— Одиоры поняли это гораздо раньше и расправились с Деметрой, — вздохнула Крисельда.
— Проклятые колдуньи! Похоже, они хотели похитить и Анаид!
— Анаид не могла узнать одиору, — покачала головой Крисельда. — Девочка еще не посвящена.
— Ты так думаешь? А вспомни ворону, которую Анаид описала — огромную, уродливую, с умными глазами и говорящую. Это была типичная одиора в облике вороны, и она пыталась подчинить Анаид своей воле! — возразила Елена.
— Анаид не смогла бы ускользнуть из когтей одиоры. Та бы унесла ее вслед за Селеной. Разве девочке под силу победить одиору?! — упрямо не соглашалась Крисельда.
— А что это за Макс?
— Думаю, его искать не стоит. Наверное, его вообще не существует.
Елена разнервничалась, младенец это почувствовал и снова принялся сучить ножками. Странно! Все очень странно! Да и Крисельда, кажется, что-то скрывает…
— Выходит, Анаид права? Исчезновение одежды Селены, ее телеграмма, деньги — все это обман, призванный убедить нас в ее добровольном уходе?
— Я это сразу поняла.
— Зачем же ты сказала девочке, что ее мать сбежала с мужчиной?
— А что мне было ей говорить? — вздохнула Крисельда, запихнув в рот очередную конфету.
— Правду, — предложила Елена. — По-моему, она имеет право знать всю правду.
— Такое решение мы должны принимать все вместе.
— Ладно. Но пока мы должны ее оберегать. Ей уже четырнадцать лет. Создай для нее защиту! — умоляющим тоном попросила Елена.
— Почему я? — воскликнула Крисельда и выскочила из-за стола. Она и пяти минут не могла просидеть сложа руки. Вот и сейчас схватила со стола поварешку и стала размахивать ею в воздухе, будто волшебной палочкой.
— Создай Анаид защиту, пока она спит. Она и не заметит! — настаивала Елена. — Ты помнишь заклинание?
Елена порылась в памяти и, к своему прискорбию, поняла, что сама его не помнит. У нее рождались только мальчики, а поэтому ей не было необходимости произносить защитное заклинание, ведь подобный оберег требовался только девочкам-подросткам. Он охранял эти юные создания от посягательств одиор, охотящихся за их кровью в момент превращения девочек в женщин. Анаид об этом не ведала и тем более нуждалась в защите.
Похоже, Крисельда и сама расстроилась. Заявив, что тоже никогда не пользовалась заклинанием, она взволнованно принялась помешивать содержимое огромного горшка.
— Но ведь Анаид на вид лет десять! — пробурчала Крисельда. — Зачем ее защищать?!
— Как это зачем?! Ее мать только что похитили, а сама она вошла в самый опасный для юной омниоры возраст! — Елена всплеснула руками, поражаясь непонятливости Крисельды. И кто это додумался вызвать именно ее?! Наверняка это сделала Гайя, чтобы отомстить Селене, погубив Анаид!
— Моя задача — найти Селену! — ворочая ложкой в горшке, заявила Крисельда. — Для этого я сюда приехала, этим и занимаюсь.
— А как же девочка? — спросила Елена.
— Пусть выкручивается сама. Я ей не нянька!
С этим Елена была согласна. Нянька из Крисельды была бы такая же скверная, как и повариха.
— Ну и что же ты узнала о Селене за две недели — с того дня, когда пришли телеграмма и конверт с деньгами? — поудобнее устроившись на стуле, поинтересовалась Елена.
— Ничего, — не скрывая раздражения, буркнула Крисельда.
Она не врала, но, похоже, всей правды тоже не говорила. Наверняка у Крисельды были определенные подозрения относительно участи Селены, но она ни с кем не желала ими делиться, пока те не превратились бы в уверенность. Уверенной же Крисельда пока не была ни в чем. Именно это и путало Елену больше всего.
— И при этом ты не желаешь заниматься Анаид!
— Как это не желаю?! Я же с ней живу!
— Ты ее не оберегаешь, не защищаешь и даже не знаешь, что творится у нее в голове!
— В голове у нее одна ерунда! Каждый вечер я накладываю на ее голову руки, чтобы бедлам, творящийся у нее в башке, хоть немного улегся! — возмущенно возразила Крисельда.
— И это все?!
— Я ищу ее мать! Чего еще она может от меня требовать?! В отличие от тебя, у меня нет детей. Ты — мамаша опытная, вот бы и занималась девчонкой сама!
Елена чуть не лишилась чувств. Ей с лихвой хватило двух кошмарных дней, проведенных Анаид под ее крышей.
— На ближайшем шабаше мы должны решить, что делать с Анаид! — заявила Елена, чтобы уладить этот вопрос раз и навсегда.
— И ты можешь с этим летать?! — удивилась Крисельда, ткнув пальцем в пузо Елены.
— Разумеется. Оно не дает мне мысленно общаться, но летать не мешает.
Крисельда попробовала содержимое горшка и обожгла язык.
— Я за Анаид не боюсь, — отплевываясь, заявила она. — С ней ничего не случится. Девчонка все время сидит дома. К тому же она достаточно осторожна.
Убедившись в том, что Крисельда понятия не имеет, что представляет собой Анаид, Елена сочла своим долгом ее предупредить:
— Анаид очень умна.
— Это я и сама поняла.
— Два года назад она дочитала у меня в библиотеке все детские книги. Селена покупала ей взрослые в городе.
— Что-что, а читать она любит!
— Она прекрасно говорит и пишет на пяти языках.
— Угу.
— Она играет на всех музыкальных инструментах, какие попадаются под руку.
— Что ты мне пытаешься доказать? — Крисельда всплеснула руками.
— Не понимаю, почему Селена не посвятила ее в подобающем возрасте.
Крисельда развела руками так широко, что толкнула стоявший на плите горшок. Тот покачнулся.
— Осторожно! — завопила Елена, но было слишком поздно.
Крисельда кинулась к горшку, но оступилась и схватилась за занавеску. Занавеска оборвалась, горшок со страшным грохотом рухнул на пол и разбился вдребезги. Вместе с осколками по всей кухне разлетелись куски курицы, кубики сала, кружки сельдерея, моркови, картошки и лука.
Елена задыхалась. Младенец брыкался не переставая.
Как ей дожить до родов с маленьким футболистом внутри и Крисельдой снаружи?!
Услышав грохот, в кухню сбежались дети, решившие, что взорвалась бомба.
— Где бомба?!
— Что случилось?!
— Что мы будем есть?!
— Вон! — с трудом сдерживая слезы, крикнула Елена. — Все вон!
Крисельда была выше житейской суеты. Она рассуждала вслух, давя ногами тушеные овощи:
— Ты хочешь сказать, что у Селены была какая-то неизвестная нам причина не посвящать Анаид? Какая? А вдруг девочка не омниора? А что, если она простая смертная?