— Я сражаюсь в битвах.
— Ты и сразишься в этой битве. Мы сделаем это вместе.
— Я буду наблюдателем. Кто управляет мотоциклом и кто хренов пассажир? Я не езжу пассажиром. У меня никогда не было миленького мотоцикла с пассажирским сидением. — Он выглядел оскорбленным до глубины души.
— Больше, чем наблюдателем. Держи меня за веревочку, как держал, когда я была При-йя и не могла вернуться в сознание. Я никогда бы не вернулась, если бы не ты Иерихон. Я потерялась, но я чувствовала, что ты рядом, заставляешь меня приземлиться, сдерживая меня как воздушного змея на веревке. — Он шагнул за мной в ад, сев на диван в моего безумного состояния, и удерживал меня от того, чтобы я не застряла там навечно. Он вытащил меня силой воли. Он всегда будет рядом. — Ты нужен мне, — сказала я просто.
Багровая дымка окрасила его глаза. Он натянул свитер через голову, его мышцы напряглись, со струящимися по телу татуировками. — Еще не слишком поздно, — сказал он небрежно. — Мы могли бы позволить миру катиться в ад. Есть другие миры. Множество миров. Мы даже можем взять твоих родителей. Всех, кого только захочешь.
Я отыскала его глаза. Он имел в виду это. Он ушел бы со мной, прошел сквозь Зеркала и жил бы где-нибудь в другом месте. — Мне нравится этот мир.
— Некоторые цены слишком высоки. Ты не непобедима. Просто долгожитель, которого трудно убить.
— Ты не можешь защищать меня вечно.
Он послал мне взгляд, говоривший, Ты сумасшедшая? Конечно — могу.
Ты просишь меня жить так?
Ключевое слово: жить.
Не сажай меня в клетку. Я ожидала от тебя лучшего.
Он слабо улыбнулся. Туше.
— Мы можем посмотреть, как он будет работать у Дейгиса. В нем тоже «обитало», ну так они говорили.
— Шутница, да? Только через мой труп.
— Тогда перестань толочь воду в ступе. Ты не можешь использовать амулет. Остаюсь я, с тобой на моей стороне. Это единственный способ. Ты не можешь умереть — я имею в виду, можешь, но ты всегда вернешься назад. И мы знаем, что она меня не убьет. Мы идеально подходим для этого.
— Никто не идеален для борьбы со злом. Это обольщение. Когда мы найдем ее, она сможет сделать с тобой все что захочет.
Я была готова к этому. И знала это наверняка. Я сделала медленный вздох, до отказа наполняя свои легкие, и распрямила плечи. — Иерихон, я чувствую, что вся моя жизнь — готовила меня к этому моменту.
— Хватит. Судьба изменчивая шлюха. Мы не идем. Раздевайся и возвращайся в мою постель.
Я рассмеялась. — Идем, Бэрронс. Когда ты убегал от схватки?
— Никогда. И другие расплачивались за это. Я не хочу, чтобы то же самое случилось и с тобой.
— Поверить не могу, — сказала я с притворным ужасом. — Иерихон Бэрронс колеблется. Чудеса никогда не закончатся?
Гремучая змея зашевелилась в его груди. — Я не колеблюсь. Я… аа, черт.
Бэрронс не обманывал себя. Он колебался и знал это.
— Я сразу же обратил внимание на тебя, знал, что с тобой будут проблемы.
— Аналогично.
— Я хотел зажать тебя между стеллажами, затрахать до беспамятства и отослать домой.
— Если бы ты это сделал, я никогда бы не уехала.
— Во всяком случае, ты все еще здесь.
— Обязательно быть таким мрачным, говоря об этом.
— Ты переворачиваешь всю мою жизнь.
— Ладно, я уеду.
— Попытайся, и я привяжу тебя цепью, — он с негодованием посмотрел на меня. — Ладно, колеблюсь, — вздохнул он.
Спустя момент он протянул руку.
Я вложила свою руку в его.
* * *
Зеркало, выбросило меня в кабинете Бэрронса. Я пролетела через всю комнату и врезалась в стену.
Я устала оттого, что меня не жалуют Зеркала. Когда все это закончится, я хотела бы снять проклятье Крууса. В свободное время я могу, например иследовать Белый Дворец.
Я нахмурилась. Но опять же, я не могу. Возможно, мне нужно оборвать все связи со своим прошлым.
Бэрронс скользил позади меня, как всегда, изысканный и невозмутимый, с темными волосами и бровями покрытыми инеем и ледяной кожей.
— Замри, — приказал он мгновенно.
Мои ноги приросли к полу. — Что?
— На крыше люди. Разговаривают, — он стоял так долго, что иней каплями начал скользить по щекам и шее, — Риодан с остальными. Келтар неподалеку. Они чего-то ждут, что это за шум, черт возьми? — Он прошел мимо меня и вышел из кабинета.
Он толкнул дверь, соединяющую жилую часть здания с книжным магазином.
Я поплелась вслед за ним. Было темно, за высокими окнами стоял туман и моросил дождь, и интерьер был освещен только мягким янтарным свечением ламп, которые я постоянно оставляла включенными, чтобы магазин никогда полностью не оставался в темноте.
— Иерихон Бэрронс, — произнес элегантный культурный голос.
— Кто ты, на хрен, такой? — потребовал Бэрронс.
Я догнала Бэрронса как раз во время, чтобы увидеть человека, который вышел из тени и заговорил.
Он шел к нам, протягивая руку: — Я Питер Ван де Меер.
Высокий и худощавый, с безупречной осанкой, как будто этот человек занимался боевыми искусствами, по его виду можно сказать, что ему было около сорока пяти лет. Светлые волосы обрамляли нордического типа лицо с глубоко посаженными светло-зелеными глазами. У него был спокойный наблюдающий взгляд змеи, свернувшейся кольцами перед броском, но он не был готов нападать, пока что.
— Сделаешь еще один шаг, и я убью тебя, — сказал Бэрронс.
Человек остановился, удивленный и нетерпеливый. — Мистер Бэрронс, у нас нет на это времени.
— Я буду решать, на что у нас есть время. Что ты здесь делаешь?
— Я с Тритон группы.
— И что?
— Давайте не будем играть в игры. Вы знаете, кто мы такие, — упрекнул человек.
— Среди прочих вещей, вам принадлежит аббатство. Мне не нравятся такие, как вы.
— Такие, как мы? — Питер Ван де Меер демонстрирует легкую улыбку. — Мы наблюдали за вами на протяжении веков, м-р Бэрронс. Не мы «такие». А Вы.
— И почему я не убью тебя прямо сейчас? — промурлыкал Бэрронс.
— Потому что «такие, как мы», часто бывают полезны, и Вы долго искали способ проникнуть в наши ряды. Но Вам это никогда не удавалось. Вы интересовались нами. У меня есть кое-что для девушки. Настало время для правды.
— Что, в Тритон-группе кто-то может знать правду?
— Если Вы не хотите слушать меня, может быть, Вы послушаете кое-кого другого.