Его мать всегда относилась к женщинам, рискнувшим надеть подобного рода наряд, с изрядной долей скепсиса.
«Нужно обладать идеальными пропорциями и великолепной осанкой, чтобы иметь смелость появиться в свете с обнаженной спиной. Выпирающие лопатки никого не красят».
Незнакомка имела и идеальные пропорции, и королевскую осанку. Илья скользнул взглядом по натянутому, как струна, позвоночнику – от затылка до поясницы, где атлас кожи переходил в атлас платья.
Хороша!
Даже мама не нашла бы в ней изъяна.
Незнакомка стояла в обществе двух мужчин. Одного из них Илья знал. Егор Киль – алюминиевый король.
«Алюминий – не самый лучший металл для обрамления такого бриллианта», – подумал он с сарказмом.
Сима едва успела перевести дух после общения с не в меру эмоциональным художником, как вновь оказалась в кольце мужчин. Виталий Борисович как в воду глядел, когда говорил, что ее ждет успех. К сожалению, он не смог предвидеть масштабов этого успеха. В течение часа ей ни на секунду не удавалось побыть одной. Почему-то ее новоявленных поклонников не отталкивала ни ее нестандартная внешность, ни ее очевидная беспородность.
Она получила несколько предложений, касающихся работы, в основном в модельном бизнесе. Надо же! Она – и модельный бизнес. С ума сойти!
Ей предлагали покровительство и золотые горы. Точнее, горы не золотые, а алюминиевые, поскольку предложение исходило не от кого-нибудь, а от самого Егора Киля, алюминиевого магната.
Егор Владимирович Киль – «для вас, Сима, просто Егор», – представительный сорокалетний мужчина, вот уже несколько минут держал ее ладонь в своей руке и говорил какие-то романтические, совершенно не соответствующие его статусу и возрасту глупости про любовь с первого взгляда. Она как раз размышляла, как бы потактичнее отделаться от назойливого поклонника, когда почувствовала чей-то взгляд. Еще не успев обернуться, она уже знала, чей это взгляд…
– Простите, мне нужно идти, – сказала она алюминиевому королю.
– Сима, подождите…
Больше она ничего не слышала. Ей предстояло сделать то, ради чего она затеяла всю эту авантюру.
Илья не сводил взгляда с незнакомки – рано или поздно она обернется.
Он дождался.
Женщина повела обнаженным плечом, обернулась…
Хрустальный бокал в его руке налился свинцом. С таким же свинцовым уханьем билось его сердце.
Женщина сощурила золотистые глаза.
Этот цвет и эта кошачья манера щуриться… Он знал только одну женщину, которая…
Но этого не может быть!
Мгновение – и она ему улыбнулась.
Илья успел несколько раз умереть и заново родиться за то время, которое понадобилось ей, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние.
«Она… не она», – билась в голове единственная мысль.
– Здравствуйте, господин Северин.
Теперь уже не оставалось сомнений, что эта ослепительная женщина – его Сима. Когда с ней произошла эта поразительная метаморфоза? Этот колючий взгляд, вздернутый подбородок, ироничная улыбка…
– Вы меня не помните? Опять амнезия?
– Сима…
– Так все-таки помните? Какое счастье! – Алые губы изогнулись в саркастической усмешке.
– Сима, позволь мне…
– …все объяснить, – закончила она за него. – Не стоит, я все знаю. «Полное погружение» – такое красивое название для такого некрасивого поступка.
Ей вдруг захотелось выплеснуть шампанское в его растерянную физиономию. Это было бы эффектно. Инке бы точно понравилось.
Сима сжала кулаки, ногти больно впились в ладонь.
Нет, она не станет уподобляться таким, как он. Она не станет унижать другого человека. Пусть даже такого подонка, как Илья.
– Ильюха! Ну почему тебе все время достаются самые красивые женщины?! Познакомь меня немедленно с этой очаровательной нимфой! – раздался за спиной веселый голос.
– О, вот и предводитель передовой бригады грузчиков! – Сима радостно улыбнулась. – Здравствуйте, Вовочка! Помнится, вы разрешили себя так называть. Как поживаете?
Данченко растерянно крякнул и покраснел:
– Сима? Это вы?
– Я, – легко согласилась она. – Не нужно так волноваться. Я просто хотела спросить: вы не в обиде, что потеряли по моей вине десять тысяч долларов? Поверьте, если бы я знала, что вы так высоко оценили мое целомудрие, то ни за что не отдалась бы вашему товарищу.
– Сима, пожалуйста, – на ее запястье сомкнулись твердые пальцы, – выслушай меня.
Она стремительно развернулась и оказалась в объятьях Ильи. Холодные серые глаза смотрели на нее в упор. Как же она ненавидела его в это мгновение! И за этот взгляд, и за мучительные прикосновения, и за то, что он просто так, забавы ради, изувечил ее душу…
– А вам, господин Северин, я хочу сказать, что вы негодяй и подонок, – она ослепительно улыбнулась.
– Дай же мне сказать, черт возьми! – Пальцы на ее запястье сжались сильнее.
– Я так понимаю, причинять боль другим – это ваше маленькое хобби? – она выразительно посмотрела на свою руку.
Хватка ослабла.
– Нам нужно поговорить. – Тон, которым это было сказано, мог бы сойти за просительный, если бы не тяжелый взгляд.
– Я уже все сказала. Всего хорошего, господа. Не могу сказать, что общение с вами доставило мне удовольствие. – Сима бросила последний взгляд на Илью и ушла.
Быстрее! Где тут у них дамская комната? Ей необходима хотя бы видимость уединения. Она сказала все, что хотела сказать, и увидела все, что хотела увидеть. Ей невыносимо тяжело скрывать обиду и боль за маской веселья и сарказма. Она всего лишь женщина. Ей нужно поплакать…
– Приплыли, – потрясенно произнес Данченко. – Ильюха, я ничего не понимаю. Как она узнала?
Северин смотрел на друга невидящим взглядом. Было непонятно, зол он или расстроен.
– Ильюха! – позвал Вован.
Северин задумчиво посмотрел на бокал шампанского в своей руке. Послышался треск – тонкий хрусталь разлетелся на мелкие осколки, золото шампанского смешалось с ярко-алой кровью. Розовая искрящаяся струйка сбежала на белоснежный манжет. Английская сорочка была безнадежно испорчена.
Сима не знала, сколько времени просидела на тихо поскрипывающих качелях во дворе своего дома. Она плакала и вытирала слезы подолом вечернего платья.
Нужно наконец встать и пойти домой, лечь на надувной матрас и забыть как дурной сон все происшедшее.
Сима посмотрела на яркое звездное небо, всхлипнула. Вряд ли она забудет, но на сегодня с нее достаточно…