— Опасность существует. Это вполне очевидно, — пробормотала Клаудия.
— Это верно, — согласилась Валерия. — Но я же тебе говорила, что времена нынче тревожные. В опасности множество омниор. Давай лучше взглянем на внутренности. Они точнее.
Изучив разложенные на столе внутренности, Клаудия растерялась. Ничто не говорило об Анаид, — ни печень, ни селезенка, ни легкие, ни сердце животного. Анаид словно вообще не существовало. Ни ее и никого, хотя бы отдаленно ее напоминавшего. Внутренности выглядели странно, двусмысленно и невразумительно.
Собрав остатки крови, Валерия прибралась на кухне, сложив остатки кроличьей тушки в холодильник.
— Съешь его, пока меня не будет, — сказала она дочери.
При иных обстоятельствах Клаудия от радости запрыгала бы на одной ножке: она только что выяснила отношения с парнем, который давно ей нравился; мама уезжала, она оставалась дома одна, и никто не мешал ей закатить вечеринку с друзьями.
Однако Клаудия была настолько встревожена, что эти радужные перспективы даже не пришли ей в голову. Ночью ей даже не приснился Мауро, хотя она и проснулась с распухшими губами, натертым языком и вкусом скисшего мороженого во рту.
Валерия попрощалась с дочерью и уехала в аэропорт.
Стоя под душем, Клаудия размышляла о том, как все странно: Анаид не отвечает на ее мысленные вызовы. Дома у Анаид никого нет, а Валерия не желает выяснять, где она находится и как у нее дела. В довершение всего, внутренности кролика ничего о ней не сообщали, словно они с Валерией выпотрошили беременную крольчиху… Постойте-ка!
Выскочив из душа, Клаудия бросилась к холодильнику и осторожно поковыряла ножом остатки кролика.
Так и есть! Валерия нарочно выбрала беременную крольчиху, чтобы гадание не удалось!
Клаудия стала названивать матери на мобильник, но та уже выключила его, как всегда делала в пути. Девушке оставалось только быстро одеться, выскочить на улицу и поймать такси.
До аэропорта она доехала практически одновременно с матерью и перехватила ее у стойки регистрации.
— Откуда ты здесь, Клаудия?!
— Ты меня обманула.
Валерия выронила чемодан, потом взяла себя в руки, собралась с духом и призналась:
— Ладно. Я действительно тебя обманула.
— Почему?
— Потому что это не Анаид в опасности, — хмуро заявила Валерия. — Это мы должны бояться Анаид.
— С какой это стати?
— Она уже не омниора.
— Вот как? А кто? Сумчатая ехидна?
— На ее голову пало Проклятие Одии. Пророчество свершилось.
— Не может быть! — воскликнула Клаудия.
— И все-таки это правда. Анаид стала бессмертной одиорой. Она пила кровь омниоры, предала свой клан и завладела Жезлом Власти. Анаид очень опасна.
— Но ведь Этна…
— Вулкан предупреждал нас о том, что мы должны держаться от нее подальше.
— Почему же ты мне ничего не объяснила?
— Чтобы ты спала спокойно.
— Анаид моя подруга, и я ее не брошу! — упрямо заявила Клаудия.
— Анаид уже не та, какой ты ее знала. Может, внешне она не изменилась, но теперь она совсем другое существо. Забудь ее.
— Не могу. И не хочу.
— Мне это тоже нелегко и неприятно, но наш долг перед кланом…
— Плевать я хотела на долг!
— Успокойся, Клаудия. Мне пора, я опаздываю на самолет.
— Дай мне денег на дорогу домой, — попросила погрустневшая Клаудия.
Не имея достаточно наличных, Валерия протянула дочери кредитную карту.
— На. Сними, сколько нужно, и смотри, чтобы ее у тебя не украли. Ну все, я полетела. Будь умницей! Веди себя хорошо!
Проводив мать глазами, Клаудия стала вертеть в руках кредитную карту, лихорадочно обдумывая возникшие перед ней возможности…
Вместо того чтобы покинуть аэропорт, девушка подождала, пока самолет Валерии взлетит, и направилась к стойке ближайшего туристического бюро, чтобы приобрести билет на самолет до Мадрида и билет на автобус от Мадрида до Урта. Вскоре оба билета лежали у нее в кармане, и у Клаудии даже осталось время купить все самое необходимое для поездки.
Внезапно зазвонил ее мобильник.
— Алло?
— Я не храплю.
Клаудия уставилась на телефон с таким видом, будто ей позвонили с другой планеты. И действительно, события вчерашнего вечера почти совсем вылетели у нее из головы.
Негромко выругавшись, она произнесла самым беспечным тоном, на какой только была способна:
— Мауро? Это ты, что ли?
«Черт возьми! — думала при этом девушка. — Неужели придется упустить такого парня! Ах, как Мауро божественно целуется! И он так торопился ей позвонить! К тому же он не храпит…»
— Точно не храпишь?
— Точно. Ты убедишься в этом этой же ночью!
Ого! Так сразу! А вдруг Мауро сразу потащит ее под венец и запрет в четырех стенах?!
Несмотря на эти опасения и распухшие губы, Клаудии очень захотелось согласиться и отложить поездку. Однако она взяла себя в руки и заявила:
— Видишь ли, я уезжаю на свадьбу к одной подруге.
— Когда?
— Прямо сейчас.
— Вчера ты мне ничего не говорила…
— Вчера я еще ничего не знала. Она только что мне позвонила, и теперь я в аэропорту. Через час я улетаю в Испанию.
— Вот так, ни с того ни с сего прямо в Испанию?
— Ну что ж я могу поделать!
— Ясно…
Кусая с досады ногти, Клаудия изобрела очередную уловку:
— Скажи мне, пожалуйста, а ты портишь по ночам воздух?
— Что?!
— Необходимо выяснить, испускаешь ли ты по ночам кишечные газы.
— Как?!
— У тебя есть собака?
— Нет.
— А кошка?
— Только у моей мамы.
— Неважно. Возьми ее себе и уложи с собой спать. Если ночью она тебя искусает и смоется, значит, ей нечем было дышать.
В трубке воцарилось гробовое молчание, и Клаудия испугалась, что переборщила. Наверняка Мауро сейчас стирает ее номер из памяти своего телефона!
Однако ее опасения не оправдались.
— Знаешь, я хотел сказать тебе одну вещь, — пробормотал, наконец, Мауро. — Ты мне ужасно нравишься.
— Почему? Разве ты не считаешь меня сумасшедшей?
— Нет. Совсем нет. Но мне с тобой нелегко. И это меня возбуждает!