не поджигал, и прятать мне там было нечего, – холодно сказал Гринько, вынул «Беломорканал» и закурил. Он явно был задет. Но чем? Попал ли Самарин в точку или как раз наоборот?
– В общем, так, – сказал наконец Гринько, – вы можете думать что хотите. Я свой дом не поджигал. И никто не поджигал. Больше ничего не знаю.
– Хорошо. Тогда подпишите соответствующий протокол. Между прочим, ваш дом – официально имущество Ладожской железной дороги, поэтому обстоятельства, при которых сгорела государственная собственность, будут рассматриваться досконально.
Самарин закончил писать протокол и подвинул бумагу Гринько:
– Вот здесь: «С моих слов записано верно». Число и подпись. Спасибо, – сухо сказал он, пряча подписанный протокол в прозрачную папку. – Нам вами еще придется встретиться, и, может быть, не один раз.
Гринько только пожал плечами и не двинулся с места, чтобы проводить гостя.
– До свидания, – сказал он.
– До свидания, – ответил Дмитрий. В дверях он остановился и оглянулся на мрачно курившего Гринько:
– А на «Беломор» вы только сейчас перешли, Николай Степанович? Пожар-то, по вашим словам, от какой-то «американской отравы» произошел.
Гринько посмотрел на следователя с ненавистью:
– Кончился «Беломор», а приятель забыл этот… «Кэмел».
– Значит, у вас накануне был приятель? И кто, интересно? Вы об этом не упоминали.
– Не накануне, – процедил Гринько. – А раньше, летом еще. А сигареты лежали. Я их и не трогал, пока «Беломор» не кончился.
– Ну что ж, вопросов больше нет.
Дмитрий вышел на крыльцо, где его терпеливо дожидался Чак.
– Сейчас еще выясним один небольшой вопрос, и домой, – сказал ему Самарин.
Они зашагали вдоль дороги, заглядывая во дворы. Навстречу, как назло, никто не попадался. Дворы были пусты, не видно было прохожих и на улице.
Самарин уже подумывал, не зайти ли в первый попавшийся дом, но вдруг Чак дернул. Дмитрий оглянулся и увидел в глубине одного из дворов пожилого мужчину в черном полушубке.
Дмитрий подождал, когда старик подойдет к дому, и громко поприветствовал его:
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – отозвался старик. Разговор ни о чем состоялся, и теперь было проще перейти к расспросам:
– Сам-то здешний, отец?
– Ну, здешний, – ответил мужик, – и родился здесь. А вам какой такой интерес?