– Нет, Полина сегодня не может поговорить с вами. Как вы не понимаете: у нас в семье несчастье. Погибла собака, которая жила у нас семь лет… Да, переживает… Да, именно это я и говорю… В другой день и в присутствии нашего адвоката. Девочка и так слишком переволновалась за последнее время. Спасибо за понимание. – Отец положил телефонную трубку и, обернувшись, наконец увидел меня.
– Это по поводу твоей одноклассницы, – объяснил он. – С тобой хотел побеседовать следователь… Что же такое творится на свете?..
Вот это как раз я бы и сама очень хотела знать.
Сегодня у нас было непривычно тихо. Даже беспокойный Мерлин притих, будто понимая, что произошло. Мама ходила с заплаканными глазами, отец молчал, но я прекрасно видела, как сильно он переживает. Но как же все-таки хорошо, что они не знают всей правды. И как ужасно, что я не могу разделить ни с кем этот груз.
С утра мне позвонила Вика, обрушившая на меня водопад «новостей» об убийстве в нашей школе.
– Ты только представь! Какой-то зверь загрыз Натали прямо в женском туалете! – возбужденно тараторила она, не обращая внимания на вялость моих ответов. – Вот только скажи, откуда там могло взяться дикое животное? Это же как минимум огромная собака! А кто-нибудь видел, чтобы по нашей школе бегала огромная собака? А мама Натали известная стерва! Ну она, говорят, такой скандал директору закатила! Обещала лишить нашу школу лицензии! А мои-то тоже сразу отреагировали. «Наша дочь, – говорят, – не может посещать школу, где происходят такие из ряда вон выходящие события!» Слышь, как завернули?!
Я не отвечала, и в конце концов Вика поняла: что-то здесь не так.
– Ты что, спишь там, что ли? – обиженно поинтересовалась она.
– Прости, давай поговорим потом, – выдавила из себя я. – У нас тоже горе: Джим… погиб, – каждый раз, когда я думала или говорила о Джиме, дыхание сбивалось, а к горлу подкатывал тугой ком. Приходилось прикладывать усилия, чтобы начать дышать, как прежде.
– Так бы и сказала, – растерялась Вика. – Ладно, звони, как придешь в себя… А хочешь, мы с тобой куда-нибудь сходим? Ну, в кино, например? Тебе же надо развеяться.
– Хорошо, только потом. Я тебе позвоню, ладно?
– Давай, не вешай нос, – сказала она и отсоединилась.
Артур позвонил ближе к четырем, когда я уже почти потеряла надежду услышать его голос.
Мы договорились о встрече, и я стала переодеваться. Раздевшись, я еще раз оглядела свои спортивные синяки и полученные вчера ссадины и тихо вздохнула. Ни о какой юбке речь просто не шла. И, разумеется, как раз в этот момент в комнату заглянула мама. Она с ужасом оглядела меня.
– Что с тобой? Кто тебя избил? Это твой новый знакомый?
Ну сейчас начнется.
– Нет, это после карате, – объяснила я. – Не волнуйся, у всех так поначалу бывает.
– У всех? Полина, давай поговорим серьезно. – Она села на диван, явно приготовившись к долгому разговору.
– Давай, – уныло согласилась я, доставая из шкафа джинсы и водолазку.
– Во-первых, я не хочу, чтобы ты и дальше ходила в эту секцию. Выбери себе что-нибудь более подходящее для девочки. Ну хочешь заниматься фламенко? Это очень красиво. Или бальными танцами.
– Мам. – Задев один из синяков, я поморщилась. Оказывается, натягивать джинсы – небезопасное дело. – Я хочу заниматься именно в этой секции. Она мне очень помогает…
– В чем же?
– Девушка должна уметь защитить себя. Мало ли что…
– А ты не ввязывайся ни во что, будь осторожна и не знайся с сомнительными компаниями. – Она укоризненно посмотрела на меня.
– Всякое случается. Я буду посещать эту секцию. – Я твердо выдержала ее взгляд, и мама сдалась.
– Ну хорошо, – согласилась она, – только потом не жалуйся. – Она кивнула на мои синяки.
А я, между прочим, и не жаловалась.
– Но главным образом я хотела поговорить с тобой о другом, – продолжила она. – Присядь-ка сюда.
– Мам, я опаздываю…
– Куда это? Мне не нравится, что у тебя находится время на всех, кроме родной матери. В последнее время я заметила, что ты стала скрытной и замкнутой. Я смотрю на тебя и вижу: ты изменилась и что-то от нас скрываешь.
Я могла бы сказать в ответ многое. Например, что она мне вовсе не родная и они с отцом тоже скрыли сей факт от меня… Но я промолчала. Потому что поняла, сколь это на самом деле несущественно. Они вырастили меня, они всегда были для меня опорой, а поэтому имеют право знать, что происходит в моей жизни… Вот только я никак не могу сказать им всю правду.
– Признайся, Полина, ты влюбилась? – с тревогой задала вопрос мама.
Это был еще не худший вариант.
– Да, – просто ответила я.
– А… он?
– Артур тоже любит меня.
– У вас есть какие-то… – она замялась, – отношения?
– Если ты имеешь в виду секс, то нет.
Родители почему-то вообще любят сводить все проблемы к сексу. Как будто это – конец света. Ну и еще к наркотикам.
– А он… порядочный мальчик? Он не принимает наркотики?
Ну вот, я же говорила.
– Нет, мам, он вполне порядочный мальчик. Не пьет алкоголь, не курит и, конечно, не употребляет наркотиков.
«А еще он вампир», – могла бы добавить я для полноты картины, но, разумеется, не стала.
– Я рада и, хотя мне нравится Дима, не имею ничего против Артура. Пригласи его, пожалуйста, как-нибудь к нам, мы с папой хотели бы с ним познакомиться.
– Обязательно приглашу… На днях… Мам, я договорилась о встрече и уже опаздываю. Я могу идти?
Она подобрала с пола сбежавший от меня носок, тщательно сложила его и кивнула:
– Иди.
Я уже собиралась выскочить из комнаты, когда она снова остановила меня:
– Полина, скажи, у тебя сейчас какие-то проблемы?
Да. У меня полно проблем. На меня охотится вампир, убивший нашего верного Джима. Одноклассницы подсылают ко мне хулиганов, чтобы те меня изувечили. А еще, мама, прости, кажется, у меня будет в этой четверти тройка по алгебре.
– Нет, все в порядке, – солгала я и вышла за дверь.
И в этом случае маме опять же лучше не знать всей правды.
Артур ждал меня неподалеку от моего подъезда.
Сколько бы я ни видела его, никак не могу привыкнуть к совершенной красоте его лица, и каждый раз у меня невольно перехватывает дыхание.
– Привет, ты в порядке? – Он легко коснулся моей руки и заглянул в глаза.
– Привет. В общем, да. А ты как?
– Давай найдем лавочку, где нет никого из детворы, а потом я, как и обещал, все тебе расскажу.